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El agregado mineral heliotropo (del griego antiguo ἥλιος ( hḗlios ) 'sol' y τρέπειν ( trépein ) 'girar'), también llamado piedra de sangre india o ematille , es una mezcla criptocristalina de cuarzo que se presenta principalmente como jaspe ( opaco ) o, a veces, como calcedonia ( translúcida ). La piedra de sangre "clásica" es translúcida a opaca, calcedonia verde y jaspe rojo que contiene inclusiones de hematita . El jaspe rojo puede parecerse a manchas de sangre , de ahí el nombre de piedra de sangre . Otros colores de calcedonia también pueden aparecer en la piedra de sangre india, como blanco, amarillo o azul. Esta piedra no debe confundirse con otras piedras ornamentales que contienen jaspe rojo, como la setonita (también conocida como piedra de sangre africana), que se compone de jaspe rojo, calcedonia gris y pirita; o Sangre de Dragón (a veces denominada Piedra de sangre australiana), que se compone de jaspe rojo y epidota verde.
El nombre heliotropo deriva de antiguas creencias sobre la manera en que el mineral refleja la luz. Tales nociones fueron descritas, por ejemplo, por Plinio el Viejo ( Nat. Hist. 37.165). [1]
El heliotropo fue llamado "piedra de Babilonia" por Alberto Magno [2] y se refirió a varias propiedades mágicas, que se le atribuyeron desde la Antigüedad tardía . Plinio el Viejo (siglo I) mencionó por primera vez que los magos lo usaban como piedra de invisibilidad. [3] Damigeron (siglo IV) [4] escribió sobre su propiedad para hacer llover, eclipse solar y su virtud especial en la adivinación y preservación de la salud y la juventud. Una tradición cristiana afirma que las manchas rojas provienen de la sangre que cayó sobre la piedra durante la crucifixión de Jesús, ya que fue apuñalado en el costado por un soldado romano. [5] Los antiguos soldados romanos creían que la piedra tenía la capacidad de frenar el sangrado y la usaban por esta razón. [5] En la India se sostiene que se puede detener el sangrado colocándola sobre heridas y lesiones después de sumergirla en agua fría, lo que puede tener una base científica en el hecho de que el óxido de hierro, contenido en la piedra, es un astringente eficaz. [5] Los gnósticos usaban la piedra como amuleto para la longevidad, la riqueza y el coraje, para fortalecer el estómago y disipar la melancolía . [6] En la Edad Media se consideraba útil para la cría de animales. [6] Los antiguos griegos y romanos usaban la piedra para traer renombre y favor, para traer resistencia y como amuleto contra la mordedura de criaturas venenosas. Los atletas griegos y romanos la favorecían como talismán para el éxito en sus juegos. [6] En Escocia, los gaélicos veían a los heliotropos como el producto de una batalla eterna (vista como la aurora boreal) librada por 'los Ágiles', hadas gigantes que bailaban y luchaban en los cielos nocturnos, su sangre se acumulaba en la parte roja de la aurora antes de caer en gotas al suelo para formar piedras de sangre. [7]
La auténtica piedra de sangre india se encuentra principalmente en las Traps del Decán de la India, aunque se pueden encontrar otras rocas con jaspe rojo en Sudáfrica , Australia Occidental , Brasil , Bulgaria , República Checa , Italia , Nueva Escocia y numerosos lugares de los Estados Unidos . [8] También hay apariciones de piedra de sangre en la isla de Rum , en Escocia . [9]
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