Henry Dangar (1796-1861) fue un topógrafo y explorador de Australia en el período inicial de la colonización británica. A pesar de que se le negaron algunas de sus primeras reclamaciones territoriales, recibió enormes concesiones de tierras.
Se convirtió en un pastor y hombre de negocios exitoso. Dangar también ejerció como magistrado y político. En 1845 fue elegido por primera vez como miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur y ocupó el cargo hasta 1851. [1]
Nació el 18 de noviembre de 1796 en St Neot, Cornwall , Reino Unido. Estudió agrimensor y fue el primero de seis hermanos que emigraron como colonos libres a la Colonia de Nueva Gales del Sur (hoy parte de Australia).
Poco después de llegar al Jessie el 2 de abril de 1821, Dangar fue nombrado asistente del topógrafo del gobierno bajo el mando de John Oxley . Trabajó en los condados de Camden y Argyle .
En 1822, Dangar fue trasladado a Newcastle para inspeccionar el valle Hunter en preparación para la ocupación pastoral británica. Preparó los planos de King's Town (Newcastle). En los dos años siguientes, midió y demarcó reservas para aldeas, tierras de la iglesia y asignaciones para colonos a lo largo de los brazos inferiores del río Hunter y hasta el norte de Patrick's Plains . [2]
A partir de 1824 inspeccionó la carretera de Newcastle a Wallis Plains ( Maitland ), midiendo reservas y concesiones y trabajando constantemente hacia el norte, pasando la confluencia de los ríos Goulburn y Hunter hasta que llegó a los distritos superiores hasta entonces no colonizados del río Hunter . Allí exploró los sitios actuales de Muswellbrook , Aberdeen y Scone . Después de cruzar el río Hunter justo al noroeste del sitio actual de Aberdeen, nombró Dart Brook y Kingdon Ponds, dos afluentes que fluyen desde el norte. [3]
Dangar siguió el arroyo Dart hasta su nacimiento y cruzó la cordillera Liverpool hacia las llanuras que se encuentran más allá. Se dio la vuelta cuando fue atacado por el clan Geawegal del pueblo Wanaruah al oeste de donde más tarde se desarrolló la ciudad de Murrurundi . [4]
Su informe sobre la calidad de la tierra en las llanuras provocó una avalancha inmediata de solicitantes de concesiones de tierras. En este viaje, avistó una formación abovedada a la que llamó monte Cupola . El explorador Allan Cunningham lo rebautizó como monte Dangar y se convirtió en el primer europeo en escalarlo al año siguiente. [5]
Los nombres de lugares de Cornualles , dispersos por la región de Hunter , marcan las inspecciones de Henry Dangar y registran su profundo afecto por su lugar de nacimiento.
En 1825, el gobierno encargó a Dangar que asignara concesiones de tierras a los colonos a lo largo del río Hunter y sus afluentes, que él había inspeccionado previamente. Durante este proceso, se asignó a sí mismo y a su hermano William tierras de primera calidad en Dart Brook . El destacado agente de tierras coloniales Peter MacIntyre creía que tenía derecho prioritario a este territorio.
Una junta de investigación declaró a Dangar culpable de utilizar su cargo público para obtener beneficios personales y fue destituido de su cargo el 31 de marzo de 1827. El gobernador Sir Ralph Darling recomendó que se le desposeyera de las tierras en disputa y se le exigiera que tomara su concesión en otro distrito. Regresó a Inglaterra para apelar contra esta recomendación. John Oxley lo apoyó en su apelación, pero no tuvo éxito. [2]
A pesar de estos hallazgos adversos en su contra, Dangar recibió otras dos concesiones de tierras por sus servicios como topógrafo: 300 acres (121 ha) llamadas 'Neotsfield' y 700 acres (283 ha) cerca de Morpeth , conocidas como 'Baroona'. Cuando navegó hacia Inglaterra en 1828, dejó sus propiedades en manos de su hermano William.
Al regresar a Australia con su nueva esposa, Grace Sibly, [6] se le concedieron más parcelas de tierra en Kingdon Ponds y en la zona de Port Stephens . Allí realizó trabajos de topografía para la Compañía Agrícola Australiana hasta 1833.
Durante el viaje a Inglaterra, Dangar escribió su Índice y directorio del mapa del país que bordea el río Hunter , que se publicó en Londres en 1828. [7] [8] Demostró su habilidad como cartógrafo y su capacidad como topógrafo, atrayendo la atención de los directores de la Compañía Agrícola Australiana. Le ofrecieron un puesto como topógrafo de la empresa, que aceptó. [9] Acompañado por su esposa Grace, con quien se casó en St Neot el 13 de mayo de 1828, y su hijo pequeño, regresó en abril de 1830 para asumir su nuevo puesto en Port Stephens.
Dangar elaboró informes topográficos y de suelos sobre las concesiones de la compañía, y examinó su reserva de 400.000 acres (161.874 ha) al norte del río Manning . Sus informes de esta zona fueron tan desfavorables que fue enviado a explorar, como ubicación alternativa, los distritos de Liverpool Plains recomendados originalmente a la compañía por John Oxley. Desde las cabeceras del río Manning, cruzó la Gran Cordillera Divisoria hasta Liverpool Plains, y seleccionó una extensa zona de tierra atractiva para que la compañía la considerara. Después de algunas negociaciones, el gobierno aceptó la reclamación de la compañía sobre la tierra. En junio de 1833, Dangar se retiró a su propiedad, Neotsfield, cerca de Singleton .
Su hermano William Dangar había estado a cargo de Neotsfield, una granja floreciente y muy desarrollada. Dangar amplió rápidamente sus intereses, comprando más propiedades de pastoreo y arrendando extensas áreas, que en 1850 sumaban más de 300 000 acres (121 406 ha). Entre ellas se encontraban:
A lo largo de la Gran Carretera del Norte hasta Liverpool Plains, adquirió parcelas urbanas y estableció posadas y tiendas. En Newcastle tenía fábricas de cocción y de conservación y envasado de carne. En Nueva Zelanda estableció un molino de harina a vapor cerca de las granjas de trigo en torno a Official Bay ( Auckland ).
La masacre de Myall Creek tuvo lugar en 1838 en una estación propiedad de Dangar.
Dangar aconsejó a dos de los testigos, George Anderson y William Hobbs, que no denunciaran el crimen. Anderson era un convicto asignado a Dangar, mientras que Hobbs era un hombre libre que trabajaba para Dangar. Dangar dijo en el juicio de doce acusados que le había dado a Anderson 100 latigazos. Cuando Hobbs ignoró el consejo de Dangar y alertó al magistrado local, Dangar lo despidió. Pero Dangar testificó en el juicio que el despido no estaba relacionado con las acciones de Hobbs relacionadas con la masacre. [19] [20]
Durante el juicio de los acusados, Dangar ejerció su poder e influencia para influir en el resultado. [21] [22] Dangar y sus compañeros okupas habían creado una sociedad secreta, la "Asociación Negra", en su lucha contra los aborígenes por la tierra. El grupo incluía a Robert Scott, un rico terrateniente, hombre de negocios y copropietario de The Sydney Herald . [23] [24] Cuando comenzó el proceso judicial, el grupo sirvió como fondo de defensa.
Además, la Asociación Negra organizó y financió una campaña de desprestigio, en particular a través de The Sydney Herald . Su objetivo era influir en la opinión pública en contra de la acusación en el caso. [22] En la primera audiencia, el grupo organizó el arresto erróneo por deudas de Hobbs, un testigo clave. También pagaron a los jurados para que no asistieran y, en el segundo juicio, el tribunal tuvo dificultades para reunir a un jurado. Esto dio como resultado que el jurado estuviera vacío una mañana de la audiencia. [19]
En el segundo juicio contra siete sospechosos, por cargos adicionales, todos fueron condenados; más tarde fueron ejecutados en la horca. Los cuatro sospechosos restantes fueron puestos en prisión preventiva para que el testigo principal, un niño aborigen llamado Yintayintin o Davey, tuviera tiempo de prepararse para prestar juramento bíblico. Según algunos relatos, el misionero Lancelot Edward Threlkeld dijo que Dangar había dispuesto que Davey "fuera eliminado", y nunca más se lo volvió a ver. Cuando la fiscalía no pudo localizar a Davey, no pudo seguir adelante y absolvió a los cuatro sospechosos en febrero de 1839. [25]
Pero Threlkeld escribió lo siguiente sobre Davey:
"... el Sr. Arndell, que estuvo aquí la semana pasada, afirma que a su reciente regreso de Gwyder un caballero le informó que Davey había sido apartado del camino, pero no se pudo determinar si lo habían degollado o solo lo habían escondido". [26]
Además, cuando los cuatro acusados restantes comparecieron ante el Tribunal el 14 de febrero de 1839, el Fiscal General Plunkett informó al Tribunal:
“… [Davey] había estado bajo la tutela de una persona competente durante dos meses, pero ahora se le informó [al Fiscal General] que no estaba tan instruido como para ser un testigo competente, y que no estaba del todo claro cuándo lo sería; y él [el Fiscal General] no creía que estuviera cumpliendo con su deber al arriesgar la justicia pública al procesar el caso sin su evidencia.
…
No puedo seguir adelante con el juicio con ninguna esperanza de éxito sin la evidencia [de Davey]...”. [27]
Dangar fue magistrado y miembro del consejo de distrito durante varios años. Dedicó mucho tiempo y energía al avance agrícola y político del valle de Hunter. En 1843 fue nominado para el distrito electoral que comprendía los condados de Hunter, Brisbane y Bligh en el primer Consejo Legislativo electivo, pero fue derrotado por William Dumaresq .
En 1845 fue elegido miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur por el condado de Northumberland, cargo que ocupó hasta 1851, cuando se retiró de la vida pública.
En 1847, Henry Dangar, junto con sus hermanos Richard y William, abrieron una fábrica de conservas de carne en Honeysuckle Point, Newcastle. Establecieron la Newcastle Meat Preserving Company después de que una grave sequía provocara una caída en los precios del ganado vacuno y ovino. [28] Aunque la empresa ganó premios en la Gran Exposición de 1851 en Londres y exportó su producto a la India y California, la empresa dejó de operar en 1855. [29]
Dangar murió en Sydney el 2 de marzo de 1861 y fue enterrado localmente en una bóveda familiar. [1] [30] Un año después, sus restos fueron exhumados y enterrados nuevamente en una nueva bóveda en Singleton. [31]
El monte Dangar, Dangarfield, las cataratas Dangar y Dangarsleigh recibieron su nombre en su memoria.