Henry Joseph Berquist (26 de febrero de 1905 - 1 de mayo de 1990) [1] fue un político estadounidense . Cumplió tres mandatos en la Asamblea del Estado de Wisconsin (1937-1942) representando a los condados de Florence , Forest y Oneida como miembro del Partido Progresista de Wisconsin . Renunció para servir en la Segunda Guerra Mundial y fue herido y capturado en la Batalla de las Ardenas . Después de la guerra, fue candidato a gobernador de Wisconsin en 1948 por el Partido Progresista de Henry A. Wallace , pero no fue elegido. En sus últimos años se convirtió en un demócrata acérrimo y abogó por cuestiones de alto nivel.
Nació en Minneapolis, Minnesota , y allí se educó. [2] Se mudó a Wisconsin y se involucró activamente en la industria de la cría de pieles ; fue organizador nacional y vicepresidente de la Asociación Estadounidense de Productores de Pieles y trabajó como dibujante para su revista mensual. En 1934, asistió al Farm and Labor College en Tomahawk y fue empleado como superintendente y capataz de mano de obra para la Northlands Packing Company en Rhinelander . [2]
También en 1934, Berquist hizo su primer intento de obtener un cargo electivo cuando se postuló para la Asamblea del Estado de Wisconsin , desafiando al demócrata titular Neil McEachin en el distrito de la asamblea de Florence - Forest - Oneida . McEachin también enfrentó un desafío primario ese año después de entrar en un conflicto significativo con su propio partido debido a una disputa con el gobernador Albert G. Schmedeman , también demócrata, sobre planes conflictivos para los controles estatales de la ley del alcohol después de la derogación de la Prohibición en los Estados Unidos . [3] Berquist se presentó como socialista y quedó en un distante cuarto lugar en las elecciones generales. [4]
El escaño le correspondió al candidato progresista de Wisconsin Herman L. Kronschnabl , pero solo dos años después Kronschnabl anunció que renunciaría a la reelección a favor de postularse para un escaño en el Senado del estado de Wisconsin . [5] Berquist decidió postularse nuevamente, esta vez buscando la nominación del Partido Progresista. Finalmente, cuatro candidatos se presentaron a las elecciones primarias progresistas . Berquist ganó por un estrecho margen la nominación con el 33% de los votos de las primarias, obteniendo aproximadamente la misma cantidad de votos que había recibido en las elecciones generales de 1934. [6] Berquist fue posteriormente reelegido en 1938 y 1940.
En la Asamblea, Berquist ascendió a líder del bloque progresista y fue designado secretario del comité especial de investigación conjunto sobre la utilización de la tierra en el área norte del estado. [7]
En 1942 , Berquist declaró su candidatura para vicegobernador de Wisconsin en la papeleta del Partido Progresista de Wisconsin, al tiempo que respaldaba firmemente las políticas económicas y de guerra de la administración de Roosevelt . [8] En las primarias del Partido Progresista, se enfrentó al senador estatal Philip E. Nelson , un ex republicano que representaba la esquina noroeste del estado. En las primarias de septiembre, Nelson ganó con un imponente 71% de los votos. Nelson, sin embargo, ya había sido designado para la Junta de Producción de Guerra federal y, en vísperas de la convención estatal del Partido Progresista, rechazó la nominación. [9] El 5 de octubre, los progresistas nominaron formalmente a Henry Berquist en lugar de Nelson. [10]
En las elecciones generales, Berquist fue derrotado por el entonces vicegobernador Walter Samuel Goodland . Esta elección resultaría fatídica, ya que el ganador de la elección para gobernador, el progresista Orland Steen Loomis , murió de un ataque cardíaco un mes antes de asumir el cargo, dejando al republicano Goodland para jurar como gobernador. [11]
Antes del ataque a Pearl Harbor , el Partido Progresista tenía una política firme de no intervención e insistía en que la mejor estrategia de Estados Unidos en esta era era construir fuerza interna. Berquist, durante su tiempo en la Asamblea, fue considerado un pacifista y aislacionista acérrimo : en un momento apoyó un proyecto de ley para prohibir los soldados de juguete y las pistolas de juguete, diciendo que tal vez eliminar algo del glamour de la guerra para los niños reduciría la probabilidad de guerras futuras. [12] Sin embargo, solo unas semanas después de su derrota en las elecciones de 1942, Berquist renunció a su escaño en la Asamblea y se alistó en el Ejército de los Estados Unidos para servir en la Segunda Guerra Mundial . [13] A pesar de tener casi 38 años, Berquist entró en servicio como soldado raso y estuvo destinado en Fort Riley , Kansas , con el 52.º Regimiento de Infantería Blindada , 9.ª División Blindada . Mientras estaba en Fort Riley, le escribió a su hijo adolescente explicándole las razones de su ausencia y su justificación de la guerra en una carta ampliamente reimpresa. [14] Ascendió al rango de cabo en la primavera de 1943 y se entrenó con su regimiento durante todo el año en California, Misuri y Luisiana. Fue ascendido a sargento en el verano de 1944. [15]
Tras el desembarco de Normandía , él y su división fueron enviados a Inglaterra en agosto y desembarcaron en Normandía en septiembre. Fueron asignados por primera vez al frente a finales de octubre, durante el avance aliado desde París hasta el Rin . Berquist estaba destinado en Luxemburgo cuando se produjo la contraofensiva alemana en la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944 y fue tomado prisionero durante el combate. Se informó por primera vez de su desaparición el 18 de diciembre de 1944, pero no se supo que estuviera en cautiverio hasta abril de 1945, cuando se le permitió escribir a su esposa para informarle de su situación. [16] Berquist estuvo retenido en un campo de prisioneros de guerra alemán hasta mayo de 1945, cuando el campo fue liberado por el Tercer Ejército del general George S. Patton . [17] [18] Fue galardonado con el Corazón Púrpura , la Medalla de Buena Conducta , la Medalla de Campaña del Teatro Europeo con dos estrellas de batalla , la Insignia de Infantería de Combate y una Mención Presidencial de Unidad .
Berquist regresó a Wisconsin en junio de 1945 y habló en las sesiones del Senado y la Asamblea de Wisconsin sobre su experiencia en la guerra. Habló sobre las atrocidades de los alemanes , los alentó a apoyar a los veteranos de la guerra y exhortó a que no se produzca "ningún colapso de la democracia en los Estados Unidos". [19]
En 1946, el Partido Progresista de Wisconsin, que había sido el hogar político de Berquist desde 1936, votó para disolverse y regresar al Partido Republicano de Wisconsin con el objetivo de cambiar ese partido hacia una agenda política más progresista. La medida fue liderada por el veterano senador progresista de los Estados Unidos Robert M. La Follette Jr. , quien vio la unificación con el Partido Republicano como su único camino hacia la reelección. [20] Berquist, en la convención, en cambio habló a favor de que los progresistas se unieran al Partido Demócrata ; una semana después, anunció que buscaría la nominación demócrata para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el décimo distrito del Congreso de Wisconsin . Berquist anunció su candidatura en una carta abierta al senador La Follette en la que explicó que Roosevelt , Truman y Wallace estaban mucho más alineados con los ideales del Partido Progresista que los republicanos. Acusó a La Follette de alinearse con el partido de los reaccionarios y subordinar los ideales del partido a sus propias ambiciones. [21] La Follette perdió la nominación republicana ante Joseph McCarthy , y Berquist fue derrotado en las elecciones generales por el titular Alvin O'Konski .
Tras su derrota, Berquist se involucró en el recién reorganizado Partido Progresista nacional , que se había formado alrededor del ex vicepresidente de Roosevelt, Henry A. Wallace. Berquist se convirtió en el director de campaña de Wisconsin para la campaña presidencial de Wallace de 1948. En la convención de Wisconsin que estableció el nuevo partido en el estado, Berquist fue nombrado presidente, aunque rápidamente surgió un cisma significativo con los delegados que se retiraron y acusaron al partido de estar impulsado por comunistas. [22] En julio de 1948, Berquist anunció su candidatura a gobernador en la lista del nuevo partido. En su anuncio, afirmó que Wallace y el nuevo Partido Progresista eran los verdaderos herederos de Roosevelt y el New Deal que, según él, estaba siendo descarrilado y revertido por los esfuerzos de los demócratas del sur y las "máquinas políticas de las grandes ciudades del norte". Señaló la crisis emergente de la nueva Guerra Fría y la carrera armamentista nuclear , la consiguiente expansión masiva del gasto de defensa , la reanudación del reclutamiento militar , nuevas restricciones a los derechos laborales, la inflación de precios , la abrogación de los derechos civiles de los afroamericanos y las minorías políticas y una crisis de la vivienda. "El control de los partidos republicano y demócrata por igual", afirmó, "ha pasado a manos de los realistas económicos". [23] Berquist quedó en un distante tercer lugar en la elección para gobernador , obteniendo solo el 1% de los votos. [24] Wallace tampoco ganó un solo voto electoral.
Tras las elecciones de 1948, la rama de Wisconsin del Partido Progresista se disolvió rápidamente. Berquist se postuló tres veces más como demócrata: para la Asamblea en 1956 y 1958, y para el Senado del estado de Wisconsin en 1960, pero no volvió a ocupar un cargo legislativo estatal. [25]
A fines de la década de 1960, formó parte de la Junta de Supervisores del Condado de Oneida y fue presidente de la ciudad de Pelican, Wisconsin , y durante varios años fue presidente del Partido Demócrata del Condado de Oneida. En 1975, el gobernador Patrick Lucey lo nombró miembro de la Junta Estatal sobre el Envejecimiento , cargo que ocupó hasta 1979. [26]
En 1982, Berquist se mudó a Nuevo México , completamente retirado, donde murió en 1990. Fue enterrado en el Cementerio Nacional Fort Bayard de Nuevo México en una ceremonia con plenos honores militares . [27] [28]
Berquist se casó dos veces. Con su primera esposa, Frances, tuvo un hijo, James, y una hija, Frances, aunque su hija murió en la infancia en 1928. Mientras Berquist estaba en la guerra en 1944, Frances se postuló sin éxito para la Asamblea del Estado de Wisconsin en su antiguo distrito de la asamblea por el Partido Progresista. Frances murió en 1978.
Más tarde se casó con Leona Schoeneck y se convirtió en padrastro de su hija, Eloise Volkert.
Después de servir en la guerra, Berquist fue miembro de la Legión Americana , los Veteranos de Guerras Extranjeras y la Orden Militar del Corazón Púrpura .