Joseph Henrich (nacido en 1968) es un antropólogo estadounidense y profesor de biología evolutiva humana en la Universidad de Harvard . [1] Antes de llegar a Harvard, Henrich fue profesor de psicología y economía en la Universidad de Columbia Británica . Está interesado en la cuestión de cómo los humanos evolucionaron desde "ser un primate relativamente común hace unos pocos millones de años a la especie más exitosa del planeta", y cómo la cultura dio forma a la evolución genética de nuestra especie. [2]
Henrich tiene una licenciatura en antropología e ingeniería aeroespacial de la Universidad de Notre Dame , obtenida en 1991. De 1991 a 1993, trabajó como ingeniero de sistemas de prueba y evaluación para General Electric Aerospace (vendida a Martin Marietta en 1993) en Springfield, Virginia. En 1995, obtuvo una maestría y cuatro años más tarde, un doctorado en antropología de la Universidad de California en Los Ángeles .
De 2002 a 2007, Henrich fue miembro del cuerpo docente de la Universidad Emory en el Departamento de Antropología . [3] Luego se convirtió en el titular de la Cátedra de Investigación de Canadá en Cultura, Cognición y Coevolución en la Universidad de Columbia Británica , donde fue profesor en los departamentos de psicología y economía . En 2015, fue nombrado profesor y presidente del Departamento de Biología Evolutiva Humana en la Universidad de Harvard.
Henrich recibió el Premio Presidencial de Carrera Temprana para Científicos e Ingenieros en 2003 [4] y el Premio Hayek en 2022. [5]
Las áreas de investigación de Henrich incluyen el aprendizaje cultural , la evolución de la cooperación , la estratificación social , el prestigio, el cambio tecnológico, la toma de decisiones económicas y la evolución del matrimonio monógamo y la religión. Al principio de su carrera, Henrich dirigió equipos de antropólogos y economistas en la realización de experimentos de comportamiento para probar los fundamentos de la teoría de juegos en diversas sociedades de todo el mundo. Este conjunto de investigaciones demostró que no solo las predicciones de la teoría de juegos estándar, basadas en supuestos canónicos de interés propio, fallaron en una amplia gama de sociedades humanas, sino que fallaron de diferentes maneras en diferentes lugares.
La investigación de Henrich sobre los orígenes y la evolución de las religiones sostiene que las creencias, los rituales y las devociones que componen las tradiciones religiosas han sido moldeados no sólo por características de la mente humana que se han ido desarrollando de manera fiable, sino también por la competencia entre grupos. La competencia entre grupos habría favorecido las creencias sobrenaturales y las prácticas rituales que aumentaron la cooperación, la armonía o la solidaridad dentro del grupo. Partiendo de la observación de que la mayoría de las sociedades humanas han permitido la poligamia, Henrich ha sostenido que la monogamia normativa se difundió culturalmente porque reduce la competencia entre hombres y, por lo tanto, promueve el éxito en la competencia con otras sociedades. [6]
La investigación de Henrich ha documentado y buscado explicar las diferencias psicológicas entre poblaciones y en todo el mundo. Este trabajo sostiene que los participantes más comúnmente utilizados en la investigación psicológica y conductual no solo son un único tipo de población dentro de un espectro global, sino que son particularmente peculiares psicológicamente. Para crear conciencia entre los investigadores sobre este tema, Henrich y sus colaboradores denominaron a las poblaciones más comúnmente utilizadas para la investigación psicológica y conductual como WEIRD, un acrónimo que significa occidental, educado, industrializado, rico y democrático, y que resume los antecedentes de la mayoría de los participantes en la investigación psicológica. [7]
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