Henry Jacques ("Jack") Gaisman (5 de diciembre de 1869 - 6 de agosto de 1974) [1] fue un filántropo estadounidense e inventor de un tipo de máquina de afeitar , la cámara autográfica y más de mil patentes más que beneficiaron a artículos comunes como como sillas giratorias , cinturones de hombre y carburadores.
Su padre, Jacques Gaisman (né Geissmann), era un inmigrante originario de Dornach , un pueblo cerca de Mulhouse , Francia (en la región de Alsacia , en la frontera con Alemania y Francia ), pero que huyó de las crecientes presiones políticas y emigró a Nueva Orleans en 1852. Sus padres, Sarah y Jacques, se casaron en Memphis, Tennessee, en 1864.
Henry J. Gaisman nació en 1869 en Memphis , Tennessee , [2] el menor de cuatro hermanos. Su padre, Jacques, murió en Memphis durante una epidemia de fiebre amarilla cuando Henry tenía 3 años. Después de la muerte de su padre, su madre, Sarah, se mudó con la familia a Cincinnati , OH, donde Henry pasó parte de su primera infancia tratando de ayudar a mantener a su familia trabajando como vendedor de periódicos. Ya a los 9 años, Henry inventó un medio para la publicidad en los tranvías. Incapaz de costear la larga escolaridad necesaria para estudiar ingeniería mecánica y química (sus primeros intereses), dejó la escuela a los 13 años para realizar varios trabajos ocasionales. A los 16 años inventó los tablones de anuncios acristalados que se utilizan habitualmente en los vestíbulos de los hoteles. Luego trabajó brevemente como trabajador del cuero, luego comerciante de cuero, y en 1894 se mudó a la ciudad de Nueva York , donde vendió su primer invento financieramente exitoso, un cinturón que no se deslizaba. Más tarde, inventó la maquinilla de afeitar, un invento que le permitiría convertirse en un rico hombre de negocios a pesar de nunca completar su educación formal.
Su maquinilla de afeitar fue patentada en mayo y julio de 1904, y fue vendida inicialmente por Auto Strop Safety Razor Company, un competidor del fabricante de maquinillas de afeitar y hojas Gillette Safety Razor Company , fundada por el Sr. King C. Gillette . Cuando Gaisman encontró tecnologías similares en las afeitadoras Gillette, su empresa demandó a Gillette Razor Corporation por infracción de patente, lo que Gillette resolvió fusionándose con Auto Strop. Cuando el Sr. Gaisman se incorporó a la corporación Gillette, encontró errores en los informes financieros que sacudieron la confianza de los inversores y provocaron brevemente una caída de las acciones de Gillette. Cuando Gillette finalmente murió a los 77 años, Gaisman se convirtió en el líder de Gillette Razor Corporation.
En 1914, también desarrolló la cámara autográfica , un proceso mediante el cual los fotógrafos podían escribir pequeñas notas en el borde de sus negativos. Los derechos de este proceso fueron adquiridos por George Eastman (de Eastman Kodak ) en 1914 por la suma de 300.000 dólares. [3]
Después de que se agotara la patente de su hoja de afeitar en 1921, continuó desarrollando nuevas tecnologías de hojas de afeitar en un esfuerzo por proteger su patente. El 21 de noviembre de 1922, solicitó una nueva patente sobre una nueva tecnología de afeitadora con una hoja de seguridad de doble filo que encajaría en los mangos de Gillette, pero las hojas de Gillette no encajarían en sus mangos más nuevos. El 28 de junio de 1927, se le concedió la patente de esta nueva máquina de afeitar "Probak" y en 1928 fundó Probak Razor Corporation.
En 1932, a los 63 años y aún soltero, se mudó de su apartamento de Park Avenue a Hartsdale , Nueva York, después de comprar 106 acres (0,43 km 2 ) de tierra a George Christiancy, ex ministro de Estados Unidos en Perú y corredor de bolsa. Poco después, compró 16 acres (65.000 m 2 ) de terreno adyacente no urbanizado de la finca Healy, la finca vecina AP Theobald y un terreno de la finca Kuzmier, lo que le dio un total de 136 acres (0,55 km 2 ) a lo largo de Ridge Road. en Hartsdale.
La revista Business Week del 26 de noviembre de 1930 describió al Sr. Gaisman como "... de mediana estatura, de semblante benigno. Vive en un apartamento de Park Avenue en un estado de contento loterismo [sic]... Ha expresado dudas sobre Si alguna mujer podría vivir con él. La duda se refiere a hábitos de trabajo poco convencionales y no a su disposición personal. Si se le ocurre una idea en medio de la noche, ya no podrá dormir. Como Gillette, Gaisman también es un inventor incurable. Al igual que Gillette, Gaisman posee una cualidad de la que carecen notoriamente la mayoría de los inventores: una capacidad ejecutiva astuta". Se retiró de Gilette Safety Razor Corporation en 1938, momento en el que se decía que valía más de 25 millones de dólares.
En 1948, mientras estaba en el hospital Mt. Sinai para recibir atención médica de rutina, conoció a Catherine ("Kitty") Vance (1919 - 1 de mayo de 2010), entonces supervisora de enfermería de 29 años y nativa de New Rochelle . Cuatro años más tarde, el 18 de abril de 1952, a la edad de 82 años, se casó con Catherine, que entonces tenía 33 años. Inicialmente, la pareja consideró vender su terreno al condado de Westchester para construir un nuevo sitio para el Westchester Community College . [4] Sin embargo, la pareja cambió sus planes antes de que se pudiera completar el trato y, a pesar de las amenazas del condado de confiscar la tierra mediante expropiación, él y su esposa Catherine pasaron el título de su tierra a la Arquidiócesis de Nueva York en 1957 por $600,000, con la disposición de que pudieran vivir en la finca todo el tiempo que quisieran. (El Westchester Community College finalmente se construyó en la finca John Augustine Hartford de 364 acres (1,47 km2 ) en Grasslands Road en Valhalla ).
En 1971, a la edad de 101 años, el Sr. Gaisman fue citado en Quién dijo qué (y cuándo, dónde y cómo) ( ISBN 0812902890 ) diciendo: "No creo que lo que hace nadie merezca demasiada atención. Me gustaría saber qué está pasando. Quiero estar vivo".
El Sr. Gaisman murió en White Plains en 1974, a la edad de 104 años, y fue enterrado en el cementerio Gates of Heaven en Hawthorne . Su esposa continuó viviendo en la finca hasta 1995, cuando se mudó a Connecticut para vivir cerca de su familia. El 1 de mayo de 2010 murió repentinamente en el Hospital Mount Sinai de Nueva York a la edad de 91 años. Fue enterrada junto a su marido. [5]
La finca en Hartsdale se utilizó como hogar para monjas católicas jubiladas y desde entonces fue comprada por la ciudad de Greenburgh , donde se convirtió en una reserva natural. En la actualidad, las monjas jubiladas siguen viviendo en la finca.