Henry Augustus Greene (5 de agosto de 1861 – 9 de julio de 1950) fue un coleccionista de monedas griegas antiguas y ciudadano de Providence, Rhode Island, EE. UU. Tenía vínculos con el Museo de la Escuela de Diseño de Rhode Island, al que donó una variedad de objetos y donde ahora se encuentra su colección de monedas.
Henry A. Greene nació el 5 de agosto de 1861 en Providence, Rhode Island, hijo de Charles Warren Greene y Anna Larned Greene. Charles W. Greene era comerciante de textiles y en el censo federal de los EE. UU. de 1860 declaró que su patrimonio personal, o propiedad personal , ascendía a 3500 dólares, [1] una cantidad que situaba a la familia en la clase media alta (esta cantidad puede ser una subestimación, ya que 1860 fue la primera vez que se solicitó esta información en el censo y muchas personas declararon que su patrimonio personal era inferior al que realmente era a efectos fiscales). Como hijo de un comerciante de textiles de clase media, Greene pudo recibir una educación privada, asistiendo a la escuela Mowry and Goff. A los 18 años, Greene trabajaba como "oficinista". [2] Finalmente, hizo del sector inmobiliario su ocupación, una profesión que estaba en sus primeras etapas a finales del siglo XIX. Fue director de la firma inmobiliaria e hipotecaria Henry A. Greene durante 60 años hasta su jubilación en agosto de 1945. [3] El 21 de diciembre de 1907, Greene se casó con Myra Irving Slack [4], con quien vivió hasta su muerte el 9 de julio de 1950, a la edad de 88 años y 11 meses. Le sobrevivieron su esposa y dos sobrinas, y fue enterrado en el cementerio Swan Point, Providence. [5]
Las prácticas de coleccionismo de Greene se definieron por su relación con el Museo de la Escuela de Diseño de Rhode Island (Museo RISD). Desde 1907 hasta el final de su vida, donó un conjunto ecléctico de objetos al Museo, que abarcaban desde el muestrario de su tía abuela de 1798 hasta un par de mocasines Cheyenne y material arqueológico del Antiguo Cercano Oriente . También donó varios libros que trataban sobre monedas griegas y el estudio de la numismática al museo. [6] Se comunicó con comerciantes y académicos sobre la adquisición de artefactos y, en una ocasión, actuó como negociador entre un comerciante y el Museo RISD en relación con una estatuilla del siglo II a. C. [6]
Los objetos del antiguo Cercano Oriente donados por Greene incluyen dos conos sumerios del reinado de Gudea en el tercer milenio a. C., una tablilla cuneiforme sumeria de la tercera dinastía de Ur y un sello cilíndrico acadio . La correspondencia de Greene con el museo también hace referencia a donaciones de otra "tablilla cuneiforme" y "un raro sello cilíndrico babilónico de hematita". [6] Los objetos del antiguo Cercano Oriente fueron donados por Greene por separado e intermitentemente entre los años 1908 y 1944. La naturaleza ecléctica y esporádica de las donaciones indica que la relación con el museo y la exhibición pública de los objetos que adquirió fueron de mayor importancia para Greene que la construcción de una colección coherente de material del antiguo Cercano Oriente. [ cita requerida ]
A diferencia de los objetos antiguos del Cercano Oriente y de América que Greene donó al Museo RISD, su colección de monedas griegas se fue construyendo cuidadosamente a lo largo de los años. Las monedas de la antigua Grecia han sido una categoría popular de artefactos para los coleccionistas desde la Era de la Ilustración , y sigue siéndolo hoy en día. Greene dedicó la mayor parte de sus energías de coleccionismo a las monedas griegas antiguas y al final de su vida su colección contaba con 361 ejemplares. [6] La colección estaba intrínsecamente ligada al Museo RISD, donde se exhibió en préstamo desde 1909 hasta 1940. El Providence Sunday Journal anunció la exhibición de estas monedas el 7 de febrero de 1909, afirmando que "es una colección que no se destaca en algunos aspectos fuera de los grandes museos, y puede dudarse de que exista en una colección privada en este país una exhibición más fina o más representativa de las monedas más importantes acuñadas en la Grecia europea que esta del Sr. Greene". [7] La colección despertó el interés de varios académicos, que escribieron a Greene para solicitar permiso para estudiar las monedas. También recibió varias solicitudes para que se hicieran moldes de yeso de monedas específicas, incluida una de la Sociedad Numismática Estadounidense . [6] Greene consideró vender la colección al Museo en 1917, pero decidió conservar la propiedad de las monedas para continuar agregando y mejorando la colección. Las monedas permanecieron en préstamo hasta que Greene negoció su venta al Museo en enero de 1940. [6] Desde entonces, el Museo RISD ha seguido adquiriendo más monedas para su colección. Aunque el conjunto original de monedas de Greene puede formar el núcleo de la colección del museo, no se lo conoce como la colección Henry A. Greene.