Henry Okah (nacido en 1965, estado de Lagos , Nigeria ) es el supuesto líder guerrillero nigeriano del Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND), título que niega. [1]
MEND se ha atribuido la responsabilidad de los ataques a compañías petroleras que operan en el delta del Níger , a menudo mediante el uso de sabotaje, guerra de guerrillas o secuestro de trabajadores petroleros extranjeros. El objetivo de los rebeldes es desestabilizar los intereses petroleros extranjeros en el delta del Níger, que según ellos han estado explotando a la población local. MEND anunció su creación a principios de 2006 con varios ataques a la infraestructura petrolera de Nigeria que han reducido la producción diaria en aproximadamente una cuarta parte, [2] así como una sofisticada campaña mediática que incluyó el envío de comunicados de prensa por correo electrónico coincidiendo con los ataques. [1] Fue noticia en Nigeria cuando anunció que participaría en conversaciones de paz si fueran mediadas por el ex presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter , o el actor George Clooney . [1] También afirmó que la organización estaba considerando un alto el fuego después de recibir un "llamamiento" del presidente estadounidense Barack Obama , quien negó haberlo hecho en primer lugar. [1]
Okah fue arrestado en Angola y deportado a Nigeria en febrero de 2008, y acusado de 62 cargos de traición , terrorismo, posesión ilegal de armas de fuego y tráfico de armas, se enfrentaba a la pena de muerte. [2] Afirmó estar "defendiendo a los residentes privados de sus derechos de la región del Delta, que ven pocos beneficios del petróleo que se bombea desde debajo de ellos". [1] El abogado de Okah, Femi Falana, afirmó que el gobierno nigeriano se ofreció a comprarlo otorgándole la propiedad de varios bloques petroleros, aunque él se negó. [1] El juicio, que comenzó en abril de 2008, se celebró en privado, porque el Presidente Umaru Yar'Adua dice que "pondría en peligro la seguridad nacional". [1] [2] Los abogados de Okah dijeron que un juicio a puerta cerrada constituía una infracción de sus derechos y pidieron a un tribunal superior que anulara la decisión. [2]
En respuesta, el 26 de mayo de 2008, MEND atacó un oleoducto de Royal Dutch Shell en la región del Delta y afirmó haber matado a 11 soldados nigerianos. [1] Si bien el gobierno nigeriano negó las muertes, el precio del petróleo subió 1 dólar en los mercados mundiales pocas horas después del ataque. [1] Un correo electrónico del MEND advertía que "[sus] ataques... son una represalia por su arresto innecesario". [1]
En julio de 2009, el abogado de Okah anunció que aceptaba una amnistía ofrecida por el gobierno nigeriano a cualquier rebelde dispuesto a deponer las armas, en un intento por poner fin a los ataques a la industria petrolera. [3] El "General" Boyloaf, alto funcionario del MEND, afirmó que si Okah era liberado, la organización efectivamente depondría las armas, y Jomo Gbomo, un portavoz de la organización, apoyó la decisión de Okah ya que su salud estaba empeorando. [3] Sin embargo, otros líderes del MEND dijeron que rechazarían la amnistía. [4] El 13 de julio de 2009, el juez Mohammed Liman anunció que Okah fue liberado y le dijo en persona: "Habiendo revisado lo que dijo el fiscal general, te has convertido en un hombre libre en este momento". [4]
Okah fue arrestado nuevamente en Johannesburgo el sábado 2 de octubre luego de los ataques del Día de la Independencia de Nigeria de 2010 que mataron a 12 personas. Él "afirma que no sabe nada de ninguno de estos atentados". [ cita necesaria ]
El lunes 21 de enero de 2013, un tribunal sudafricano condenó a Okah por 13 cargos de terrorismo, incluidos los atentados con bombas que mataron a 12 personas en Abuja el 1 de octubre de 2010. Al dictar el veredicto, el juez Nels Claassen dijo: "He llegado al conclusión de que el Estado demostró más allá de toda duda razonable la culpabilidad del acusado". [5] Ha sido sentenciado a 24 años de prisión y actualmente cumple esta sentencia en el Centro Correccional Ebongweni en Kokstad , Sudáfrica. Durante todo el juicio mantuvo su inocencia, citando que el juicio fue el resultado de su negativa a apoyar las declaraciones y acusaciones del presidente de Nigeria, Goodluck Jonathan, de que los ataques del 1 de octubre, Día de la Independencia, fueron ejecutados por líderes del norte de Nigeria. [6]
Tras el juicio judicial del 7 de marzo de 2018, Charles Okah fue declarado culpable de planear el ataque del Día de la Independencia y fue condenado a cadena perpetua.