Henri Gagnon (6 de marzo de 1887 - 17 de mayo de 1961) fue un compositor , organista y educador musical canadiense . Pasó 51 años tocando el órgano en la Basílica-Catedral de Notre-Dame de la ciudad de Quebec donde, según el historiador de la música François Brassard , se ganó "un prestigio similar al de los organistas famosos de Europa". Fue un profesor muy admirado y enseñó en varias instituciones, en particular sucediendo a Wilfrid Pelletier como segundo director del Conservatoire de musique du Québec à Québec . Como compositor produjo principalmente obras para órgano solo y piano; aunque también escribió algunas obras corales y piezas vocales. Una de sus obras más populares fue Rondel de Thibaut de Champagne , que Edward Johnson y Rodolphe Plamondon interpretaban a menudo en sus recitales. Dos de sus obras, Mazurka (1907) y Deux Antiennes , fueron grabadas por la Orquesta CBC de Montreal . [1]
Nacido en la ciudad de Quebec , Gagnon provenía de una destacada familia de músicos de Canadá. Tanto su padre, Gustave Gagnon , como su tío, Ernest Gagnon , fueron destacados organistas y compositores en la ciudad de Quebec. Comenzó a estudiar solfeo y piano con su padre a los ocho años y siguió siendo su profesor principal hasta los trece. De 1900 a 1903 fue alumno de William Reed (órgano) y Joseph Vézina (solfeo y armonía). Comenzó a actuar públicamente cuando era niño y obtuvo su primer gran éxito en la Exposición Panamericana de 1901. El Buffalo Courier-Express lo llamó "un verdadero prodigio" en su reseña de su concierto.
En 1903 Gagnon se mudó a Montreal para continuar su educación musical. Permaneció allí hasta 1907, estudiando con profesores como Guillaume Couture (armonía y contrapunto), el padre Charles-Hugues Lefebvre (música de iglesia), Arthur Letondal (piano), Romain-Octave Pelletier I (órgano) y Romain Pelletier (órgano). . De 1903 a 1906 fue organista de capilla en Gesù College y luego ocupó el mismo cargo en Loyola College en 1906-1907. En 1906 obtuvo un certificado del Dominion College of Music.
En 1907 Gagnon dejó Canadá y se mudó a París, donde pasó los siguientes tres años y medio. En Francia estudió con Amédée Gastoué (canto llano), Eugène Gigout (órgano, canto llano, improvisación y armonía), Isidor Philipp (piano) y Charles-Marie Widor (órgano). En 1908 y 1909 fue solista en los Concerts Touche, y también sustituyó ocasionalmente a Gigout como organista en la Église Saint-Augustin de Paris . Posteriormente regresó a París en los veranos de 1911, 1912, 1914 y 1924 para continuar estudios con Widor y Joseph Bonnet .
En 1910 Gagnon regresó a su ciudad natal para asumir el puesto de organista asistente en la Basílica-Catedral de Notre-Dame en la ciudad de Quebec. Fue ascendido a organista de la iglesia en 1915, cargo que ocupó hasta su muerte en la ciudad de Quebec en 1961. Profesor muy solicitado, enseñó tanto en la École normale Laval como en el Petit Séminaire de Québec de 1917 a 1933. En 1923 se incorporó a la facultad de la Universidad Laval , donde enseñó durante aproximadamente dos décadas. También fue director de la Académie de musique du Québec de 1929 a 1932 y segundo director del Conservatoire de musique du Québec à Québec de 1946 a 1961. Entre sus alumnos notables se encontraban Jean-Marie Beaudet , Françoys Bernier , Maurice Bernier , Marius Cayouette. , el padre Léon Destroismaisons , Lucille Dompierre , Alice Duchesnay, Claude Lagacé y Léo-Pol Morin .
En 1958, el National Film Board de Canadá realizó un documental de 30 minutos, Henri Gagnon, organiste , que perfilaba su vida y su carrera. En 1974 se realizó la grabación Hommage à Henri Gagnon que incluía obras compuestas por Gagnon y obras con las que era conocido por tocar. Los organistas de la grabación incluyeron a Antoine Bouchard , Sylvain Doyon, Claude Lagacé y Antoine Reboulot. Reboulot interpreta en particular su propia obra, Variations sur le nom d'Henri Gagnon , en la grabación. En 1987, la editorial Les Éditions Jacques Ostiguy Inc conmemoró su centenario publicando una colección de siete obras para órgano dedicadas a Gagnon por seis compositores diferentes titulada Le Tombeau de Henri Gagnon .