Henri Eugène Navarra (31 de julio de 1898 - 26 de septiembre de 1983) fue un general del ejército francés . Luchó durante la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial y fue el séptimo y último comandante del Cuerpo Expedicionario Francés del Lejano Oriente durante la Primera Guerra de Indochina . Navarra estuvo al mando general durante la derrota francesa en la batalla de Điện Biên Phủ .
Navarra ingresó en la École spéciale militaire de Saint-Cyr en 1916 y en mayo de 1917 fue enviada al frente con una unidad de caballería, el 2e régiment de hussards. El 15 de agosto de 1917 obtuvo el mando de un pelotón. Recibió un ascenso de campo a teniente el 21 de abril de 1918. Se le concedió la Cruz de Guerra con estrella de bronce por su servicio ejemplar entre el 28 de septiembre de 1918 y el 4 de octubre de 1918. En marzo de 1919, fue trasladado a Siria y luego, en 1922, a Alemania. con la Fuerza de Ocupación. En 1927 fue enviado a la École supérieure de guerre , la Escuela Superior de Guerra. Participó en la pacificación del Atlas y del sur de Marruecos de 1930 a 1934. De 1934 a 1936 fue capitán del 11e régiment de coraceros. De 1938 a 1940 estuvo destinado en la sección alemana del Servicio de Inteligencia del Estado Mayor. Mientras estuvo allí, presentó una propuesta en clave denominada "Desperado", que describía un plan para asesinar a Hitler. El proyecto obtuvo poco apoyo de su superior, el coronel Louis Rivet, y finalmente fue rechazado por el primer ministro Édouard Daladier . [1]
Después del armisticio del 22 de junio de 1940 , Navarra es nombrado jefe de la oficina de inteligencia y de contraespionaje del general Maxime Weygand en Argel. Cuando fue llamado a filas en 1942 por sus actividades antialemanas, pasó a la clandestinidad y se unió a la Resistencia como jefe de la ORA . Estuvo al mando de un regimiento blindado del 1.er ejército en la liberación de Francia .
Fue ascendido a general de brigada en 1945 y destinado a Alemania, donde ocupó varios cargos, incluido el de comandante de la 5e división blindée (5.ª División Blindada) y jefe de estado mayor del mariscal Alphonse Juin . Permaneció en Alemania hasta mayo de 1953, salvo una breve asignación como comandante de división en Argelia de 1948 a 1949.
Navarra fue nombrado general de cuerpo de ejército , equivalente a teniente general, en 1952.
El 27 de mayo de 1953, Navarra sustituyó a Raoul Salan como comandante de las fuerzas francesas en Indochina, en plena guerra con el Viet Minh que iba mal. El gobierno francés quería estabilizar la situación para poder iniciar negociaciones de paz en términos favorables; la victoria militar ya no era un objetivo. [2]
Las instrucciones de Navarra eran garantizar la seguridad de las tropas bajo su mando. En cambio, emprendió la Operación Castor el 20 de noviembre de 1953. Cinco batallones franceses se lanzaron en paracaídas sobre Điện Biên Phủ en el valle de Mường Thanh , una cuenca de 20 km de largo y 6 km de ancho rodeada de colinas. Navarra esperaba arrastrar al Viet Minh a una batalla campal en la que esperaba derrotarlos. [3]
Las autoridades en Francia no se enteraron de la operación hasta seis horas después de su inicio.
Las cosas salieron mal casi de inmediato. La posición francesa fue objeto de un intenso e inesperado fuego de artillería desde las colinas circundantes. Las tropas no pudieron ejecutar ninguna misión más allá del fondo del valle, lo que limitó las acciones a patrullas y contraataques locales. Se hizo cada vez más difícil traer suministros por vía aérea o proporcionar apoyo aéreo.
Después de que los informes de inteligencia del 3 de diciembre de 1953 mostraran que cuatro divisiones enemigas se acercaban a Điện Biên Phủ, Navarra emitió instrucciones aceptando la batalla y pidiendo que Điện Biên Phủ se mantuviera a toda costa. [4] En enero de 1954 comenzó a explorar planes de retirada. Pronto se dio cuenta de que cualquier intento de fuga sería suicida. [5] Nunca se hizo ningún intento significativo de escapar.
Para complicar la situación, Navarra inició una segunda operación ofensiva el 12 de diciembre de 1953, comprometiendo casi el doble de tropas para la Operación Atlante en el centro sur de Vietnam, a más de 400 millas de Điện Biên Phủ. Navarra vio la Operación Atlante como su principal esfuerzo; no creía que Điện Biên Phủ fuera una operación decisiva. Incluso especuló que la pérdida de Điện Biên Phủ Dien era estratégicamente aceptable. [6]
Navarra no tuvo en cuenta el efecto devastador que la pérdida tendría en la moral del ejército y la consiguiente pérdida de apoyo político a la guerra en casa.
El 13 de marzo de 1954 había comenzado el ataque a Điện Biên Phủ. La guarnición francesa contaba con unos 13.000 hombres; el Viet Minh reunió a más de 50.000 hombres. [7]
Después de cierto éxito inicial, la Operación Atlante rápidamente se estancó en una serie de emboscadas del Viet Minh a convoyes franceses. Los franceses finalmente terminaron la Operación Atlante sin ganancias tangibles, mientras que Điện Biên Phủ se perdió el 7 de mayo de 1954, después de un asedio de 54 días.
Las conversaciones de paz comenzaron en Ginebra a la mañana siguiente. Cualquier ventaja negociadora que el gobierno francés hubiera esperado se había perdido debido a los errores de cálculo de Navarra. La Primera Guerra de Indochina había terminado.
Considerada responsable de la pérdida, Navarra fue sustituida el 3 de junio de 1954 por el general Paul Ély . Permaneció en el ejército y se retiró en 1956. Ese mismo año publicó Agonie de l'Indochine , una obra que culpaba de la derrota de Indochina a la naturaleza del sistema político, intelectuales, políticos, periodistas y comunistas franceses. El libro advertía sobre la posible necesidad de un golpe militar para reemplazar a la Cuarta República Francesa . Murió en París en 1983.
Recibió 1500 citaciones durante su carrera.
