Henry Kloss (21 de febrero de 1929 - 31 de enero de 2002) fue un destacado ingeniero de audio y empresario estadounidense que ayudó a impulsar la tecnología de altavoces y receptores de radio de alta fidelidad a partir de la década de 1950. [1] Kloss (pronunciado con una o larga, como "close" [1] ) fue un estudiante de grado en física en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (clase de 1953), pero nunca recibió un título. Fue responsable de una serie de innovaciones, incluyendo, en parte, el altavoz de suspensión acústica y la pletina de casete de alta fidelidad . En 2000, Kloss fue uno de los primeros incluidos en el Salón de la Fama de la Asociación de Electrónica de Consumo . Obtuvo un premio Emmy por su desarrollo de un sistema de televisión de proyección , el Advent VideoBeam 1000.
A lo largo de su carrera de medio siglo, Kloss fundó o cofundó varias empresas importantes de fabricación de equipos de audio y video, la mayoría de las cuales estaban ubicadas en Cambridge, Massachusetts , al menos durante el período en el que estuvo directamente asociado con ellas.
Después de ingresar al MIT en 1948, Kloss compró herramientas para trabajar la madera que utilizó para fabricar cajas para un altavoz diseñado por un profesor del MIT [ ¿quién? ] y su estudiante. [2] Henry abandonó el MIT después de ser reclutado . [2] Fue asignado a trabajar en Nueva Jersey y tomó un curso nocturno de alta fidelidad impartido por Edgar Villchur en la Universidad de Nueva York . [2]
Kloss fue uno de los primeros en adoptar nuevas tecnologías, incluido el transistor, la reducción de ruido Dolby y la cinta de grabación magnética de dióxido de cromo . [2]
A principios de los años 50, Kloss construyó (pero no diseñó) el altavoz Baruch-Lang en su loft de Cambridge mientras estudiaba en el MIT. Este altavoz de esquina tenía cuatro altavoces de 5" ("y 15 orificios") y se vendía por 25 dólares (o 30 dólares por el modelo Deluxe "con un bonito marco y rejilla de tela"). [ cita requerida ]
Kloss cofundó Acoustic Research, Inc. (AR) con Edgar Villchur en el verano de 1954. Villchur, un antiguo profesor de Kloss, había diseñado lo que él llamaba el altavoz de " suspensión acústica ", una solución elegante al problema de la distorsión armónica de los graves . Villchur había escrito y obtenido una patente para el sistema de altavoces de suspensión acústica [Patente estadounidense n.º 2.775.309, 15 de diciembre de 1956], y había construido un prototipo del diseño en su casa de Woodstock, Nueva York . Villchur había intentado vender la patente tanto a Altec Lansing como a Bozak , fabricantes de altavoces de gran tamaño en aquel momento, pero ninguna de las dos empresas estaba interesada. Altec le dijo a Villchur: "si algo como lo que usted describe fuera posible, nuestros ingenieros ya lo habrían descubierto". [ cita requerida ]
Una tarde de primavera de 1954, después de clase, Villchur y Kloss viajaron desde Nueva York hasta Woodstock en el Buick de 1938 de Villchur para que Kloss pudiera escuchar el prototipo. Después de esto, decidieron conjuntamente fabricar el nuevo diseño de altavoz que se conocería como "AR-1", el primer sistema comercial de altavoces con suspensión acústica. Villchur fue el 100% responsable del diseño y la patente del sistema; Kloss fue responsable de quizás el 75% del diseño mecánico de la caja y el sistema de altavoces. [3]
Kloss comenzó su costumbre de productos homónimos prestando la inicial de su apellido a KLH como fundador en 1957, junto con Malcolm Low y J. Anton Hofmann (hijo del pianista Józef Hofmann ), que también habían sido inversores en AR. En KLH, con sede en Cambridge, Kloss continuó construyendo altavoces como los clásicos KLH Model Five y Six, y produjo una de las primeras radios FM pequeñas con alta selectividad , el Model Eight. El KLH Nine fue el primer altavoz electrostático del mundo de rango completo (plano de 40 Hz a 20 kHz) (1960). El tweeter estaba montado cerca del medio, con diez paneles de woofer ocupando el área restante. Los prototipos se completaron en el laboratorio JansZen y se pusieron en pruebas de campo a partir de 1957, y una vez perfeccionados, los altavoces se pusieron en producción en KLH.
Aunque KLH se vendió a Singer Corporation en 1964, Kloss permaneció en la empresa durante un breve periodo para colaborar en el desarrollo de altavoces adicionales y productos de música electrónica, y la empresa siguió atrayendo talentos en diseño e ingeniería. En 1967, colaboró con Ray Dolby de Dolby Laboratories para desarrollar la versión "B" de menor coste del sistema de reducción de ruido Dolby para reducir el silbido de la cinta . Esto dio lugar a la grabadora de cinta de carrete a carrete KLH Model Forty , la primera aparición de la tecnología Dolby en el mercado de productos de consumo.
En 1967, Kloss abandonó KLH, que finalmente fue vendida a la firma japonesa Kyocera y la producción se trasladó al extranjero. En 1979, casi todo el equipo original de diseño e ingeniería había abandonado la empresa.
Kloss fundó Advent Corporation en 1967. Alrededor de 1968, Kloss había dejado KLH para desarrollar un televisor de proyección de bajo costo, pero tuvo problemas para financiar la investigación y el desarrollo de vanguardia que aún se requerían. Para ganar algo de dinero, decidió construir un sistema de altavoces de dos controladores de alto rendimiento y bajo costo, "The Advent Loudspeaker". [2] Un altavoz de diseño similar de costo aún menor, "The Smaller Advent Loudspeaker", fue lanzado más tarde.
Advent diseñó y produjo el Advent 201, el primer reproductor y grabador de casetes de alta fidelidad que incorporaba reducción de ruido Dolby B. [1] [2] [4] El nuevo grabador de casetes tenía una apariencia simple y prosaica que restaba importancia a su diseño y capacidades revolucionarios. Un modelo posterior mejorado de forma incremental, el Advent 201A, presentaba nuevos cabezales de cinta Sendust que eran más resistentes que los cabezales de permalloy estándar a la abrasión de las cintas recubiertas de dióxido de cromo de alto rendimiento . [5]
En 1972, finalmente se lanzó el Advent VideoBeam 1000, el primer televisor en color con proyección de pantalla grande para uso doméstico.
En 1977, Kloss fundó Kloss Video Corporation (KVC) como una empresa derivada. Allí inventó el tubo Novatron , que aumentó la eficiencia de los televisores de proyección. [ cita requerida ] Habiendo sido pionero en sistemas de proyección de video de pantalla grande, Kloss se vio superado por modelos de menor costo provenientes de Japón, y finalmente cerró su empresa. [1]
Cambridge SoundWorks fue fundada por Kloss y Tom DeVesto en 1988. Esa empresa tuvo bastante éxito y produjo docenas de modelos diferentes de altavoces. También produjeron radios de mesa y sistemas de altavoces de alta calidad para computadoras. Kloss dejó Cambridge SoundWorks en 1997 y la empresa se convirtió en una subsidiaria de Creative Technology . [1]
El ex cofundador de Cambridge SoundWorks, Tom DeVesto, fundó Tivoli Audio en 2000 para vender una nueva radio de mesa que Kloss diseñó después de una breve jubilación. Tivoli fabricó las radios de mesa Model One (mono) y Model Two (estéreo) utilizando circuitos integrados estándar con tecnología MOSFET para aumentar la selectividad; ambas radios tienen una apariencia clásica similar a la radio KLH Model Eight de Kloss. El sintonizador de alta calidad combinado con una buena disposición de los altavoces llevó a algunos críticos a llamar a estas radios modernas " asesinas de Bose ". Sin embargo, el Cambridge SoundWorks Model 88 había utilizado una tecnología similar, lo que dio lugar a una demanda entre Cambridge Soundworks y Tivoli Audio. [6]
Muy temprano en su carrera, Kloss decidió concentrarse en el diseño de equipos audiovisuales que combinaran alta calidad, a menudo con tecnología de consumo de vanguardia, con precios moderados. [2] La apariencia externa de sus productos estaba fuertemente influenciada por el estilo estético minimalista Bauhaus .
En sus campañas de marketing y publicidad, hizo hincapié tanto en el alto rendimiento como en el coste moderado de sus productos. Para mantener los precios bajos, solía vender productos por correo, con generosos períodos de prueba y políticas de devolución. [5] [1]
A veces se veía a Kloss andando en una vieja bicicleta por las calles de Cambridge, o conduciendo un coche viejo pero duradero. [2] Por lo general, vestía de manera informal con ropa desgastada y tenía un enfoque directo y pragmático para la resolución de problemas. [2] A veces, los viejos clientes pasaban por su casa en busca de piezas de repuesto que habían dejado de fabricarse hace mucho tiempo, que Kloss amablemente recuperaba del sótano. [1] Sus oficinas estaban abarrotadas de equipos y placas de circuitos, y llevaba el pelo gris recogido en una cola de caballo . [1]
Murió repentinamente de un hematoma subdural el 31 de enero de 2002. [1] Le sobreviven un hijo, dos hijas y siete nietos. [1]
