William Henry Macleod Read (7 de febrero de 1819 – 10 de mayo de 1909) fue un participante activo en la vida comercial, política y social de Singapur y los estados malayos entre 1841 y 1887. [1]
Read nació en Escocia, hijo de Christopher Rideout Read, socio de AL Johnston & Company. A los 22 años viajó a Singapur para ocupar el puesto de su padre en AL Johnston & Company, la empresa comercial líder de Singapur en ese momento. Su padre se jubiló y regresó a Inglaterra al año siguiente (1842). Alexander Laurie Johnston, socio de su padre, se jubiló y abandonó Singapur en diciembre. Read dirigió la empresa hasta su propia jubilación en 1887. [2] Read fue precedido en la muerte por su esposa, Marjory Cumming-Read, a los 21 años el 24 de junio de 1849. Cumming-Read era hija del banquero John Cumming de Forres, Escocia y hay una lápida en su memoria como su "amada y lamentada esposa" en la Catedral de San Andrés, Singapur .
William Read fue designado agente especial para ocuparse de los disturbios étnicos entre las comunidades hokkien y cantonesa de la colonia en 1854. Se le atribuye el uso de sus poderes de negociación y mediación para resolver el conflicto. También en 1854, William Read fue el primer voluntario del Cuerpo de Fusileros de Singapur, una unidad de milicia en la que permaneció activo durante 25 años.
En 1857 Read, que hablaba francés con fluidez, fue nombrado Consejero de los Países Bajos en Singapur, cargo que ocupó hasta 1885. Por su servicio como Consejero holandés, fue galardonado con la Orden del León de los Países Bajos (Caballero Comendador). En 1865, Read era presidente de la Cámara de Comercio de Singapur. Durante su mandato en el entonces Acuerdo del Estrecho Británico , Singapur pasó del control de la India Británica al Ministerio Colonial Británico en 1867. William Read fue miembro del Consejo Legislativo que supervisó la transferencia. En 1868, Read fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) por la Reina Victoria. Un anuncio en la Gaceta de Londres señaló:
Cancillería de la Orden de San Miguel y San Jorge, Downing Street, 3 de febrero de 1885. LA Reina ha tenido a bien dar instrucciones para el siguiente nombramiento en la Muy Distinguida Orden de San Miguel y San Jorge: Para ser un Miembro Ordinario de la Tercera Clase, de Compañeros de dicha Muy Distinguida Orden: William Henry Macleod Read, Esq., por los largos y valiosos servicios prestados en los Asentamientos del Estrecho.
[3] Read participó activamente en la política regional, incluido el establecimiento de la presencia colonial británica en Borneo a través de la copresidencia de la Asociación Provisional Británica de Borneo del Norte en 1881. El estatuto de la Compañía Británica de Borneo del Norte , [4] enumera al comerciante William Henry Macleod Read, de 25 Durham Terrace, en el condado de Middlesex , como uno de sus peticionarios. [5]
El 23 de febrero de 1843, Read, un entusiasta jinete, ganó el primer premio en la Copa de Singapur inaugural, el primer derbi hípico de Singapur. En marzo de ese año, organizó la primera regata de remo de la Colonia. El Singapore Turf Club , la sede de las carreras de caballos de la isla, comenzó como el Singapore Sporting Club de Read el 4 de octubre de 1842. Su interés en la vida educativa y cultural se evidencia por su participación en la Biblioteca Nacional (primer tesorero), la administración fiduciaria de la Singapore (más tarde Raffles Institution) y la fundación del primer Sailor's Home (nombrado Secretario Honorario).
Read también fue un masón activo , siendo la segunda persona en ser iniciada en la Logia Masónica Zetland en el Este y pronto convirtiéndose en su Venerable Maestro. Finalmente ascendió hasta convertirse en líder de la Gran Logia Distrital del Archipiélago Oriental de los Masones. Ofició ceremonias masónicas que incluyeron la colocación de la piedra fundamental del faro de Raffles en 1854. Uno de los últimos deberes de Read como residente de Singapur fue colocar el primer cilindro de un puente sobre el río Singapur, un puente que hoy todavía lleva su nombre, el Puente Read .
En enero de 1845, en una reunión pública, Read presentó una moción en la que proponía que los fondos de tasación municipales (véase la Ley XIII de 1839 que permitía que se utilizara un fondo de tasación para fines municipales) fueran controlados por una persona designada por el gobierno y dos personas designadas por los contribuyentes. La moción fue aprobada por una gran mayoría. Sin embargo, se aprobó un nuevo proyecto de ley (Ley IX de 1848 que disponía que dos funcionarios y tres no funcionarios, todos ellos nominados por el Gobernador, administraran los fondos. [6]
Read fue nombrado miembro del Consejo Legislativo de los Establecimientos del Estrecho por nombramiento real. Un aviso en la Gaceta de Londres dice:
Downing Street, 18 de mayo de 1882. La Reina ha tenido el agrado de nombrar a George Macfarlane Sandilands, Esq., y a William Henry Macleod Read, Esq., miembros del Consejo Legislativo de los Establecimientos del Estrecho.
[7]
Y otra vez
"Downing Street, 17 de marzo de 1868. La Reina ha tenido el agrado de nombrar a William Henry Macleod Read, Forbes Scott Brown, Thomas Scott y Robert Little, Esqrs., como miembros del Consejo Legislativo de los Establecimientos del Estrecho; y a William Bagnell, Alfred James Harrigan y Henry Stephens Harrigan, Esqrs., como miembros del Consejo Legislativo de las Islas Vírgenes".
[8]
El 27 de septiembre de 1878 se emitió una concesión de tierras a favor del RW Bro. William Henry Macleod Read, Gran Maestro del Distrito, y sus sucesores en el cargo para el uso de los masones bajo la Gran Logia Unida de Antiguos, Libres y Aceptados Masones de Inglaterra. Read colocó la primera piedra del nuevo edificio, el actual Masonic Hall , el 14 de abril de 1879. El nuevo salón fue consagrado el 27 de diciembre de 1879 por el Gran Maestro del Distrito, Read. Thomas Cargill, el ingeniero civil que diseñó el edificio, fue instalado como Maestro de la Logia Zetland-in-the-East. Read fue finalmente sucedido en su papel de Gran Maestro del Distrito por el Mayor Samuel Dunlop en 1885.
El Singapore Turf Club, anteriormente conocido como Singapore Sporting Club, fue fundado por Read el 4 de octubre de 1842. Con motivo del 24º aniversario de la fundación de Singapur por Sir Stamford Raffles, las primeras carreras se celebraron el 23 y el 25 de febrero de 1843. El propio Read ganó el primer Derby, llamado la Copa de Singapur, y se llevó a casa un premio en metálico de 150 dólares. [9]
Read regresó a Gran Bretaña en febrero de 1887. Había pasado casi 46 años en Singapur. En 1901, Read publicó sus memorias "Play and Politics, Recollections of Malaya by an Old Resident" [Juego y política, recuerdos de Malaya por un antiguo residente] . [10] Read murió el 10 de mayo de 1909, a los 91 años. En 1910, el gobernador de Singapur inauguró una placa conmemorativa en memoria de William Henry Macleod Read en la catedral de San Andrés, Singapur , por sus destacadas contribuciones a Singapur. Esta placa dedicada todavía se puede ver en el lado izquierdo, detrás de la puerta de entrada principal de la iglesia. La huella de Read en los asentamientos del estrecho también sobrevivió a su paso por los descendientes de la comunidad euroasiática local que llevaban su apellido Read. Read fue enterrado el 13 de mayo de 1909 en el cementerio de Brompton , Londres.
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