Henry Herbert Collier (1859-1926) fue uno de los primeros diseñadores de motocicletas británicos, inventor y fundador de la Matchless Motorcycle Company .
Collier nació en Burtonwood, Lancashire, Inglaterra en 1859.
Henry Collier fundó una empresa para fabricar bicicletas bajo el nombre de Matchless en Herbert Road, Plumstead en 1878. Cuando sus dos hijos mayores, Henry (conocido como Harry) y Charlie, se unieron a él en el negocio, se convirtió en "H Collier & Sons". Sus competidores estaban experimentando con la incorporación de motores a sus bicicletas, por lo que los Collier probaron con un pequeño motor sobre la rueda delantera, luego lo trasladaron debajo del tubo inferior delantero y finalmente lo colocaron en el tradicional cuadro en forma de diamante. Utilizando motores De Dion y Puteaux, los Collier agregaron uno de los primeros asientos de pasajero en 1903 y transmisión por cadena en 1905. [1]
Los Collier también decidieron participar con sus máquinas en el nuevo TT de la Isla de Man y la primera carrera del TT en 1907 fue ganada por el hijo de Collier, Charles, con una Matchless Charlie de 432 cc con una velocidad media de 38,21 mph y un tiempo de 4 horas, 8 minutos y 8 segundos. Harry no terminó la carrera en 1907, pero ganó en 1909, y Charlie ganó de nuevo en 1910, lo que llevó las motocicletas Matchless a la atención del público. El otro hijo de Collier, Harry, ganó el TT de la Isla de Man en 1909. Ambos hermanos también tuvieron éxito en Brooklands . [2]
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En 1905, fabricaron una motocicleta con motor JAP V-twin, que contaba con una de las primeras suspensiones traseras de brazo oscilante, acoplada a horquillas delanteras de enlace principal. Matchless fabricaba principalmente motos monocilíndricas, pero también fabricaba motos V-twin de 496 cc a 998 cc. Fabricaron sus propios motores a partir de 1912.
Matchless no recibió un contrato para fabricar motocicletas para el ejército durante la Primera Guerra Mundial . La producción en tiempos de paz se reanudó en 1919, concentrándose primero en los motores bicilíndricos en V para sidecar y dejando los monocilíndricos hasta 1923.
Cuando Henry Collier murió en 1926, la empresa que él fundó se convirtió en una de las marcas de motocicletas británicas de mayor éxito.