Henry Jones (1721-1770), nacido en Irlanda, fue un poeta y dramaturgo activo en Londres.
Jones nació en Beaulieu, cerca de Drogheda , en el condado de Louth , en 1721. Fue aprendiz de albañil, pero se las arregló para estudiar en privado. Algunos versos elogiosos que dirigió a la corporación de Drogheda y algunas líneas "Sobre la muerte del señor Pope" atrajeron la atención del presidente del Tribunal Supremo Singleton, que vivía en Beaulieu.
En 1745 consiguió empleo en la reparación de la casa del parlamento en Dublín. Jones celebró la llegada de Lord Chesterfield como Lord Teniente de Irlanda en un poema que Singleton le regaló a Chesterfield. Chesterfield recompensó a Jones generosamente y, a petición suya, Jones lo siguió a Londres en 1748. Con la ayuda de Chesterfield y sus amigos, Jones publicó por suscripción Poems on Various Occasions, 8vo, Londres, 1749, de la que obtuvo una buena ganancia. A fines de 1752 terminó su tragedia, The Earl of Essex. Chesterfield la recomendó efusivamente a Colley Cibber . Este último presentó a Jones al gerente del Covent Garden Theatre y mostró su aprecio por él al hacer esfuerzos en la corte para asegurarle el laureado después de su propia muerte.
La tragedia, después de ser cuidadosamente revisada por Chesterfield y Cibber, se estrenó en Covent Garden el 21 de febrero de 1753 y, gracias a la excelente actuación de Spranger Barry en el papel principal, se representó diecisiete noches durante la temporada en teatros abarrotados ( John Genest , History of the Stage , iv. 370-1, 374, 421). Tuvo el mismo éxito en Dublín y en provincias. Los beneficios para Jones le reportaron 500 libras. La obra se imprimió poco después de su producción y alcanzó una cuarta edición en 1770. Sin embargo, es de mala calidad literaria. [1]
El éxito arruinó a Jones, que se dedicó a actividades irregulares. Sus hábitos de borrachera, su indolencia, sus modales groseros y su temperamento arrogante pronto disgustaron a la mayoría de sus clientes, aunque mediante un sistema de hipocresía cuidadosamente regulado siguió manteniendo relaciones con Chesterfield durante algunos años más. Al final lo ofendió pidiendo dinero prestado a su sirviente. En ese momento había avanzado un poco con una tragedia llamada Harold , y con esa dudosa garantía logró recaudar dinero de los libreros. Sus relaciones con algunos de los actores principales seguían siendo amistosas. Se aprovechaba libremente de actores secundarios, a los que en sus ataques de borrachera denunciaba como "loros", pero les pagaba con panegíricos y panegíricos antes de sus beneficios. Compuso un prólogo para Husbands, rindió algunos elogios poéticos a Barry por su Hamlet y escribió un elogio a Margaret Woffington .
Cuando era un huésped de un asilo de pobres, generalmente se las arreglaba para halagar a la hija o esposa del alguacil con versos sobre su belleza o talento, y así se aseguraba un alojamiento confortable. Sus desgracias finalmente despertaron la compasión del dueño del Bedford Coffee-house, en Covent Garden, quien le dio alojamiento y comida gratis. Salió de su habitación sin que nadie lo viera una mañana temprano y, después de estar en estado de ebriedad durante dos días, fue atropellado por un carro en St Martin's Lane . Murió en el asilo parroquial en abril de 1770. [1]
Reddish, el actor de Drury Lane, obtuvo todos los manuscritos de Jones, que incluían "Harold" y tres actos de otra tragedia llamada "La cueva de Idra". El último drama nombrado fue ampliado y completado por Paul Hiffernan y, bajo el título de "La heroína de la cueva", se produjo para beneficio de Reddish el 25 de marzo de 1774 (ib. v. 450). Se imprimió al año siguiente. Se desconoce el destino de "Harold" (Baker, Biog. Dram. ed. 1812, ii. 284-5). [1]
Jones también escribió: [1]
citando: ['Table Talk' de Thomas Cooke en European Mag. xxv. 257-60, 348-51,422-4; Baker's Biog. Dram. 1812, i. 410-12, ii. 182, 300.]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Jones, Henry (1721-1770)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.