Henry Jean-Marie Levet (1874-1906) fue un diplomático y poeta francés.
Levet trabajó en el servicio consular francés a finales de sus veinte años, pero a los veinte años era sólo un par de años mayor que el más famoso poeta Leon-Paul Fargue , y se conocieron de jóvenes en la escena de los cafés de París. Fargue contó que a Levet le encantaban los mapas, las brújulas y vestía trajes de estilo inglés de hermoso corte. Siempre estaba dispuesto a ayudar a los que tenían menos dinero. Para satisfacer su afán por viajar, Levet se unió al servicio consular y sirvió en la India, Vietnam, Filipinas y finalmente en Argentina. Envió sus encantadores versos a casa para que se publicaran en revistas populares. En la introducción a la edición francesa de los Poèmes de Levet (Maison des Amis des Livres, París, 1921; Gallimard 2000), el gran poeta francés Valéry Larbaud relata que leyó y memorizó los versos de Levet, y esperaba conocerlo cuando regresara a Francia de permiso.
Levet regresó a casa antes de lo esperado debido a una enfermedad que lo dejó sin poder hablar. Intentó recuperarse en la Riviera, pero las fuerzas lo abandonaron y murió poco después.
Fargue y Larbaud hicieron una peregrinación literaria a la casa de los padres de Levet en Montbrison (una pequeña ciudad entre Italia y Niza), unos cinco años después de la muerte de Levet. Larbaud comentó que si uno llega demasiado tarde para conocer a alguien, puede encontrarse en su lugar con una cabeza pálida y sin rasgos sobre una piedra blanca ciega. Sin embargo, sintió que algo de Levet permaneció en la casa de sus padres, especialmente en la habitación destinada a los recuerdos. Había fotografías de los maharajás con dedicatorias en inglés y una bandera de un país casi desconocido.
Fargue y Larbaud consideraban a Levet el siguiente eslabón importante en la cadena del modernismo que va desde Walt Whitman hasta Arthur Rimbaud y Jules Laforgue . Larbaud escribió: «Soñaba con un poeta, un fantasioso, sensible a la diversidad de razas, pueblos y países, para quien todo o nada sería exótico (es lo mismo), muy "internacional", un humorista, capaz de hacer de Whitman una broma, dando una nota cómica de alegre irresponsabilidad, que faltaba en Whitman. En el fondo, buscaba un sucesor de Laforgue, Rimbaud y Whitman. Y aquí parece que lo he encontrado... Henry J.-M. Levet».
Los poetas cosmopolitas trotamundos como Blaise Cendrars y Paul Morand , según dice el Diccionario Larousse de poesía contemporánea , «no pueden ocultar lo que le deben». Incluso los surrealistas, en particular Philippe Soupault y Paul Eluard , parecen haber seguido el ejemplo de Levet.
Levet escribió una novela titulada The Benares Express , pero sus padres no permitieron su publicación y ahora se presume que está perdida, salvo unas pocas menciones en las cartas y escritos de la época. Aparte de esa novela, lo que resulta aún más sorprendente de la influencia de Levet es que, aparte de unas pocas páginas confusas de textos juveniles de corte simbolista, la obra de madurez de Levet consta de 11 páginas. Esas 11 páginas, conocidas como "Cartes Postales", fueron publicadas aquí por primera vez en inglés y en su totalidad por Kirby Olson en la revista Jacket 18. Están en el mismo orden en que fueron publicadas originalmente por Maison des Amis des Livres en 1921.