Hendrik Severinus Pel (30 de agosto de 1818 - 11 de enero de 1876) fue un zoólogo holandés y administrador colonial en la Costa de Oro holandesa . [1]
Hendrik Pel nació en Leiden , hijo del almacenista Isaac Pel y de Adriana Lammerina Hunink. El 1 de enero de 1832, a los 13 años, Hendrik Pel fue nombrado élève en el Rijksmuseum van Natuurlijke Historie y se formó como taxidermista . Pel tenía un carácter aventurero y preguntó a sus superiores sobre la posibilidad de ser enviado al extranjero como coleccionista de especímenes. El director del museo, Coenraad Jacob Temminck, vio en Pel un candidato excelente para el puesto de coleccionista en la Costa de Oro holandesa ; Temminck ya había enviado al oficial médico AJ Baierlein a la Costa de Oro en 1822 para recolectar especímenes, pero murió poco después de su llegada, y los intentos posteriores de que los oficiales de medicina de la Costa de Oro enviaran especímenes a los Países Bajos fracasaron debido a su falta de familiaridad con la taxidermia. [2]
Temminck intentó persuadir al gobierno para que enviara a Pel a la expedición de Jan Verveer de 1838 enviada a la Costa de Oro para "sofocar la insurrección de Ahanta ", pero su solicitud fue denegada, ya que debido a los fracasos anteriores, el gobierno se había vuelto cauteloso con el envío de taxidermistas a la Costa de Oro. En 1840, Temminck finalmente convenció al gobierno sugiriendo enviar a Pel como administrador colonial ordinario a la Costa con la instrucción de recolectar especímenes en su tiempo libre. Pel fue instalado como asistente en la Costa de Guinea por decreto real del 28 de junio de 1840. [3]
Tras llegar a Elmina en diciembre de 1840, Pel fue nombrado comandante de Fort Orange en Sekondi el 13 de abril de 1841. [4] A esto le siguió el 4 de enero de 1842 un nombramiento como jefe del depósito de reclutamiento de soldados del Ejército de las Indias Orientales Neerlandesas en Kumasi , relevando a Jacob Huydecoper . Tanto Temminck como el propio Pel habían presionado activamente para que Pel consiguiera este nombramiento, ya que eso significaría la única oportunidad para que Pel recolectara especímenes en el interior de la Costa de Oro. Sin embargo, Pel fue llamado de nuevo a Elmina el 7 de febrero de 1842, ya que el gobierno detuvo el reclutamiento de soldados debido a las objeciones británicas. [5] [6] Pel no había podido recolectar especímenes, pero publicó un relato de su viaje a Kumasi. [7]
El 8 de marzo de 1842, Pel fue nombrado comandante de Fort Batenstein en Butre . En este puesto, también era responsable de la supervisión de la empresa minera holandesa en Dabokrom. [4] Fue en Butre y Dabokrom donde Pel pudo reunir la mayoría de los especímenes de su carrera en Gold Coast. En enero de 1844, Pel fue ascendido a residente de Fort Crèvecoeur en Accra , que encontró menos interesante para la taxidermia. [8] El 25 de febrero de 1845, Pel fue designado contable, fiscal , secretario y cajero interino en Elmina, y el 3 de septiembre de 1847 fue enviado nuevamente a Fort Batenstein en Butre, pero ahora como residente. Permanecería allí hasta que se le concedió el permiso europeo a fines de 1850. [9]
Durante casi todo el año 1851, Pel estuvo de vuelta en los Países Bajos, trabajando en un artículo sobre la caza en la Costa de Oro y en cuatro publicaciones zoológicas. [10] En enero de 1852, Pel reanudó sus funciones en la administración colonial de la Costa de Oro como contable, fiscal, secretario y cajero, cargo que había ocupado anteriormente de forma interina. Este cargo convirtió a Pel en el segundo al mando de la colonia, pero también le impidió dedicar mucho tiempo a la taxidermia. Pel regresó a los Países Bajos en marzo de 1855 y fue relevado honorablemente de sus funciones por decreto real del 1 de septiembre de 1855. [9]
En su artículo sobre la caza en la Costa de Oro, Hendrik Pel fue el primer zoólogo en describir la víbora de África occidental o Atheris chlorechis . [11] De mucha mayor importancia para la comunidad científica fueron los libros y artículos escritos por otros sobre los especímenes que Pel envió a los Países Bajos. Temminck publicó Esquisses zoologiques sur la Côte de Guinee (1853) sobre los especímenes de mamíferos enviados por Pel, [12] y el ornitólogo alemán Gustav Hartlaub publicó dos artículos y un libro basados en gran parte en los especímenes de aves de Pel. [13] [14] [15] Los especímenes de peces de Pel fueron estudiados por el ictiólogo Pieter Bleeker , [16] los especímenes de serpientes de Pel fueron estudiados por el herpetólogo Hermann Schlegel , [17] y los especímenes de crustáceos de Pel fueron el tema de la disertación de Jan Adrianus Herklots . [18]
Hendrik Pel se casó con Elisabeth Margaretha van Romburg en Leiden el 24 de julio de 1867. [10]