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Henry John Burnett (5 de enero de 1942 - 15 de agosto de 1963) fue el último hombre ahorcado en Escocia y el primero en Aberdeen desde 1891. Fue juzgado en el tribunal superior de Aberdeen del 23 al 25 de julio de 1963 por el asesinato de un comerciante. marinero Thomas Guyan. Su ejecución, en la prisión HM, Craiginches , Aberdeen, fue realizada por el verdugo Harry Allen .
El 2 de febrero de 1957, Thomas Guyan se casó con Margaret May y un año después se mudaron a un primer piso en el número 14 de Jackson Terrace, Aberdeen, una casa propiedad de la abuela de May, Annie Henderson.
Un hijo nació en septiembre de 1958, seguido de un segundo en febrero de 1961; sin embargo, el padre de este segundo hijo no era Thomas. Esto provocó problemas matrimoniales que llegaron a un punto crítico en 1962 cuando Margaret consultó a un abogado sobre la posibilidad de divorciarse, lo que su marido rechazó. Luego, en diciembre de ese mismo año se fue a trabajar a John R. Stephen Fish Curers donde conoció a un nuevo admirador, Henry Burnett.
Pronto se desarrolló una relación y, en mayo de 1963, Margaret se había mudado de Jackson Terrace con su hijo menor Keith para compartir una nueva dirección en Skene Terrace con Burnett.
Henry Burnett llegó a creer que, si tuviera la oportunidad, Margaret lo dejaría, por lo que decidió encerrarla en la casa cada vez que salía. Esta no era una situación que a Margaret le gustara, así que cuando por casualidad conoció a su ex marido el 31 de mayo, aceptó volver con él.
Margaret Guyan llegó al número 40 de Skene Terrace a las 16.00 horas para recoger a su hijo Keith. Una amiga de la familia, Georgina Cattanagh, la acompañó en busca de apoyo moral. Tan pronto como Margaret anunció su intención de volver con su marido, Burnett gritó: "¡Margaret, Margaret, no me vas a dejar!". Luego apuntó con un cuchillo a la garganta de Margaret y cerró la puerta detrás de ellos.
Temeroso de lo que estaba sucediendo adentro, Cattanagh golpeó repetidamente la puerta principal y exigió la liberación de Margaret. Minutos más tarde, Burnett abrió la puerta y salió corriendo calle abajo. Margaret quedó conmocionada, pero relativamente ilesa. Las dos mujeres regresaron al número 14 de Jackson Terrace.
Burnett fue al lugar de trabajo de su hermano Frank y le contó lo que había sucedido; su hermano lo instó a acudir a la policía. Pero Burnett, todavía decidido a vengarse, fue a la casa de Frank en el área de Bridge of Don de la ciudad para pedir prestada la escopeta de su hermano . Debido a que a la esposa de Frank le habían dicho que nunca prestara el arma a nadie, Burnett abrió el gabinete y robó el arma, junto con algunos cartuchos, después de lo cual abordó un autobús hasta el número 14 de Jackson Terrace.
Llegó al apartamento de los Guyan y entró a la fuerza. Después de que Cattanagh gritara "¡No puedes entrar aquí!", Thomas Guyan se puso de pie de un salto para ver cuál era el problema. Al abrir la puerta de la cocina, se encontró con Burnett, que portaba el arma. Se escuchó un disparo y Guyan cayó muerto, tras recibir un disparo en la cara a quemarropa. Burnett luego sacó a Margaret del apartamento a punta de pistola; Mientras bajaba las escaleras, amenazó a un joven de un piso vecino.
Burnett arrastró a Margaret por un carril hasta un garaje en Seaforth Road, cerca de la ruta principal al norte de Aberdeen. John Innes Irvine estaba llenando su coche de gasolina en el garaje cuando Burnett exigió su coche. Irvine intentó impedir que Burnett robara el coche, pero fue amenazado con la escopeta. La policía pronto fue notificada del robo y comenzó a seguir el automóvil, que se dirigía hacia el norte, hacia Peterhead . Después de conducir aproximadamente 15 millas, Burnett se detuvo cerca de la ciudad de Ellon y no ofreció resistencia cuando fue arrestado por los agentes James G. Raeper y Mitchell. [1]
En su juicio, la defensa de Burnett fue que en el momento del crimen estaba loco o, alternativamente, que se trataba de un caso de responsabilidad disminuida . [2] Ambas defensas fracasaron después de que el jurado hubo considerado la evidencia durante 25 minutos. El tribunal había escuchado el testimonio de tres psiquiatras: AM Wylie, médico superintendente del Royal Cornhill Hospital, el profesor Miller e Ian M Lowit, psiquiatra infantil consultor, todos los cuales estuvieron de acuerdo en que Burnett debería ser indultado por motivos psiquiátricos. En cartas enviadas posteriormente al periódico The Scotsman , el profesor Miller y el doctor Lowit explicaron que sus pruebas sugerían que Burnett mostraba lo que Miller describió como tendencias psicopáticas, por las que había recibido tratamiento en el hospital en el pasado. [3] Se reveló en el tribunal que había sido violento en el pasado y también había intentado suicidarse.
En correspondencia con The Scotsman y la Howard League for Penal Reform , parece que la prensa se burló de la prueba psiquiátrica pericial y la Corona la desestimó. El argumento a favor de la pena capital giraba en torno al uso de un arma de fuego: el asesinato con arma de fuego era por ley un delito capital, con el fin de disuadir a los delincuentes de cometer actos como el robo a mano armada; Los peritos indicaron que el uso del arma por parte de Burnett encajaba mejor con un crimen pasional impulsivo que con un crimen motivado por las intenciones que se suponía disuadía la pena capital. Su madre y su padre comparecieron en el estrado de los testigos y su madre se derrumbó en el tribunal.
Tras ser condenado a muerte, tanto su propia familia como la de la víctima solicitaron su indulto.
Sin embargo, no hubo apelación por parte de Burnett y a las 8.00 am del jueves 15 de agosto de 1963, el joven de 21 años fue ejecutado en la horca más nueva de Gran Bretaña (construida en 1962 según las especificaciones aprobadas por el Ministerio del Interior ) mientras una multitud de 200 personas se reunía afuera. La prisión. El verdugo Harry Allen y su asistente Samuel Plant realizaron el ahorcamiento. Poco después, el cuerpo de Burnett fue enterrado en una tumba anónima dentro de los muros de la prisión, como era costumbre. [4] [5]
La prisión de Craiginches cerró permanentemente en enero de 2014 y los terrenos estaban destinados a la remodelación. A principios de agosto de 2014, los restos de Burnett fueron exhumados de la prisión y llevados al Crematorio de Aberdeen, donde se celebró una ceremonia privada el 7 de agosto. [6]
Adams, normando (2003); Sangre sobre el granito ; Publicaciones en blanco y negro; ISBN 1-902927-64-8
MacKay Donald "Escocias ahorcadas 1946-1963" (2016) ISBN 978-1-5262-0114-0