Henry Bouquet [2] (nacido como Henri Louis Bouquet ; [1] 1719 - 2 de septiembre de 1765) fue un mercenario suizo que saltó a la fama al servicio británico durante la Guerra franco-india y la Guerra de Pontiac . Es más conocido por su victoria sobre una fuerza nativa americana en la Batalla de Bushy Run , levantando el asedio de Fort Pitt durante la Guerra de Pontiac. Durante el conflicto, Bouquet ganó infamia duradera en un intercambio de cartas con su oficial al mando, Jeffery Amherst , quien sugirió una forma de guerra biológica en el uso de mantas infectadas con viruela que se distribuirían a los nativos americanos. [3] A pesar de esta acusación, los historiadores han elogiado a Bouquet por liderar a las fuerzas británicas en varias campañas exigentes en la Frontera Occidental en las que "protegieron y rescataron" a los colonos de ataques cada vez más frecuentes. [4]
Bouquet nació en Rolle , Suiza, en 1719. [1] Probablemente era hijo de Isaac-Barthélemy Bouquet, un mercenario al servicio del Reino de Cerdeña , y Madeleine Rolaz. [1] Como muchos oficiales militares de su época, Bouquet viajó entre países sirviendo como soldado profesional. Comenzó su carrera militar en 1736 en el ejército de la República Holandesa , y más tarde en 1739 se unió al ejército del Reino de Cerdeña. [1] En 1748, [1] estuvo nuevamente en el servicio holandés como teniente coronel de la guardia suiza.
En 1756, Bouquet ingresó en el ejército británico como teniente coronel en el 60.º Regimiento de Infantería (Royal American Regiment), [1] [2] una unidad formada en gran parte por miembros de la comunidad de inmigrantes alemanes de Pensilvania. Después de liderar a los Royal Americans a Charleston, Carolina del Sur , para reforzar las defensas de esa ciudad, el regimiento fue llamado de nuevo a Filadelfia para participar en la expedición del general John Forbes contra Fort Duquesne en 1758.
Mientras Bouquet viajaba por el camino desde Fort Bedford, sus tropas fueron atacadas por franceses e indios en Loyalhanna , cerca de la actual Ligonier, Pensilvania , pero el ataque fue rechazado y continuaron hacia Fort Duquesne , solo para encontrarlo arrasado por los franceses que huían. [5]
En 1763, grupos de nativos americanos unieron sus fuerzas para expulsar a los británicos de su territorio en lo que suele denominarse la Guerra de Pontiac . Pontiac , un líder de guerra de Ottawa, comenzó a instar a las tribus indias que se habían aliado con los franceses durante la Guerra franco-india a unirse para continuar la lucha para expulsar a los británicos del territorio. Pontiac inició ataques a los fuertes y asentamientos fronterizos más occidentales, creyendo que los franceses derrotados se unirían y acudirían en su ayuda. El inicio del conflicto suele describirse como el asedio de Fort Detroit el 10 de mayo de 1763. Fort Sandusky , Fort Michilimackinac , Fort Presque Isle y muchos otros puestos fronterizos fueron invadidos rápidamente.
Varios fuertes fronterizos en el Territorio de Ohio habían caído ante las tribus aliadas, y Fort Pitt , Fort Ligionier y Fort Bedford a lo largo del camino de Forbes fueron sitiados o amenazados. Bouquet, que estaba en Filadelfia , reunió una fuerza organizada apresuradamente de 500 hombres, en su mayoría montañeses escoceses, para socorrer a los fuertes. El 5 de agosto de 1763, Bouquet y la columna de socorro fueron atacados por guerreros de las tribus Delaware , Mingo , Shawnee y Wyandot cerca de un pequeño puesto de avanzada llamado Bushy Run , en lo que ahora es el condado de Westmoreland, Pensilvania . En una batalla de dos días, Bouquet derrotó a las tribus y Fort Pitt fue relevado. La batalla marcó un punto de inflexión en la guerra.
Fue durante la Guerra de Pontiac que Bouquet ganó cierta infamia duradera, cuando ordenó a los hombres bajo su mando que distribuyeran mantas infestadas de viruela de la enfermería a los nativos americanos sitiadores durante el Sitio de Fort Pitt en junio de 1763. [6] [7] [8] Durante una charla en medio del asedio el 24 de junio de 1763, el capitán Simeon Ecuyer dio a los representantes de los delawares sitiadores pequeñas cajas de metal que contenían dos mantas y un pañuelo que habían estado expuestos a la viruela, en un intento de propagar la enfermedad a los nativos para poner fin al asedio. [9] Después del final de la guerra, Levy, Trent and Company, de la que William Trent era miembro, presentó una factura de reembolso en la que estaba escrito: "A los artículos diversos que se obtuvieron para reemplazar en especie los que se tomaron de las personas en el hospital para transmitir la viruela a los indios Vizt." El general Thomas Gage aprobó el reembolso a la compañía. [6] [7] Un brote reportado que comenzó la primavera anterior dejó hasta cien nativos americanos muertos en Ohio Country entre 1763 y 1764. Sin embargo, no está claro si la viruela fue resultado del incidente de Fort Pitt o si el virus ya estaba presente entre la gente de Delaware , ya que los brotes ocurrieron por sí solos cada docena de años aproximadamente [10] y los delegados se reunieron nuevamente más tarde y aparentemente no habían contraído viruela. [11] [12] [13] La viruela era altamente contagiosa entre los nativos americanos y, junto con el sarampión , la influenza, la varicela y otras enfermedades del Viejo Mundo, fue una causa importante de muerte desde la llegada de los europeos y sus animales. [14] [15] [16]
El diario de Trent, que era comandante de la milicia en el fuerte, ha aportado pruebas de que este plan se llevó a cabo:
[24 de junio de 1763] El Turtles Heart, un guerrero principal de los Delawares, y el jefe Mamaltee llegaron a poca distancia del fuerte. El señor McKee fue a verlos y pronunciaron un discurso para informarnos de que todos nuestros puestos, como Ligonier, habían sido destruidos, que un gran número de indios [estaban llegando] y que, por respeto a nosotros, habían convencido a seis naciones de que no nos atacaran, sino que nos dieran tiempo para recorrer el país y deseaban que partiéramos de inmediato. El oficial al mando les dio las gracias, les hizo saber que teníamos todo lo que queríamos, que podíamos defenderlo contra todos los indios en los bosques, que teníamos tres grandes ejércitos marchando para castigar a los indios que nos habían atacado, les dijo que cuidaran de sus mujeres y niños, pero que no se lo dijeran a ningún otro nativo, dijeron que irían a hablar con sus jefes y que vendrían a contarnos lo que dijeron, regresaron y dijeron que se aferrarían a la cadena de amistad. Por respeto a ellos les dimos dos mantas y un pañuelo del hospital de viruela. Espero que tenga el efecto deseado. Luego nos dijeron que habían atacado a Ligonier, pero que habían derrotado al enemigo. [17]
Un mes después, en una serie de cartas entre Bouquet y su comandante, el general Jeffery Amherst , se propuso y se acordó la idea de utilizar mantas antiviruela para infectar a los indios dándoles mantas infectadas. Amherst escribió a Bouquet, entonces en Lancaster , alrededor del 29 de junio de 1763: "¿No se podría idear enviar la viruela entre esas tribus de indios descontentos? En esta ocasión debemos utilizar todas las estratagemas a nuestro alcance para reducirlos". [18] Bouquet estuvo de acuerdo, respondiendo a Amherst el 13 de julio: "Intentaré inocular a los indios por medio de mantas que puedan caer en sus manos, teniendo cuidado, sin embargo, de no contraer la enfermedad yo mismo". [3] Amherst respondió el 16 de julio: "Harás bien en intentar inocular a los indios por medio de mantas, así como en probar cualquier otro método que pueda servir para extirpar esta raza execrable". [19]
En el otoño de 1764, Bouquet se había convertido en el comandante de Fort Pitt . Para sofocar el levantamiento indígena en curso, dirigió una fuerza de casi 1.500 milicianos y soldados británicos regulares desde el fuerte hasta Ohio Country . [20] El 13 de octubre de 1764, los hombres de Bouquet llegaron al río Tuscarawas . Poco después, representantes de los shawnees, senecas y delawares llegaron a Bouquet para pedir la paz. [ cita requerida ]
Bouquet trasladó entonces a sus hombres del río Tuscarawas al río Muskingum en la actual Coshocton, Ohio . Esto lo situó en el corazón de las tierras tribales y le permitiría atacar rápidamente las aldeas de los nativos si se negaban a cooperar. Como parte del tratado de paz, Bouquet exigió el regreso de todos los cautivos blancos a cambio de una promesa de no destruir las aldeas indígenas ni apoderarse de ninguna de sus tierras. El regreso de los cautivos causó mucha amargura entre los miembros de la tribu, porque muchos de ellos habían sido adoptados a la fuerza por familias indígenas cuando eran niños pequeños, y vivir entre los nativos americanos había sido la única vida que recordaban. Algunos "indios blancos", como Rhoda Boyd , lograron escapar de regreso a las aldeas nativas; muchos otros nunca fueron intercambiados. Bouquet fue responsable del regreso de más de 200 cautivos blancos a los asentamientos del este. [ cita requerida ]
En 1765, Bouquet fue ascendido a general de brigada y puesto al mando de todas las fuerzas británicas en las colonias del sur. [1] Murió en Pensacola , Florida Occidental , el 2 de septiembre de 1765. [1]
Bouquet es mencionado en la novela de Conrad Richter de 1953 La luz en el bosque , que cuenta la historia de un joven que regresó con su familia blanca como parte del tratado de 1764. El coronel también es mencionado en el poema de Paul Muldoon, "Conociendo a los británicos".
Sin embargo, a la luz del conocimiento contemporáneo, sigue siendo dudoso que sus esperanzas se cumplieran, dado el hecho de que la transmisión de la viruela a través de este tipo de vector es mucho menos eficiente que la transmisión respiratoria, y que los nativos americanos habían estado en contacto con la viruela >200 años antes del engaño de Ecuyer, en particular durante la conquista de América del Sur por Pizarro en el siglo XVI. En conjunto, el análisis de los diversos intentos "pre-microbiológicos" de guerra biológica ilustra la dificultad de diferenciar los intentos de ataque biológico de las epidemias de ocurrencia natural.
es difícil evaluar el éxito táctico del ataque biológico del capitán Ecuyer porque la viruela puede haberse transmitido después de otros contactos con colonos, como había sucedido anteriormente en Nueva Inglaterra y el Sur. Aunque se cree que las costras de los pacientes con viruela tienen una baja infectividad como resultado de la unión del virus en la metritis de fibrina, y la transmisión por fómites se ha considerado ineficiente en comparación con la transmisión por gotitas respiratorias.
