Henry Howard Kessler (10 de abril de 1896 – 18 de enero de 1978) fue un médico, cirujano y pionero estadounidense en medicina de rehabilitación y cirugía ortopédica. Se centró en tratar a la persona en su totalidad, en lugar de solo la dolencia física. Fundó el Instituto Kessler de Rehabilitación [1] [2] [3] y escribió cinco libros sobre medicina de rehabilitación. [3]
Kessler nació en Newark, Nueva Jersey, el 10 de abril de 1896. [3] [4] Su padre, Simon, era carpintero y su madre, Bertha Portuguese Kessler, trabajaba en una fábrica de sombreros. Kessler asistió a las escuelas públicas de Newark, así como a la escuela secundaria DeWitt en la ciudad de Nueva York. Ingresó en la Universidad de Cornell cuando tenía 16 años, [5] y se graduó con su título de médico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cornell en 1919. Kessler hizo una pasantía en el Hospital de la Ciudad de Newark durante un año y medio. Después de su graduación, estableció una práctica privada en cirugía ortopédica en Newark. [2] [3] [5]
En 1919, se unió a la Comisión de Rehabilitación del Estado de Nueva Jersey, la primera comisión de rehabilitación del país, como asistente de Fred H. Albee . Más tarde se convirtió en comisionado y director médico. [2] [5]
Kessler recibió sus certificados de maestría y doctorado de la Universidad de Columbia en 1932 y 1934. Se ofreció como voluntario para servir en la Marina de los Estados Unidos como cirujano ortopédico durante la Segunda Guerra Mundial . [3] [4] Se convirtió en capitán en 1941. Fue jefe del departamento de ortopedia en la unidad CUB 13, así como jefe de ortopedia en el Hospital Base No. 2 en Nuevas Hébridas y el Hospital Naval de Mare Island en California. [6] A través de sus esfuerzos nació una nueva rama de la medicina, la medicina física y la rehabilitación, que incluía la curación física y emocional. Kessler abrió el centro de amputados de Mare Island. [7] Fue dado de baja en 1946. [4] Después de la Segunda Guerra Mundial, Kessler se convirtió en director de un hogar para niños discapacitados. [5] Kessler más tarde se convirtió en médico ortopédico en el Newark City Hospital, el Newark Beth Israel Hospital y el Hospital para Niños Lisiados en Newark. [2] [5]
En 1948 fundó el Instituto Kessler de Rehabilitación en West Orange con cuatro pacientes. Kessler se convirtió en director médico de la organización. [2] Kessler declaró que el propósito del instituto era "educar al público sobre las buenas cualidades de los pacientes". [5] El Instituto Kessler fue el primer centro de rehabilitación en Nueva Jersey y el tercero en los Estados Unidos. [4] El Instituto Kessler de Rehabilitación celebró una Clínica y Conferencia semestral para Amputados Congénitos, dirigida por Kessler. [1] [8] Fue director médico del programa de rehabilitación para niños nacidos con ausencia de una o más extremidades, patrocinado por el Programa para Niños Lisiados del Departamento de Salud de Nueva Jersey a través de United Hospitals . Una subvención de la Fundación Victoria permitió al instituto ampliar el programa para niños amputados. [1] [8] [9]
Kessler recibió el primer Premio Presidencial del Comité de Empleo de Discapacitados Físicos en 1952 bajo la presidencia de Truman , y el Premio Albert Lasker en 1954. [6] En 1962, Kessler supervisó el establecimiento de un nuevo hospital para ayudar a las personas discapacitadas en Tegucigalpa , Honduras . [2] Escribió su autobiografía, The Knife Is Not Enough , en 1968. [2] [3] Joseph G. Minish presentó un artículo, "La gente extraordinaria busca un destino ordinario", escrito por Kessler al Congreso en septiembre de 1969 con el fin de sacar a la luz la discriminación y los prejuicios que enfrentan las personas discapacitadas. [10]
Kessler fue uno de los 15 miembros designados por el Presidente para la Comisión Nacional sobre la Ley de Compensación de los Trabajadores Estatales en virtud de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1970. El informe final de la comisión, emitido el 31 de julio de 1972, concluyó que la cobertura de compensación de los trabajadores era inadecuada en casi todos los estados y tenía un sistema de prestación defectuoso. En diciembre de 1972, el Gobernador nombró a siete personas, entre ellas Kessler, para la Comisión de Estudio de Compensación de los Trabajadores de Nueva Jersey. En septiembre de 1973, la comisión publicó un informe de 100 páginas que incluía una lista de 14 deficiencias importantes en el programa de compensación de los trabajadores y ofrecía cambios recomendados. Como resultado de las conclusiones de estas comisiones, el Gobernador Brendan Byrne se centró en la compensación de los trabajadores en su elección de 1973. Posteriormente, asignó a los principales funcionarios del Departamento de Trabajo e Industria la tarea de reescribir el estatuto existente. Kessler fue consultor en actividades de las Naciones Unidas , la Federación Mundial de Veteranos , la Organización Mundial de la Salud , Rehabilitación Internacional y el Gobierno de los Estados Unidos . [2] [11]
Kessler murió el 18 de enero de 1978. [3] [6] Después de su muerte, se le rindió un homenaje en su honor durante una reunión del Senado de los Estados Unidos en febrero de 1978. [2] Una colección de sus documentos se conserva en las bibliotecas de la Universidad Rutgers . [6]
Kessler tuvo tres hijos con su primera esposa, Jessica Winnick. Más tarde se casó con Estell Cohen, [3] que tenía dos hijos de un matrimonio anterior. [6]