Henry Eppes (16 de septiembre de 1830 o 1831 - 6 de febrero de 1903) fue un senador republicano durante siete mandatos en la Asamblea General de Carolina del Norte entre 1868 y 1900. [1] [2] Fue uno de los 111 afroamericanos que sirvieron en Legislatura estatal de Carolina del Norte entre 1868 y 1900 y una de las pocas que sirvió durante y después de la reconstrucción. [2] Debido a las leyes Jim Crow , ningún afroamericano siguió a Eppes en la legislatura de Carolina del Norte hasta 1968, cuando se restauraron los derechos civiles. [2] Eppes también sirvió como delegado del condado de Halifax en la Convención Constitucional de 1868 de Carolina del Norte. [3]
Eppes nació esclavizado en el condado de Halifax, Carolina del Norte, el 16 de septiembre de 1830. [2] [4] [5] El condado de Halifax era parte del "cinturón negro" de Carolina del Norte, donde la población afroamericana superaba en número a la población blanca. [2] El condado también era famoso por ser un "punto crítico de violencia criminal contra antiguos esclavos". [2]
Eppes no tuvo una educación formal, pero aprendió por sí mismo a leer y escribir. [4]
Después de la Guerra Civil , Eppes trabajó como registrador para la Oficina de Libertos y asistió a la Convención de Libertos de la Liga Estatal de Igualdad de Derechos en 1866. [2] [6] [3] También trabajó como albañil y yesero. [1] [4] En 1867, los republicanos de Carolina del Norte seleccionaron a Eppes como portavoz de la campaña estatal. [3] A través de una recomendación de la Oficina de Freedman, Eppes fue delegado del condado de Halifax en la Convención Constitucional de Carolina del Norte en 1868. [3] [6] [4]
También en 1867, el gobierno militar de la Unión nombró a Eppes para trabajar como registrador. [2] También fue designado juez de paz para el condado de Halifax en 1869. [2]
Eppes fue elegido miembro del Senado de Carolina del Norte para el período que comenzó en 1868, en representación del condado de Halifax. [1] Fue reelegido para dos mandatos adicionales que terminaron en 1874; no fue reelegido para un cuarto mandato, pero recuperó su escaño en 1880 y continuó en el cargo hasta 1887. [1] [2] [3] Formó parte del Comité de Agricultura, el Comité de Corporaciones, el Comité de Asuntos Militares, el Comité de Privilegios y Elecciones, el Comité de Proposiciones y Quejas y el Comité Especial de Carreteras. [2] [3] También sirvió en el Comité para la Selección de una Nueva Ubicación Penitenciaria, seleccionando un sitio en Raleigh en 1869. [3]
La legislación de Eppes apoyó los derechos de los afroamericanos. En marzo de 1869, propuso legislación para la igualdad de acceso a los medios de transporte públicos; sin embargo, su proyecto de ley no fue aprobado. [3] [2] En 1870, Eppes apoyó el exitoso proyecto de ley de la milicia para detener la violencia del Ku Klux Klan contra los afroamericanos. [2] En 1887, propuso sin éxito una legislación para el establecimiento de una institución normal y colegiada en todo el estado para estudiantes afroamericanos. [3] [2]
Fue delegado en la Convención Nacional Republicana de 1872 celebrada en Filadelfia , nominando a Ulysses S. Grant para un segundo mandato como presidente. [3] [2]
Después de retirarse de la política, invirtió en bienes raíces en el condado de Halifax y Wilmington, Carolina del Norte . [2] En 1889, él y otros líderes negros formaron la Asociación Popular de Préstamos y Construcción Perpetua, que permitió a sus accionistas comprar viviendas dándoles acceso a préstamos. [2] Sin embargo, su suerte empeoró después de la masacre de Wilmington de 1898 . [2] En el momento de su muerte, las empresas inmobiliarias de Eppes lo dejaron "profundamente endeudado". [2]
Eppes y otros políticos afroamericanos que sirvieron entre 1868 y 1900 fueron reconocidos por una Resolución Conjunta del Senado de 2013 de la Asamblea General de Carolina del Norte . [2]
Eppes estaba casado con Lavinia Knight del condado de Halifax mientras ambos estaban esclavizados. [3] [2] [7] La pareja tuvo trece hijos; siete sobrevivieron hasta la edad adulta. [3] [2] El educador Charles Montgomery Eppes, homónimo de la escuela CM Eppes en Greenville, Carolina del Norte , era uno de sus hijos. [5] [7]
Eppes era anciano y ministro de la Iglesia Episcopal Metodista Africana . [3] [4] Se desempeñó como pastor en la Iglesia St. Paul AME en Raleigh . [8] También fue delegado de la Conferencia General Metodista en Atlanta, Georgia y Baltimore, Maryland . [3]
Eppes murió el 23 de enero de 1903 en el condado de Halifax. [2] [9] [3] Fue enterrado en Halifax el 29 de enero de 1903. [2]