Henry Frederick Conrad Sander (Heinrich Friedrich Conrad Sander; [1] 4 de marzo de 1847 en Bremen - 23 de diciembre de 1920 en Brujas ) fue un orquidólogo y viverista nacido en Alemania que se estableció en St Albans , Hertfordshire , Inglaterra y es conocido por su publicación mensual sobre orquídeas, Reichenbachia , llamada así en honor a Heinrich Gustav Reichenbach de Hamburgo , el gran orquidólogo.
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En 1867, Sander entró a trabajar para James Carter & Co., un vivero de Forest Hill , y conoció al explorador y coleccionista de plantas checo Benedict Roezl . Roezl había estado enviando plantas a Inglaterra durante algún tiempo, pero necesitaba un agente confiable allí para gestionar las ventas, lo que le dejaría tiempo libre para recolectar y explorar. Su asociación comercial resultó ser rentable. [2]
Sander renunció a Carter & Co. y se estableció como vendedor de semillas en St Albans. Roezl envió enormes cargamentos de orquídeas y plantas tropicales, llenando un enorme almacén cerca de la tienda de semillas. La comercialización de las plantas por parte de Sander tuvo tanto éxito que Roezl se retiró cómodamente a su ciudad natal de Praga .
Sander, por su parte, se deshizo del negocio de las semillas y se concentró en las orquídeas. Sus instalaciones pronto resultaron demasiado pequeñas para albergar sus enormes colecciones, y en 1881 adquirió 16.000 m2 de terreno en St Albans para construir un nuevo vivero y una nueva casa. La ampliación de las instalaciones y la perspicacia comercial de Sander dieron lugar a una empresa próspera, de modo que se emplearon hasta veintitrés coleccionistas para buscar nuevas especies en bosques y zonas montañosas de Asia y Sudamérica. Unos sesenta invernaderos albergaban la enorme cantidad de las mejores orquídeas que se podían encontrar. Se dedicaron grandes conservatorios a la producción de semillas y se evaluaban constantemente nuevos híbridos. El Sander's de St Albans manejó alrededor de dos millones de plantas en las décadas de 1880 y 1890, convirtiéndose en el foco de la cultura de las orquídeas en Europa, donde las cabezas coronadas eran visitantes habituales. Sander publicó varias adendas a su Libro de híbridos , apropiadamente titulado Lista completa de híbridos de orquídeas de Sander (St Albans 1906).
En 1885 Sander imaginó la monumental publicación Reichenbachia , que representaría orquídeas de tamaño natural, con texto en inglés, francés y alemán. La edición en folio medía unos gigantescos 678 mm x 510 mm (21,5 pulgadas por 16 pulgadas) y estaba encuadernada en cuero. La obra apareció en dos series de dos volúmenes cada una. El volumen uno de la serie uno se publicó en 1888 y tenía 108 páginas y 48 láminas. El volumen dos de la serie uno apareció en 1890 con 106 páginas y 48 láminas. El volumen uno de la segunda serie apareció en 1892 con 52 láminas en un volumen de 104 páginas. El volumen dos de la segunda serie, el último volumen publicado, constaba de 114 páginas con 55 láminas. Los volúmenes estaban a su vez dedicados a la reina Victoria , emperatriz de Alemania y reina de Prusia , emperatriz de Rusia y reina de los belgas . [3]
Encargó a su futuro yerno, Henry Moon , que hiciera las ilustraciones para la publicación mensual de lo que se llamaría Reichenbachia , un trabajo que requeriría su colaboración durante los siguientes años. El trabajo comenzó en 1886 y continuó hasta 1890, con disputas turbulentas entre el empresario pragmático y el artista de voluntad fuerte. Moon se casó con la única hija de Sander en enero de 1894 y pasó otros diez años pintando orquídeas antes de su prematura muerte en 1905 a la relativamente joven edad de 48 años.
Con su éxito comercial, Sander planeó abrir establecimientos en Estados Unidos en la década de 1880, estableciendo un vivero en Summit, Nueva Jersey , EE. UU. y nombrando a uno de sus coleccionistas, Forsterman, para que se encargara de la sucursal. La logística de la gestión resultó ser extremadamente compleja, por lo que se vendió a John Lager y Henry Hurrell en 1896. Esta firma continuó operando hasta la década de 1970, trasladándose brevemente de Summit a Lilburn, Georgia , EE. UU. antes de disolverse. Sander también abrió un vivero en St André en Brujas en 1894.
Sander es conmemorado por el género Orchidaceae Sanderella O.Kuntze, así como por una especie de Alocasia , Alocasia sanderiana , que lleva su nombre. En 1913 se le concedió la Insignia Belga de Caballero de la Orden de la Corona . [4]