Helsinki Watch fue una organización no gubernamental estadounidense privada fundada por Robert L. Bernstein en 1978, diseñada para monitorear el cumplimiento de los Acuerdos de Helsinki de 1975 por parte de la ex Unión Soviética . [1] Al expandirse en tamaño y alcance, Helsinki Watch comenzó a utilizar la cobertura de los medios para documentar violaciones de derechos humanos cometidas por gobiernos abusivos. [2] Desde su inicio, produjo varios otros comités de vigilancia dedicados a monitorear los derechos humanos en otras partes del mundo. En 1988, Helsinki Watch y sus comités de vigilancia complementarios se combinaron para formar Human Rights Watch . [3] [4]
Tras el acuerdo multinacional que estableció los Acuerdos de Helsinki en 1975, se creó Helsinki Watch para garantizar que los países del Bloque del Este que atravesaban graves conflictos civiles cumplieran con las disposiciones establecidas originalmente en los Acuerdos de Helsinki . [5] Esto fue el resultado de la aparición de solicitudes urgentes en nombre de organizaciones ubicadas en Moscú , Praga y Varsovia que tenían la tarea de monitorear a la Unión Soviética y las regiones de Europa del Este para asegurar su cumplimiento en la facilitación de varias promesas de derechos humanos hechas a lo largo de los Acuerdos, [6] muchas de las cuales fueron arrestadas por las autoridades soviéticas a principios de 1977. [5] Uno de los principales objetivos de Helsinki Watch era servir como un instrumento de defensa para liberar a los observadores encarcelados arrestados por funcionarios soviéticos, [5] pero sus logros más notables se basaron en la promoción de las libertades civiles y políticas en la Unión Soviética y las regiones de Europa del Este. [5] Helsinki Watch desarrolló un medio para identificar las acciones corruptas de los gobiernos al reconocer públicamente el comportamiento poco ético llevado a cabo por diferentes organismos gubernamentales a través de la cobertura de los medios de comunicación y directamente a través de los responsables políticos a escala internacional. [4]
En 1981, a medida que aumentaban las tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética, se creó el Americas Watch, con el objetivo de desacreditar las críticas a los dobles estándares y a las misiones geopolíticas encubiertas. [7] El Americas Watch se propuso observar y reconocer los abusos cometidos por organismos gubernamentales situados en América Central, [4] y, sobre todo, criticó a gobiernos como el de Estados Unidos por su participación en el suministro de armas y apoyo a regímenes peligrosos situados en las Américas. [4] La creación de otras organizaciones similares aumentó rápidamente a través de su clasificación como "The Watch Committees" con la creación de Asia Watch (1985), Africa Watch (1986) y Middle East Watch (1989). En 1988, estos comités adoptaron formalmente el nombre general de The Human Rights Watch. [4]
La creación del Helsinki Watch fue posible gracias a una subvención de 400.000 dólares donada por la Fundación Ford . [8]
Fuente: [9]
Tras su creación, Helsinki Watch se convirtió inmediatamente en una organización importante con una influencia significativa a nivel internacional. [10] Inicialmente, Helsinki Watch apelaba directamente a los líderes comunistas mediante la creación de peticiones y "nombrando y avergonzando" públicamente a los gobiernos abusivos. Cuando este método demostró ser ineficaz, rápidamente pasaron a utilizar la influencia política de importantes políticos occidentales y europeos para promover su misión de influir en la política gubernamental tanto directa como indirectamente. [11] A medida que Helsinki Watch crecía, continuó construyendo su reputación de proporcionar información precisa y confiable sobre las violaciones de los derechos humanos en Europa del Este y la Unión Soviética . Se dice que Helsinki Watch jugó un papel importante en la configuración de los derechos humanos en la década de 1980. [10]
Helsinki Watch recibió algunas acusaciones de parcialidad durante sus primeros días. Fue criticada por limitar su alcance a las violaciones de los derechos humanos cometidas por el bloque soviético mientras ignoraba las violaciones de los derechos humanos que estaban ocurriendo en otras partes del mundo. [12] Muchos sugirieron que su estrategia de conseguir la ayuda de los europeos para denunciar a la Unión Soviética reflejaba esto. Fue criticada específicamente por ser desequilibrada en su misión, ya que en sus primeros días no reconoció los abusos que tenían lugar dentro de los Estados Unidos . En respuesta a tales críticas, los fundadores de Helsinki Watch crearon una nueva división llamada Americas Watch . [13] A partir de ahí, la organización se expandió rápidamente, estableciendo Watches para cubrir otras partes del mundo. En 1988, todas las divisiones separadas de Helsinki Watch se fusionaron en una unidad llamada Human Rights Watch . [14]
Publicadas en 1991, las principales publicaciones de Helsinki Watch incluyen: [15]