Henry Meadows , conocida simplemente como Meadows , de Wolverhampton , Inglaterra , fue uno de los principales proveedores de motores y transmisiones para las empresas más pequeñas de la industria automovilística británica. Fundada en 1920 en Park Lane, Wolverhampton, como fabricante de cajas de cambios para automóviles, se expandió a los motores de gasolina en 1922 y en la década de 1930 construyó una gran fábrica en Fallings Park , Wolverhampton.
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La producción temprana estuvo relacionada con el traslado de WH Dorman & Co. del gerente de la fábrica de Dorman (el hijo de WH Dorman, John E. Dorman) en agosto de 1921, y de un ingeniero de diseño, el Sr. RS Crump. Dorman había estado produciendo motores desde 1903. Los primeros motores y cajas de cambios Meadows se produjeron con Meadows-Dorman en las piezas fundidas. Esto dio lugar a un proceso judicial entre Dorman y Meadows, en el que se alegaba que se trataba de un uso indebido del nombre y la reputación de Dorman. Dorman ganó el caso.
Uno de los motores de gasolina más populares fue el motor de cuatro cilindros de 1½ litros Tipo 4ED (siguiendo a sus motores menos potentes 4EB y 4EC, utilizados por varios fabricantes en el período anterior a 1931), ampliamente utilizado por Frazer Nash y Lea-Francis durante las décadas de 1920 y 1930, y en el automóvil ligero HRG de 1936 a 1939, que se vendió con una velocidad máxima garantizada de 90 mph. [1] Otro producto exitoso, el motor de 6 cilindros de 4½ litros es mejor recordado como la unidad de potencia de los automóviles Invicta y Lagonda .
Meadows también fabricó motores marinos tras la visita de Hubert Scott-Paine en 1931, que buscaba mejores motores para su prototipo de hidroavión auxiliar (RAF200), que en aquel momento estaba equipado con motores Brooks. Tras algunas modificaciones para permitir que los motores se inclinaran 17 grados, la British Power Boat Company seleccionó los motores de gasolina Meadows de 6 cilindros para los hidroaviones auxiliares de alta velocidad, cada uno con dos motores de 100 CV y capaces de alcanzar una velocidad de 29 nudos.
En la década de 1930, Meadows desarrolló un motor flat-12 tipo MAT/1 de 8858 cc para aplicaciones militares, incluido el tanque ligero Tetrarch . Más tarde construyeron un motor de gasolina flat-12 tipo DAV de 16 litros y 300 bhp utilizado en el tanque Covenanter [2] Este motor también se utilizó en el prototipo de tanque A20 , aunque pesaba más del doble que el Covenanter y, por lo tanto, se consideraba de poca potencia. [2] El posterior y ampliamente utilizado tanque A22 Churchill fue un desarrollo del A20. En parte para proporcionar más potencia y también para mejorar el tiempo de producción, este fue impulsado por un motor flat-12 de Vauxhall denominado "Twin-Six", ya que se basaba en dos motores de camión Bedford de seis cilindros preexistentes. [2] Este motor era ligeramente más potente, pero solo hasta una potencia nominal de 350 bhp. [2] El vehículo blindado Guy , fabricado entre 1939 y 1940, utilizaba el motor de gasolina Meadows de 4 cilindros 4-ELA.
Meadows también fabricó el motor de tanque de gasolina Rolls-Royce Meteor V-12 de 600 bhp a partir de 1944. Esto se produjo porque los motores Rolls-Royce Merlin estaban bajo el Ministerio de Producción Aeronáutica , pero los motores de tanque estaban bajo el Ministerio de Abastecimiento , y la enorme demanda del motor Merlin estaba haciendo que la producción de Meteor flaqueara y esto a su vez estaba afectando la producción de tanques Cromwell . Meadows ya estaba involucrado con el Ministerio de Abastecimiento, por lo que fueron contratados a partir de 1944 para fabricar motores Meteor para cubrir el déficit. [3] La Rover Company también produjo motores Meteor en este período.
Meadows comenzó a desarrollar motores diésel en la década de 1930, y en el Olympia Motor Transport Show de 1935 se lanzó un diésel de 4 cilindros y 5 litros que desarrollaba 75 CV a 2000 rpm. [4] Presentaron una versión de 6 cilindros y 100 CV en 1938. Ambos motores utilizaban un diseño de cámara de combustión Lanova , bombas de inyección CAV y estaban homologados tanto para el transporte por carretera como para uso marítimo. En 1938, suministraron motores diésel para los vagones de la clase Standard de New Zealand Railways .
Después de la Segunda Guerra Mundial , se reanudaron los motores diésel, pero con un diseño completamente nuevo esta vez con inyección directa y pistones de cavidad toroidal. La unidad de 4 cilindros de 6,9 litros daba 85 CV a 1800 rpm, y la unidad de 6 cilindros de 10,35 litros desarrollaba 150 CV a 1800 rpm. Estos estaban destinados tanto al mercado de vehículos, como al marino y estacionario, y había una versión horizontal de la unidad de 6 cilindros para montaje plano debajo del piso. Los mismos dos motores tenían una potencia nominal de 60 y 90 CV para uso marino continuo a 1600 rpm, y también se incluyó un motor más grande de diseño similar con una potencia nominal de 130 CV y una capacidad de 15,5 litros. [4] Una de las características inusuales de estos motores es la capacidad de intercambiar los servicios públicos de un lado a otro y de un extremo a otro, lo que también permite fabricar motores manuales para embarcaciones marinas bimotores. [4] Para uso marino también se disponía de reductores helicoidales de diferentes relaciones y de engranajes de inversión epicicloidales. Muchos motores se suministraron a su vecino de Fallings Park, Guy Motors, para su uso en autobuses y camiones. En 1958 se suministró una pequeña cantidad de motores diésel para los autobuses ferroviarios de British Rail . También impulsaron los tractores de orugas Fowler Challenger, el 6DC-630 en el Mk III y el 6DJ-970 en el Mk IV. Los anuncios de Meadows muestran que también se utilizaron en plantas como trituradoras de rocas, excavadoras de zanjas, compresores y otros equipos utilizados en la construcción de carreteras. También se utilizaron para impulsar grupos electrógenos militares FV2502 de 27,5 kVA.
Modelos de motor (lista incompleta), la letra después de la 'D' varía según la aplicación (por ejemplo, M = marino):
Meadows había comenzado a fabricar cajas de cambios en 1920, inicialmente para camiones fabricados por Vulcan Motor & Engineering Co y luego por Coventry Climax Ltd. Después de que se introdujeran los motores en 1922, vendieron paquetes completos de motor, embrague y caja de cambios, inicialmente con cajas de cambios de 3 o 4 velocidades, y más tarde con cajas de cambios de 4 o 5 velocidades. A principios de la década de 1950, Meadows suministró cajas de cambios para el automóvil Jowett Javelin . [5]
También fueron responsables de fabricar el microcoche Meadows Frisky entre 1957 y 1961.
En 1965, Henry Meadows fue comprado por Jaguar . [6] [7]