El Henrietta Marie era un barco de esclavos que transportaba africanos cautivos a las Indias Occidentales , donde eran vendidos como esclavos . El barco naufragó en el extremo sur de Florida en su camino a Inglaterra , y es uno de los pocos naufragios de barcos de esclavos que han sido identificados.
El Henrietta Marie llevaba una tripulación de unos dieciocho hombres. Probablemente fue construido en Francia en algún momento del siglo XVII. El barco pasó a manos inglesas a finales del siglo XVII, posiblemente como premio de guerra durante la Guerra de la Gran Alianza . Se utilizó en el comercio de esclavos en el Atlántico , realizando al menos dos viajes llevando a africanos a la esclavitud en las Indias Occidentales. En su primer viaje, en 1697-1698, el barco transportó a más de 200 personas procedentes de África que fueron vendidas como esclavas en Barbados . [2] El barco era propiedad de un consorcio de inversores, incluido Thomas Starke, "un experimentado comerciante de esclavos que era copropietario de varios otros barcos esclavistas y poseía cinco plantaciones de tabaco en Virginia, [3]
En 1699, el Henrietta Marie zarpó de Inglaterra en el primer tramo de la ruta comercial triangular con una carga de mercancías comerciales, incluidas barras de hierro y cobre, utensilios de peltre, cuentas de vidrio, telas y brandy. El barco navegó con licencia de la Royal African Company (que tenía el monopolio del comercio inglés con África), a cambio del diez por ciento de las ganancias del viaje. Se sabe que comerció con cautivos africanos en New Calabar en la costa de Guinea . Luego, el barco zarpó en la segunda etapa de su viaje, desde África hasta las Indias Occidentales, y en mayo de 1700 desembarcó a 191 africanos para su venta en Port Royal , Jamaica . Luego, el Henrietta Marie cargó un cargamento de azúcar, algodón, maderas para teñir y jengibre para llevarlo de regreso a Inglaterra en el tercer tramo de la ruta triangular. Tras abandonar Port Royal el barco se dirigió al Canal de Yucatán para rodear el extremo occidental de Cuba (evitando así los piratas que infestaban el paso entre Cuba y La Española ) y coger la Corriente del Golfo , ruta preferida por todos los barcos que salen del Caribe para regresar a Europa. El Henrietta Marie naufragó en New Ground Reef cerca de los Cayos Marquesas , aproximadamente a 35 millas (56 km) al oeste de Key West . No hubo supervivientes y el destino del barco permaneció desconocido durante casi tres siglos. [4]
Los restos del naufragio fueron encontrados en 1972 durante un estudio magnetométrico realizado por un barco operado por una subsidiaria de Mel Fisher 's Treasure Salvors, Inc. (la compañía de Fisher estaba buscando el Nuestra Señora de Atocha y otros barcos de la flota del tesoro española de 1622 que habían naufragado a lo largo de los Cayos de Florida durante un huracán). En la primera visita se encontraron dos anclas y un cañón. Los restos del naufragio fueron visitados nuevamente en 1973. Se recolectaron algunos artefactos del naufragio, incluidos bilboes , grilletes de hierro que se usaban para sujetar a los esclavos. Cuando se dieron cuenta de que los restos del naufragio probablemente eran un barco de esclavos, no un barco del tesoro, la compañía volvió a enterrar los artefactos y piezas del casco del barco que habían expuesto y abandonó el sitio. Entre 1983 y 1985, Henry Taylor, subcontratado por la empresa de Mel Fisher, excavó los restos del naufragio (conocido como el naufragio inglés ) con la ayuda del arqueólogo David Moore. El naufragio se identificó cuando se encontró en el lugar del naufragio una campana de bronce de un barco que llevaba la inscripción The Henrietta Marie 1699 . El estudio y la excavación del lugar del naufragio han continuado a intervalos. [5]
Los restos del naufragio de Henrietta Marie han arrojado más de 7.000 objetos (y más de 30.000 cuentas de vidrio), la mayor colección de artefactos conocida de un barco de esclavos. Han contribuido en gran medida a nuestra comprensión de los barcos de esclavos y la trata de esclavos. En el lugar del naufragio se han encontrado piezas que componen más de 80 bilboes. Como los bilboes se utilizaban normalmente para encadenar a parejas de esclavos, los encontrados en el lugar del naufragio podrían haber inmovilizado a más de 160 esclavos. Otros artículos encontrados en el lugar del naufragio incluyen bienes comerciales aparentemente sobrantes del comercio con cautivos en África, bienes adquiridos en África además de los cautivos (incluido un colmillo de elefante) y equipos pertenecientes al barco y la tripulación. Parte del casco del barco, incluida gran parte de la quilla y parte del poste de popa, ha sobrevivido y ha sido medido y vuelto a enterrar en el lugar. [6]
Dos calderos de cobre encontrados en el lugar del naufragio arrojan luz sobre la dieta de la tripulación y los esclavos durante un viaje. Malcom sostiene que los calderos se utilizaban para preparar comidas separadas para la tripulación y los esclavos. Un caldero tenía una sola cámara de media yarda cúbica (0,38 m 3 ) de capacidad. Probablemente esta vasija se utilizaba para preparar una especie de papilla o atole para los esclavos. Como no había esclavos en el barco en el momento del naufragio, el caldero se había utilizado para almacenar cadenas. El segundo caldero era más pequeño y tenía dos cámaras. Una cámara tenía una capacidad de un pie cúbico (0,028 m 3 ) y la segunda una capacidad de medio pie cúbico (0,014 m 3 ). Este barco podría haberse utilizado para preparar una comida de dos platos para la tripulación. [7]
En mayo de 1993, la Asociación Nacional de Buceadores Negros colocó una placa conmemorativa en el lugar de Henrietta Marie . La placa mira hacia la costa africana a miles de kilómetros de distancia, tiene el nombre del barco de esclavos y dice: “En memoria y reconocimiento del coraje, el dolor y el sufrimiento del pueblo africano esclavizado. Di su nombre y toca suavemente las almas de nuestros antepasados". El Dr. Colin Palmer afirmó: "La historia termina en 1700 para este barco en particular, pero la historia de lo que el barco representaba continúa hoy", dice. "La importancia del Henrietta Marie es que ella es una parte esencial de la recuperación de la experiencia negra - simbólicamente, metafóricamente y en la realidad". [8]
Cornel West narró un documental de 1995, Slave Ship: The Testimony of Henrietta Marie . [9]
El barco también apareció en Deep Sea Detectives del History Channel . [10]
Una exposición, "Un barco de esclavos habla: el naufragio de Henrietta Marie ", fue creada por el Museo Marítimo Mel Fisher en 1995, y recorrió museos de los Estados Unidos durante más de una década. Una nueva exposición, que incluye una gran cantidad de artefactos de Henrietta Marie, estará de gira por América del Norte a partir de 2019. El nombre de la exposición es Spirits of the Passage . [1]
El Museo Marítimo Mel Fisher también inauguró el Centro de Comercio de Esclavos de Florida. Una base de datos y una exposición en línea que presenta todos los artefactos de este naufragio y una exposición descriptiva en línea que incluye otros artefactos y documentos de la colección sobre trata de esclavos del museo. [2]