Henry Clay Jr. (10 de abril de 1811 - 23 de febrero de 1847) fue un político y soldado estadounidense de Kentucky , el tercer hijo del senador y representante estadounidense Henry Clay y Lucretia Hart Clay. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Kentucky en 1835 y cumplió un mandato. Graduado de West Point , sirvió en la guerra mexicano-estadounidense y murió en 1847 en la batalla de Buena Vista . [1]
Nacido en la finca de su familia en Ashland , en Lexington , Henry Jr. era el hermano mayor de James Brown Clay y John Morrison Clay , los únicos hijos que sobrevivieron al momento de la muerte de su padre. Tenía seis hermanas, todas las cuales murieron antes que su padre.
Después de graduarse en la Universidad de Transilvania en 1828, Clay obtuvo un puesto en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . Se graduó en 1831 (segundo de su clase) y sirvió como segundo teniente de artillería durante unos meses antes de renunciar. Al regresar a Kentucky, estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1833.
En 1832, Henry Clay Jr. se casó con Julia Prather (1814-1840), con quien tuvo cinco hijos.
Su hija Anne Brown Clay (1837-1917) se casó con el mayor Henry Clay McDowell (1832-1899). En 1883, compraron la finca de Ashland de su abuelo a otros herederos. Su hijo, Thomas Clay McDowell , fue una figura importante en las carreras de caballos pura sangre en Kentucky. Fue criador, propietario y entrenador de caballos , y ganó el Derby de Kentucky de 1902 con Alan-a-Dale .
Después de comenzar su carrera como abogado, en 1835 Clay fue elegido miembro de la Cámara de Representantes del Estado de Kentucky , cumpliendo un mandato de dos años hasta 1837.
Cuando la guerra entre México y Estados Unidos se avecinaba, Clay formó un regimiento , el 2.º de Voluntarios de Kentucky. Fue nombrado teniente coronel y dirigió su regimiento en apoyo de la fuerza de invasión de Zachary Taylor en 1846.
Clay llevó a uno de sus esclavos llamado John a la guerra. El 1 de enero de 1847, escribió una carta a su familia de Kentucky: "John me pide que les envíe sus saludos navideños. Todavía está conmigo y, en general, se ha comportado como un muy buen muchacho. Da gracias a Dios por estar a salvo, ya que varios de sus compañeros negros han sido asesinados por los mexicanos". [2]
Clay murió en acción mientras lideraba una carga de su regimiento en la Batalla de Buena Vista el 23 de febrero de 1847. Su cuerpo fue transportado a Kentucky, donde su funeral fue un evento importante en Louisville: "prácticamente toda la ciudad acudió a ver el desfile" [3] —y fue enterrado en el cementerio de Frankfort en Frankfort .
Su esclavo John también regresó a Kentucky, donde después de la emancipación, tomó el nombre completo de John Henry Clay. En 1876, él y su esposa Sallie tuvieron un hijo, Herman Heaton Clay. En 1912, Herman y su esposa Edith tuvieron un hijo propio y lo llamaron Cassius Marcellus Clay , en honor al primo abolicionista de Henry Clay. En 1942, Cassius y su esposa Odessa Grady Clay tuvieron un hijo al que llamaron Cassius Marcellus Clay Jr., quien más tarde cambiaría su nombre a Muhammad Ali y se convertiría en tres veces campeón mundial de peso pesado y uno de los humanos más famosos del siglo XX. [2]
El condado de Clay, Iowa, lleva su nombre en su honor.