William Thomas Henley (1814-1882) fue un pionero en la fabricación de cables telegráficos. [1] [2] Trabajaba como portero en Cheapside en 1830, lo dejó después de disputas con su empleador y trabajó en St Katherine Docks durante seis años. Durante esos años se propuso aprender un oficio y con el dinero de una tía compró un torno, un torno y madera con la que hizo una mesa de trabajo. Con esas herramientas aprendió por sí mismo a tornear madera y latón y comenzó a experimentar, incluso con la electricidad. [2]
Henley diseñó y construyó una máquina en 1837 para cubrir cables con hilo de seda o algodón que ahora se encuentra en el Museo de Ciencias de Londres (Número de objeto: 1939-139). Es posible que la máquina haya sido el prototipo original de Henley. [3] Alrededor de 1858, Henley desarrolló un galvanómetro de aguja que se instaló en el extremo costero de la isla Valentia , Irlanda, del cable telegráfico transatlántico de 1858 para recibir la primera señal desde la terminal norteamericana en la estación de cable Heart's Content , Terranova. Ese instrumento también se encuentra en la colección del museo. [4]
Se estableció como fabricante de cables submarinos en 1857 y en 1859 tenía su propia fábrica junto al Támesis en North Woolwich . Los núcleos de los cables, el componente eléctrico y su aislamiento se obtuvieron de India Rubber, Gutta Percha and Telegraph Works Company de Stephen William Silver y Hugh Adams Silver o de la empresa de William Hooper . [nota 1] Continuó fabricando los extremos costeros del segundo cable transatlántico en 1865. [1] [2] La empresa finalmente amplió sus operaciones para fabricar gutapercha y núcleos de caucho, así como también para el tendido y reparación de cables. [5]
Telegraph Works Co., Ltd de WT Henley adquirió buques cableros para los cables que colocaría y fabricaría. Uno, CS La Plata, fue contratado por Siemens Brothers Ltd. para tender cable entre Río de Janeiro, Brasil y Chuy, Uruguay después de que CS Gomos se hundiera mientras tendía el cable con una pérdida de 204 millas náuticas (235 millas; 378 km) de cable. La Plata se hundió en el camino para completar el tendido el 29 de noviembre de 1874 en el Golfo de Vizcaya con la pérdida de 58 tripulantes y el cable. [6] [7] Otros barcos de cable de la empresa fueron CS Africa y CS Caroline. y CS Westmeath. [8] [9] [10]
WT Henley Ltd. fue adquirida por AEI en 1959 y posteriormente pasó a formar parte de GEC tras su adquisición de AEI en 1967. La empresa se vendió a TT electronics en 1997. Hoy en día, la empresa es una división de SICAME UK Limited y se trasladó a una marca. nueva fábrica en Hoo (cerca de Rochester ) en julio de 2018. [1] [2]