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Henry A. Courtney Jr.

Henry Alexius Courtney Jr. (6 de enero de 1916 - 15 de mayo de 1945) fue un oficial de la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y receptor póstumo de la Medalla de Honor .

Biografía

Courtney nació el 6 de enero de 1916 en Duluth, Minnesota . Recibió su licenciatura en la Universidad de Minnesota y su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad Loyola en Chicago . Fue admitido para ejercer la abogacía en Illinois y Minnesota en 1940, poco después de incorporarse al bufete de abogados de su padre en Duluth.

Recibió su comisión como segundo teniente de la Reserva del Cuerpo de Marines en febrero de 1940 y en marzo de ese año fue puesto al mando de la unidad de Duluth de la Reserva del Cuerpo de Marines, que fue movilizada y enviada a San Diego para recibir entrenamiento. Luego sirvió en Islandia durante diez meses.

En Guadalcanal , Islas Salomón , participó en la primera ofensiva de los Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial, al mando de una compañía de la 1.ª División de Marines .

Su siguiente acción de combate fue la Batalla de Okinawa , por la que se le concedió póstumamente la Medalla de Honor. Mientras servía como oficial ejecutivo del Segundo Batallón de los 22.º Marines , 6.ª División de Marines en Okinawa , murió en acción después de exhibir gran coraje y autosacrificio al liderar un exitoso ataque nocturno contra posiciones enemigas en Sugar Loaf Hill del 14 al 15 de mayo de 1945. También se le concedió póstumamente el Corazón Púrpura y la Estrella de Oro en lugar de un segundo Corazón Púrpura por las heridas recibidas en esa campaña.

El 30 de diciembre de 1947, el comandante del Cuerpo de Marines, general Alexander A. Vandegrift , entregó la Medalla de Honor a sus padres, el Sr. y la Sra. Henry A. Courtney, Sr., de Duluth . Los restos del Mayor Courtney fueron enterrados inicialmente en el Cementerio de la 6.ª División de Marines en Okinawa . En 1948, sus restos fueron enterrados nuevamente en el Cementerio Calvary en Duluth. La Medalla de Honor del Mayor Courtney se exhibe en el Veterans' Memorial Hall (Duluth, Minnesota) ; un programa de la Sociedad Histórica del Condado de St. Louis.

Homónimo

En 1955, el destructor de escolta USS  Courtney  (DE-1021) recibió su nombre. El campamento base del Cuerpo de Marines Courtney en Okinawa, el lugar donde murió Courtney, lleva su nombre en su honor.

Mención de la Medalla de Honor

El Presidente de los Estados Unidos se enorgullece de entregar póstumamente la MEDALLA DE HONOR a

MAYOR HENRY A. COURTNEY, JR.
RESERVA DEL CUERPO DE MARINA DE LOS ESTADOS UNIDOS

para el servicio establecido en la siguiente CITACIÓN:

Por su notable valentía e intrepidez arriesgando su vida más allá del llamado del deber como Oficial Ejecutivo del Segundo Batallón, Vigésimo Segundo Regimiento de Marines, Sexta División de Marines, en acción contra las fuerzas enemigas japonesas en Okinawa Shima en las Islas Ryukyu , el 14 y 15 de mayo de 1945. Se le ordenó mantener la defensa estática durante la noche detrás de Sugar Loaf Hill después de liderar a los elementos avanzados de su comando en un tiroteo prolongado, el Mayor Courtney sopesó el efecto de un contraataque nocturno hostil contra el valor táctico de un asalto inmediato de los Marines, decidió iniciar el asalto y rápidamente obtuvo permiso para avanzar y apoderarse de la pendiente delantera de la colina. Después de explicar rápidamente la situación a su pequeña fuerza restante, declaró su intención personal de avanzar y luego prosiguió su camino, bombardeando audazmente las posiciones de las cuevas cercanas y neutralizando los cañones enemigos a medida que avanzaba. Inspirados por su coraje, todos los hombres lo siguieron sin dudarlo, y juntos los intrépidos marines desafiaron una terrible concentración de fuego japonés para rodear la colina por la derecha y alcanzar la pendiente opuesta. Deteniéndose temporalmente, el Mayor Courtney envió guías a la retaguardia para obtener más munición y posibles reemplazos. Posteriormente reforzado por veintiséis hombres y una carga de granadas LVT , decidió asaltar la cresta de la colina y aplastar cualquier contraataque planeado antes de que pudiera ganar suficiente impulso para lograr una ruptura. Liderando a sus hombres con el ejemplo en lugar de con órdenes, avanzó con una agresividad implacable, arrojando granadas a las aberturas de las cuevas en la pendiente con un efecto devastador. Al llegar a la cresta y observar un gran número de japoneses formándose para la acción a menos de cien yardas de distancia, atacó instantáneamente, libró una batalla furiosa y logró matar a muchos de los enemigos y obligar al resto a cubrirse en las cuevas. Decidido a resistir, ordenó a sus hombres que se atrincheraran y, haciendo caso omiso con frialdad de la lluvia continua de metralla enemiga para reagrupar a sus cansadas tropas, ayudó incansablemente a los heridos y asignó a sus hombres a posiciones más ventajosas. Aunque murió instantáneamente por una ráfaga de mortero mientras se movía entre sus hombres, el mayor Courtney, por su astuta perspicacia militar, su liderazgo indomable y su acción decisiva frente a probabilidades abrumadoras, había contribuido esencialmente al éxito de la Campaña de Okinawa y su gran valor personal durante todo el tiempo sostuvo y mejoró las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos . Dio su vida valientemente por su país.

/Por/ Harry S. Truman

Véase también

Referencias

Lectura adicional