Joseph Henrich (nacido en 1968) es un antropólogo estadounidense y profesor de biología evolutiva humana en la Universidad de Harvard . [1] Antes de llegar a Harvard, Henrich fue profesor de psicología y economía en la Universidad de Columbia Británica . Está interesado en la cuestión de cómo evolucionaron los humanos desde "ser un primate relativamente corriente hace unos pocos millones de años hasta la especie más exitosa del mundo", y cómo la cultura dio forma a la evolución genética de nuestra especie. [2]
Henrich tiene una licenciatura en antropología e ingeniería aeroespacial de la Universidad de Notre Dame , obtenida en 1991. De 1991 a 1993, trabajó como ingeniero de sistemas de prueba y evaluación para General Electric Aerospace (vendido a Martin Marietta en 1993) en Springfield, Virginia. . En 1995 obtuvo una maestría y cuatro años más tarde un doctorado en antropología de la Universidad de California en Los Ángeles .
De 2002 a 2007, Henrich formó parte de la facultad de Antropología de la Universidad Emory . [3] Se convirtió entonces en la Cátedra de Investigación de Canadá en Cultura, Cognición y Coevolución en la Universidad de Columbia Británica , donde fue profesor en los departamentos de psicología y economía . En 2015, fue nombrado profesor y presidente del Departamento de Biología Evolutiva Humana de la Universidad de Harvard.
Henrich recibió el Premio Presidencial de Carrera Temprana para Científicos e Ingenieros de 2003 [4] y el Premio Hayek de 2022. [5]
Las áreas de investigación de Henrich incluyen el aprendizaje cultural , la evolución de la cooperación , la estratificación social , el prestigio, el cambio tecnológico, la toma de decisiones económicas y la evolución del matrimonio monógamo y la religión. Al principio de su carrera, Henrich dirigió equipos de antropólogos y economistas en la realización de experimentos conductuales para probar los fundamentos de la teoría de juegos en diversas sociedades de todo el mundo. Este conjunto de investigaciones demostró que las predicciones de la teoría de juegos estándar, arraigadas en supuestos canónicos de interés propio, no sólo fracasaron en una amplia gama de sociedades humanas, sino que fracasaron de diferentes maneras en diferentes lugares.
La investigación de Henrich sobre los orígenes y la evolución de las religiones sostiene que las creencias, los rituales y las devociones que componen las tradiciones religiosas han sido moldeados no sólo por características de la mente humana que se desarrollan de manera confiable, sino también por la competencia entre grupos. La competencia intergrupal habría favorecido creencias sobrenaturales y prácticas rituales que aumentaron la cooperación, la armonía o la solidaridad dentro del grupo. Partiendo de la observación de que la mayoría de las sociedades humanas han permitido la poligamia, Henrich ha argumentado que la monogamia normativa se extendió culturalmente porque reduce la competencia entre hombres y, por lo tanto, promueve el éxito en la competencia con otras sociedades. [6]
La investigación de Henrich ha documentado y tratado de explicar las diferencias psicológicas entre poblaciones y en todo el mundo. Este trabajo sostiene que los participantes más utilizados en la investigación psicológica y conductual no son sólo un tipo único de población dentro de un espectro global, sino que son particularmente peculiares desde el punto de vista psicológico. Para concienciar a los investigadores sobre este tema, Henrich y sus colaboradores denominaron a las poblaciones más comúnmente recurridas para investigaciones psicológicas y conductuales como WEIRD, un trasfondo que significa occidental, educado, industrializado, rico y democrático, y resume los antecedentes de la mayoría de participantes en investigaciones psicológicas. [7]
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