Henry Perrin Coon (30 de septiembre de 1822 - 4 de diciembre de 1884) fue el décimo alcalde de San Francisco y ejerció el cargo desde el 1 de julio de 1863 hasta el 1 de diciembre de 1867. Fue uno de los hombres más versátiles que haya ocupado el cargo, ya que anteriormente trabajó como profesor, médico, abogado, farmacéutico y hombre de negocios.
Coon nació el 30 de septiembre de 1822 en el condado de Columbia, Nueva York , el menor de 13 hijos, y fue criado en la iglesia presbiteriana . Sus padres lo enviaron a la Academia Claverack, cerca de Hudson, Nueva York, donde pasó dos o tres años. Luego asistió al Williams College , donde se graduó con la clase de 1844. Después de la universidad, fue superintendente de la Academia Claverack por un corto tiempo antes de comenzar los estudios para el ministerio. Después de aproximadamente un año, su biografía registra que un resfriado severo se instaló en su garganta que estropeó su voz para hablar en público, que finalmente recuperó en el clima más templado de California. En ese momento, eligió la medicina como su profesión. Después de recibir su título de médico de la Facultad de Medicina de Filadelfia en 1848, regresó a Hudson, Nueva York, donde se casó con Ruthetta Folger el 18 de septiembre de 1849. Luego estableció una práctica médica en Syracuse, Nueva York . En 1853, se fue a California , dejando a su esposa y a su hija pequeña por el momento, aunque se unieron a él al año siguiente. Él y Ruthetta finalmente tuvieron cuatro hijos: tres varones y una niña.
Después de llegar a San Francisco en 1853, estableció una nueva práctica médica, completa con una botica y una empresa de importación de productos químicos. Coon también participó en la organización de negocios de fabricación y venta al por mayor de vinagre. Fue un miembro activo del Comité de Vigilancia de San Francisco de 1856. Cuando el Comité de Vigilancia se transformó en un partido político llamado Partido del Pueblo más tarde ese año, fue el candidato del partido para juez de policía. Fue elegido juez el 4 de noviembre de 1856, recibiendo 8.706 votos de los 11.038 emitidos. Coon se ganó la reputación de ser duro con los criminales (en comparación con la actitud anterior de indulgencia hacia ellos). Coon también ganó notoriedad por negarse a detener un duelo entre el juez de la Corte Suprema de California David S. Terry y el senador estadounidense David C. Broderick , en el que Broderick fue asesinado. Al final de su segundo mandato en 1860, Coon renunció al cargo para regresar a su práctica médica. A principios de 1861, él y su familia viajaron a la Costa Este, pero regresaron a San Francisco a finales de ese año, cuando reanudó la práctica de la medicina.
Coon se postuló a regañadientes para alcalde en 1863 después de ser abordado por el Partido Popular, ganando por casi mil votos en la elección del 16 de mayo de 1863. Si bien pasó sus primeros dos años en el cargo con deberes ceremoniales, incluida la participación en la inauguración del Banco de California y liderar una procesión por las calles después del asesinato del presidente Abraham Lincoln , su segundo mandato de dos años sería bastante traumático.
En las mismas elecciones en las que Coon fue elegido por primera vez, se había presentado una propuesta de emisión de bonos conocida como Ley de Suscripción de Ferrocarriles. La medida, que se aprobó fácilmente, exigía que el gobierno de la ciudad emitiera bonos por valor de 650.000 dólares a cambio de una cantidad equivalente de acciones de la Central Pacific Railroad Company. Coon, al principio, se negó a emitir los bonos. Después de que la compañía ferroviaria obtuviera una orden judicial que le ordenaba hacerlo, accedió.
También se opuso al plan de William Ralston de extender Montgomery Street más allá de Howard Street en la zona sur de Market, a pesar de que ayudó a Ralston a abrir el Banco de California. Ralston había comprado un terreno al sur de la intersección y había obtenido la aprobación de la Junta de Supervisores . Sin embargo, después del veto de Coon, Ralston tuvo que contentarse con construir el Palace Hotel .
Coon también dedicó sus energías a embellecer la ciudad. Contrató a un equipo para inspeccionar una zona muy arenosa en la parte occidental de la ciudad. Esta zona arenosa sería el emplazamiento del Golden Gate Park .
El 3 de abril de 1865, por orden de la Junta de Supervisores de San Francisco, el alcalde Coon se convirtió en presidente ex officio de la Junta de Salud de la ciudad.
Después de dejar el cargo en 1867, no volvió a ejercer la medicina, sino que se dedicó al negocio de los seguros y al comercio inmobiliario. Acumuló suficiente riqueza para comprar dos grandes ranchos, uno de los cuales pasó a formar parte del campus de la Universidad de Stanford . En 1868, el gobernador lo nombró comisionado de tierras de marea. En 1870-71, él y su familia visitaron Gran Bretaña y muchas partes de Europa continental.
Su esposa, Ruthetta, murió en 1877 y se volvió a casar al año siguiente con la viuda de un médico de la Marina.
Coon murió de un paro cardíaco el 4 de diciembre de 1884 en el Ralston's Palace Hotel. Al informar sobre su muerte, el periódico Daily Alta California de San Francisco señaló que "a lo largo de su carrera en esta ciudad se ha destacado como un ciudadano enérgico en las empresas locales, con una gran capacidad ejecutiva, principios comerciales conservadores y la más firme integridad en todas sus transacciones. En la vida privada era muy estimado como un caballero de amable sociabilidad y verdadera amistad. La actividad y la utilidad de su vida fueron ininterrumpidas desde los días de los pioneros hasta ayer". [1]
Está enterrado en el cementerio Mountain View en Oakland, California .