Henry Adler Berliner (13 de diciembre de 1895 - 1 de mayo de 1970) fue un pionero de la aviación y los helicópteros estadounidenses .
Sexto hijo del inventor Emile Berliner , nació en Washington, D.C. Estudió ingeniería mecánica en la Universidad de Cornell durante dos años antes de asistir al Instituto Tecnológico de Massachusetts . [1] Después de un corto tiempo como fotógrafo aéreo con el Servicio Aéreo del Ejército , en 1919 Henry regresó a Washington para ayudar a su padre con la investigación de helicópteros que había estado en marcha durante muchos años (desde 1903 Nueva Enciclopedia Internacional ).
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Con un motor Le Rhône de 80 hp montado en un banco de pruebas, Henry pudo flotar y avanzar, pero solo con ayudantes que sujetaban el aparato para estabilizarlo. En 1922, compró un fuselaje sobrante de un caza Nieuport 23 , añadió un motor Bentley de 220 hp en la parte delantera y lo conectó mediante ejes con engranajes a dos rotores horizontales montados en una armadura que se extendía lateralmente desde el fuselaje. Un tercer rotor horizontal en la parte trasera proporcionaba control de paso. Esto se demostró en College Park, Maryland, ante la Oficina de Aeronáutica de la Marina de los EE. UU . el 16 de junio de 1922 y a menudo se lo considera (aunque se discute) como el debut del helicóptero. [2]
En 1923, Henry añadió un triple juego de alas a su prototipo, como respaldo en caso de que fallara el motor. Esta máquina podía flotar y alcanzar velocidades de avance de 40 mph (64 km/h), pero no tenía la potencia para ganar mucha altitud; su mejor desempeño, el 23 de febrero de 1924, alcanzó una elevación de solo 15 pies (4,6 m). [2]
Un diseño de tipo biplano de 1925 era más ligero y más eficiente, pero tenía un rendimiento un poco mejor y fue el último experimento de los berlineses. [3] Sin embargo, despertó interés internacional y Berliner exhibió la aeronave en el Reino Unido. [4] Al año siguiente, Henry fundó la Berliner Aircraft Company y continuó desarrollando la familia de aviones CM-4, que eran monoplanos con parasol que venían en una variedad de opciones de motor. [5] En 1927, Henry compró Hoover Field, el sitio del actual Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington . Sin embargo, un incendio en 1928 obligó a Berliner a vender el aeródromo y el Potomac Flying Service, que volaba desde Hoover Field. [6] La compañía se fusionó para formar Berliner-Joyce Aircraft en 1929 y fue adquirida por North American Aviation unos meses después. También fue en 1929 cuando comenzó la construcción de una nueva fábrica para Berliner-Joyce en Dundalk, Maryland . [7] La nueva fábrica estaba unida a Logan Field y su construcción tuvo un coste de 250.000 dólares, por ese precio la empresa pudo instalar un túnel de viento de última generación de 4,9 m (16 pies). [8] Sin embargo, la caída de la bolsa de valores del mismo año hizo que Berliner-Joyce pasara de los diseños civiles a los contratos militares. La empresa diseñaría múltiples aviones para el ejército y la marina, todos ellos biplanos y, aunque Berliner-Joyce tenía muchos contratos, nunca construyó más de 50 aviones para el ejército. [9] En 1930, Berliner fundó Engineering and Research Corporation (ERCO). ERCO construyó el ERCO Ercoupe a partir de 1939. Durante la guerra produjeron la torreta de bolas utilizada en el PB4Y-1 Liberator y el PB4Y-2 Privateer . Después de la guerra, Henry vendió los derechos y los planos del ercoupe y se pasó al campo de los simuladores con ERCO. [10]
El helicóptero triplano es el helicóptero más antiguo que aún se conserva en el mundo y fue donado al Instituto Smithsonian . [11] Forma parte de la colección del Museo Nacional del Aire y del Espacio y actualmente está cedido en el Museo de Aviación de College Park .
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