La fobia a la sangre (también conocida como hemofobia o hematofobia en inglés americano y hemofobia o hematofobia en inglés británico ) es un miedo irracional extremo a la sangre , un tipo de fobia específica . Los casos graves de este miedo pueden causar reacciones físicas que son poco comunes en la mayoría de los otros miedos, específicamente el síncope vasovagal (desmayo). [1] También pueden ocurrir reacciones similares con la tripanofobia y la traumatofobia . Por esta razón, estas fobias se clasifican como fobia a la sangre-inyección-lesión por el DSM-IV . [2] Algunos textos antiguos se refieren a esta categoría como "fobia a la sangre-lesión-enfermedad". [3]
La fobia a la sangre suele estar causada por un trauma directo o indirecto en la infancia. [3] Aunque algunos han sugerido un posible vínculo genético, un estudio de gemelos sugiere que el aprendizaje social y los eventos traumáticos, en lugar de la genética, son de mayor importancia. [4] La fobia a las inyecciones de sangre y las lesiones (BII) afecta a aproximadamente el 4% de la población en los Estados Unidos. [5]
La inclusión de la fobia a la sangre dentro de la categoría de fobias específicas o simples en los sistemas de clasificación refleja la percepción de que el miedo tiene un papel primordial en el trastorno. En consonancia con esta suposición, la fobia a las heridas por sangre parece compartir una etiología común con otras fobias. Kendler, Neale, Kessler, Heath y Eaves (1992) han argumentado a partir de datos que comparan gemelos monocigóticos con dicigóticos que el factor genético común a todas las fobias (agorafobia, fobia social y fobias específicas) predispone fuertemente a una persona a fobias específicas.
El reconocimiento de una vulnerabilidad hereditaria común a todas las fobias es coherente con la idea de que la ansiedad elevada como rasgo predispone a los trastornos de ansiedad. La ansiedad como rasgo proporciona un trasfondo de activación afectiva que permite una activación más rápida de la respuesta de lucha o huida. Con respecto a los eventos activadores específicos, el condicionamiento es una de las formas en que los estímulos pueden provocar ansiedad. Se cree que estos cambios están controlados por el nervio vago, que afecta la actividad en el pecho y el abdomen. [6]
En consecuencia, las experiencias dolorosas pueden condicionar el miedo a los estímulos de heridas con sangre. Los investigadores suelen clasificar alrededor del 60% de los inicios de fobia a las heridas con sangre informados por los propios pacientes como iniciados por experiencias de condicionamiento. [7] Sin embargo, los análisis de los resúmenes verbales disponibles caso por caso ponen en tela de juicio la conclusión de que los episodios de condicionamiento son tan frecuentes como se informa. Por ejemplo, Thyer et al. (1985) identificaron un episodio de condicionamiento cuando una "paciente recibió una inyección a los 13 años y se desmayó", [8] y en otra persona cuando "a los seis años escuchó a su maestra de escuela primaria dar una charla sobre el sistema circulatorio. Esto asustó a la paciente hasta el punto de provocarle un síncope ".
El enfoque estándar para el tratamiento es el mismo que para otras fobias: terapia cognitivo-conductual , desensibilización y posiblemente medicamentos para ayudar con la ansiedad y el malestar. En los últimos años, la técnica conocida como tensión aplicada , que aplica tensión a los músculos en un esfuerzo por aumentar la presión arterial, ha ganado cada vez más popularidad como un tratamiento a menudo eficaz para la fobia a la sangre asociada con caídas de la presión arterial y desmayos . [7] [9] [10] [11]
Como el miedo a la sangre es extremadamente común, se explota con frecuencia en la cultura popular. Las películas de terror y las fiestas de Halloween se aprovechan de la aversión natural a la sangre, y a menudo presentan grandes cantidades de sangre falsa. El personaje principal del programa de televisión británico Doc Martin tiene una hemofobia tan extrema que verla puede provocarle vómitos.