Henry Corbet (31 de diciembre de 1820 - 20 de diciembre de 1878) fue un escritor agrícola inglés y editor del semanario The Mark Lane Express Agricultural Journal durante veinte años. [1] Junto con John Morton, se lo considera uno de los "principales editores agrícolas durante el período más próspero de la 'alta agricultura' victoriana de las décadas de 1850 y 1860". [2]
Nacido el último día de 1820, educado en la escuela Bedford y preparado para el ingreso a la universidad, Corbet acabó por establecerse en Londres. Saltó a la fama cuando fue elegido secretario del Club de Granjeros de Londres en 1846.
Entre 1846 y 1849, Corbet editó el Steeplechase Calendar y colaboró con William Shaw (editor de The Mark Lane Express desde su fundación en 1832) y Philip Pusey en una investigación sobre los derechos de los arrendatarios . Este trabajo proporcionó a Corbet material que fue premiado por el Wenlock Farmers' Club en 1847. En 1848, con Shaw, produjo un extenso Digest of Evidence on the Agricultural Customs of England and Wales [3] que, junto con el ensayo premiado de 1847, se convirtió en un texto de referencia estándar sobre el tema.
Corbet también escribió para el Mark Lane Express y se convirtió en su editor poco después de que Shaw huyera de Inglaterra a Australia en 1852 para escapar de la bancarrota. [4] Corbet pasó el resto de su vida laboral en el Mark Lane Express, retirándose de su dirección editorial y de la secretaría del London Farmers Club en 1875 cuando su salud empeoró.
Además de su cargo de secretario del London Farmers Club , Corbet estuvo muy involucrado en las actividades de la Total Repeal Malt-Tax Association. A principios de la década de 1860, ayudó a reformar los asuntos del Royal Smithfield Club. En 1859, fue nombrado auditor de la Royal Agricultural Society of England después de que se descubriera que el secretario, James Hudson, había malversado £2000 de los ingresos del espectáculo del año. Corbet también hizo campaña, con cierto éxito, contra la sobreexplotación de los caballos y, en colaboración con su hermano, Edward Corbet, en 1871 fundó el Alexandra Park Horse Show.
Corbet dio varias charlas en el London Farmers Club que se publicaron en su revista y en otros medios, y colaboró en una serie de publicaciones deportivas como The Field , Bell's Life in London , All the Year Round y New Sporting Magazine. Algunos de sus escritos fueron recopilados y publicados en 1864 con el título "Tales and Traits of Sporting Life".
Durante los últimos tres años de su vida, Corbet sufrió parálisis y su salud fue deteriorándose gradualmente. A finales de 1875 se vio obligado a retirarse del trabajo activo y pronto se hizo evidente que la recuperación era imposible. Murió el domingo 20 de diciembre de 1879. Un esbozo de la vida de Corbet apareció en la revista Farmers Magazine de abril de 1878. [5]
El período entre 1840 y 1880 se suele denominar el período de auge de la agricultura victoriana. [6] Henry Corbet y John Morton se contaban entre los principales editores agrícolas de Gran Bretaña y, según Goddard (1983), tanto Corbet como Morton estaban interesados en el progreso agrícola. Sin embargo, Corbet "era mucho más escéptico respecto de las potencialidades de algunas de las técnicas y métodos que promovían los entusiastas de la época: el uso de aguas residuales como abono, algo que Morton y otros defendían mucho, pero que resultó ser prácticamente inútil, es un buen ejemplo, por lo que Corbet estaba mucho más interesado en las exposiciones agrícolas, las exhibiciones de ganado y los deportes campestres que Morton, y escribió extensamente para la revista New Sporting Magazine ..." [2]
En 1846, Corbet fue elegido por unanimidad secretario del Farmers Club , tras superar una dura competencia. El club, que entonces sólo tenía cuatro años de existencia, no se encontraba en una situación floreciente. Sin embargo, se avecinaban tiempos mejores. La cuestión de los caballeros y los arrendatarios estaba surgiendo y Corbet escribió un ensayo premiado sobre el tema durante su primer año en el cargo; los jueces fueron Lord Portman , Philip Pusey y William Shaw.
El ensayo se publicó en la primavera de 1847 y, al año siguiente, a petición de Pusey, Corbet emprendió, junto con Snow, un compendio de evidencia sobre las costumbres agrícolas de Inglaterra y Gales, un trabajo de inmenso esfuerzo. [7]
En una reseña de 1846 del Suplemento al Calendario de Carreras de Obstáculos de Henry Corbet se afirma que "no nos detendremos ahora a investigar los méritos y deméritos de las carreras de obstáculos , si se trata de una "práctica bárbara", de una "crueldad excesiva hacia un pobre animal mudo" o, por otra parte, si se trata de un "deporte estimulante" o de un "pasatiempo saludable". Es suficiente con tratar el contenido del compendio que tenemos ante nosotros". [8]
Durante años se había criticado seriamente que el deporte de las carreras de obstáculos no tuviera un organismo regulador ni una obra de referencia comparable al Calendario de Carreras o al Manual del Navegante. El debut del Calendario de Carreras de Obstáculos supuso un gran comienzo. [8]
En 1853, los propietarios de The Mark Lane Express invitaron a Corbet a escribir artículos e informes de reuniones agrícolas para ese periódico, y esto lo llevó gradualmente a asumir la dirección editorial. Además de esto, Corbet leía periódicos en algunos de los clubes locales y colaboraba en las revistas de las sociedades agrícolas. También fue un colaborador frecuente en las columnas de The Field y Bell's Life , las revistas deportivas All the Year Round y otras publicaciones periódicas. [7]
Durante la crisis de la peste bovina de 1865-1866, Corbet criticó el papel de la Royal Agricultural Society of England , que no había sido capaz de proporcionar el liderazgo decisivo necesario. En su discurso de 1866 ante el Club de Agricultores de Londres, titulado "La peste bovina y las medidas gubernamentales", reflexionó sobre su actuación y afirmó:
La idea de que un grupo de agricultores influyentes se reunieran para hablar sobre la peste bovina sin aventurarse, sin embargo, a mencionar los medios empleados para dominarla es una broma tan lamentable que no creo que años después se dé crédito a su ocurrencia. [9]
Goddard (1996) explicó que, debido a "la insatisfacción generalizada con la incapacidad de la Real Sociedad Agrícola de Inglaterra para actuar en cuestiones políticas en 1866, se formó la Cámara Central de Agricultura para dar la articulación política a los intereses agrícolas que Corbet y otros creían que era necesaria. Sin embargo, Corbet pronto criticó a la Cámara Central por estar demasiado dominada por los terratenientes y por no abordar así las preocupaciones de los agricultores arrendatarios. Con su franqueza habitual, se quejó de los "dichos y hechos de segunda mano" de la cámara, sus "aires burlescos de importancia" y su "escandaloso sistema de fanfarronería"... [10]
Durante muchos años Corbet actuó como juez de caballos de montar en exhibiciones celebradas en diferentes partes del país. Corbet fue durante algunos años auditor de la Royal Agricultural Society , miembro del Consejo de la Royal Agricultural Benevolent Institution y miembro del comité del Fondo de Ayuda a los Agricultores Franceses, presidido por Lord Vernon. Durante algún tiempo fue secretario y luego miembro del comité de la Asociación de Derogación Total del Impuesto a la Malta.
Como miembro del Smithfield Club, propuso, en una reunión general de esa Sociedad, poco antes de que se trasladara al Agricultural Hall , dos resoluciones en el sentido de que los miembros generales tendrían más voz y la oportunidad de interesarse más en los procedimientos. Anteriormente, el asunto había estado casi en su totalidad en manos de los administradores y jueces. Para sorpresa de muchos, sus dos resoluciones fueron aprobadas y condujeron al nombramiento de un consejo, en cuyas manos reposaba todo el asunto. A petición de los directores, elaboró la lista de premios del primer concurso hípico celebrado en Islington ; y, junto con su hermano Edward, estableció el concurso hípico en Alexandra Park . [7]
Artículos publicados en las Actas del Farmers Club , una selección:
Este artículo incorpora material de dominio público de: "Mr. Henry Corbet" en Farmers' Magazine de abril de 1878, pág. 251-2;
