Hélio Gracie (1 de octubre de 1913 - 29 de enero de 2009) fue un artista marcial brasileño que junto con sus hermanos Oswaldo, Gastao Jr, George y Carlos Gracie fundó y desarrolló el sistema de arte marcial de autodefensa Gracie jiu-jitsu , también conocido como jiu-jitsu brasileño (BJJ). [3]
Considerado como el padrino del BJJ, según su hijo Rorion , Gracie es uno de los primeros héroes deportivos de la historia brasileña; fue nombrado Hombre del Año en 1997 por la publicación estadounidense de artes marciales Black Belt . [4] Patriarca de la familia Gracie , varios miembros de su familia han tenido carreras exitosas en la competición de deportes de combate, incluidas las artes marciales mixtas ( MMA ).
Gracie nació el 1 de octubre de 1913 en Belém , Brasil . Contrariamente a la creencia popular, era un atleta talentoso , y entrenó y compitió en remo y natación desde su infancia. [5] Tuvo su primer contacto con las artes marciales a los 16 años, cuando comenzó a entrenar judo (en ese momento comúnmente conocido como " Kano jiu-jitsu" o simplemente "jiu-jitsu"), [6] con sus hermanos Carlos y George. También aprendió catch wrestling con el reconocido Orlando Americo "Dudú" da Silva, quien enseñó a sus hermanos por un tiempo. [7]
Cuando tenía 16 años, tuvo la oportunidad de dar una clase de judo, lo que le ayudó a desarrollar su estilo familiar, el "Gracie jiu-jitsu". [8] Cuando el director del Banco de Brasil, Mario Brandt, llegó para una clase privada en la Academia Gracie original en Río de Janeiro como estaba previsto, Carlos Gracie, el instructor, llegó tarde. Hélio se ofreció a dar la clase en lugar de Carlos. Cuando Carlos llegó con disculpas, Brandt le aseguró que no había problema, e incluso pidió que se le permitiera seguir aprendiendo con Hélio. [ cita requerida ]
Gracie se dio cuenta, sin embargo, de que aunque conocía las técnicas teóricamente, los movimientos le resultaban mucho más difíciles de ejecutar. En consecuencia, comenzó a adaptar el estilo de judo de Mitsuyo Maeda , que ya se basaba en gran medida en las técnicas de lucha en el suelo newaza . A partir de estos experimentos, se creó el jiu-jitsu Gracie. [8] Al igual que su estilo original de judo, estas técnicas permitían a los practicantes más pequeños y débiles la capacidad de defenderse e incluso derrotar a oponentes mucho más grandes. [9] [10] "Carlos y Helio Gracie ... aportaron una nueva mirada al jiu-jitsu, al igual que su compatriota aportó un nuevo enfoque especial al fútbol". [11]
Además de entrenar con sus hermanos, Gracie aprendió más judo con Sumiyuki Kotani y el pionero del judo argentino Chugo Sato. [12] También podría haber recibido entrenamiento con un practicante llamado Hiraichi Tada. [2] Sin embargo, se desconoce el alcance de su entrenamiento oficial en este arte. Según Masahiko Kimura , Gracie tenía el rango de 6.º dan en judo en 1951, [13] mientras que según Robert Hill, los registros del Kodokan muestran a Gracie en el rango de 3.º dan en ese momento, aunque Hill también señaló que no era inusual que los registros del Kodokan mostraran un rango inferior al que realmente tenían los practicantes de judo no japoneses . [14] [a]
Gracie comenzó su carrera profesional de luchador a los 18 años contra el boxeador Antonio Portugal. La pelea se llevó a cabo en la cartelera preliminar de un evento de "jiu-jitsu vs. boxeo" el 16 de enero de 1932, en el que el judoka Geo Omori derrotó al boxeador Tavares Crespo. Gracie ganó su pelea por sumisión en poco tiempo, [15] probablemente con un armlock en 40 segundos. [2] Portugal a veces es considerado incorrectamente campeón de boxeo. [16]
Su segundo combate sería el mismo año en una exhibición de jiu-jitsu contra Takashi Namiki en septiembre. Como Namiki tenía una ventaja de peso de 7 kg (15 lb) y era nativo de Japón al igual que el arte del jiu-jitsu, se esperaba que derrotara a Gracie. Namiki dominó el combate, pero Gracie no fue derrotado, lo que llevó al empate después de varias rondas. [15]
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También en 1932, Gracie se enfrentó al luchador profesional Fred Ebert el 6 de noviembre. Fue su mayor desafío hasta el momento, ya que Ebert lo superaba en 29 kg (64 lb) y era un luchador de estilo libre condecorado , y su combate no tendría límite de tiempo. Gracie fue positivo, afirmando que sometería a Ebert en poco tiempo. [2] Sin embargo, la pelea duró casi dos horas y finalmente fue detenida por la policía a discreción de los promotores ya que ninguno de los luchadores progresaba o avanzaba de posición. [15] Una vez más, esta pelea a veces se registra como un combate vale tudo , [2] pero se realizó solo bajo reglas de grappling. [17] En una entrevista, Gracie afirmó que tuvo que someterse a una operación urgente al día siguiente y que el médico exigió la detención debido a que Gracie tenía fiebre alta causada por una hinchazón. [18]
En 1934, Gracie se enfrentó a otro practicante de jiu-jitsu llamado Miyaki. Este último (cuyo primer nombre se desconoce) fue considerado cinturón negro de judo , aunque solo había peleado una pelea profesional, una derrota contra el luchador profesional Robert Ruhmann. [16] Generalmente se lo identifica como el famoso judoka y luchador de catch Taro Miyake , una teoría posiblemente iniciada por Mark Hewitt en su libro Catch Wrestling: A Wild and Wooly Look at the Early Days of Pro Wrestling in America (2005). [16] Sin embargo, Miyake tenía 54 años y pesaba 90 kg (200 lb) en ese momento, mientras que las estadísticas oficiales de Miyaki eran de aproximadamente 20 años y 64 kg (141 lb), y el material fotográfico parece respaldar que eran personas diferentes. [16]
En cualquier caso, Gracie pasó los primeros 20 minutos del encuentro en posición de guardia antes de subirse a la montura . Luego aplicó un estrangulamiento con gi al que Miyaki no se rindió, haciendo que el japonés cayera inconsciente para llevarse la victoria. [15]
El 28 de julio, Gracie se enfrentó al reconocido luchador profesional Wladek Zbyszko , quien, al igual que Ebert, tenía una ventaja de peso de 40 kg (88 lb) (aunque era 22 años mayor) y estaba considerado como un campeón mundial. Aunque el combate se promocionó como un desafío de "captura lo que puedas contra jiu-jitsu", se peleó bajo las reglas del jiu-jitsu, incluidos los judogis y un límite de tiempo de 20 minutos. [15] Fue un encuentro sin incidentes; Gracie hizo la guardia al comienzo y pasaron el resto del combate en esa posición, terminando en empate. Aún así, se consideró una victoria moral para Gracie no haber sido finalizado por el más grande Wladek. El propio luchador elogió el coraje y la resistencia de Gracie. [15]
El siguiente oponente de Gracie fue su propio ex maestro, Orlando Americo "Dudú" da Silva, quien había derrotado al hermano de Hélio, George, en un combate de catch wrestling a principios del año 1935. Su combate fue estipulado como un combate vale tudo con un límite de tiempo de 20 minutos el 2 de febrero. [19] Durante el combate, los dos luchadores intercambiaron golpes antes de que Dudú, 20 kg más pesado, derribara a Gracie. Gracie se defendió desde la guardia, pero Dudú le aplicó un fuerte castigo en forma de ground and pound , rompiéndole la nariz con un cabezazo y haciéndolo sangrar profusamente. Sin embargo, el luchador terminó gastando toda su energía en el asalto, y le permitió a Gracie contraatacar gradualmente con golpes cortos desde abajo. Cuando volvieron a estar de pie junto al árbitro, Gracie conectó dos patadas laterales del tipo llamado pisão en capoeira , y el cansado Dudú se rindió verbalmente poco después. [19]
Después de la pelea contra Dudú, Gracie fue desafiado por el judoka 5º dan Yasuichi Ono a otra pelea de vale tudo. Esto fue recibido con vehemencia por el lado de Gracie, ya que Ono había derrotado a George Gracie por estrangulamiento en un combate de jiu-jitsu. Gracie, que llamó a Ono un "cretino" en una entrevista de periódico, afirmó que aceptaba el desafío y los dos se comprometieron a luchar en abril de 1935, pero la pelea fue cancelada cuando Gracie se retiró. [19] Finalmente, Gracie aceptó luchar contra Ono, pero solo bajo las reglas del jiu-jitsu, sin puntos ni jueces y en diciembre. [19] También llegó al combate vistiendo un judogi con mangas muy cortas para dificultar el agarre. [19]
En el combate, Ono, aunque pesaba 4 kg menos que Gracie, ejecutó exactamente 32 derribos de judo sobre Gracie durante todo el combate, y casi lo liquidó con un juji-gatame en el primer asalto. Sin embargo, Gracie nunca se rindió y escapó de todos sus agarres, incluido uno en el que se lanzó fuera del ring para evitar un estrangulamiento (una acción legal en ese momento), e incluso tuvo sus propios intentos de sumisión modestos en forma de un armlock y un gi choke cerca del final. Después de 20 minutos, la pelea terminó en empate. [15] [19]
El 13 de junio de 1936, Gracie peleó contra el judoka Takeo Yano , compañero de entrenamiento de Ono que también había dominado a George Gracie el año anterior en un empate. Una vez más, Gracie exigió un combate sin jueces y usó un judogi modificado, y su hermano Carlos predijo que Yano no duraría ni un solo asalto. De hecho, Gracie mostró una mejoría, amenazando a Yano con un gi en el segundo asalto, pero Yano derribó a Gracie repetidamente durante los tres asaltos del combate, que terminó en empate. [15] [19] Ono desafió a Gracie para una futura revancha después de la pelea, que Gracie aceptó. [19] El mismo mes, Gracie participó en un desafío consistente en pelear contra tres oponentes la misma noche, siendo esos Geroncio Barbosa, Manuel Fernandes y Simon Munich, pero Gracie se retiró antes del evento y fue reemplazado por su hermano George. [15]
El 12 de septiembre, Gracie se enfrentó a un luchador 2 kg más pesado llamado Massagoishi. Se lo presentó como luchador de sumo y cinturón negro de judo, aunque Takeo Yano fue citado como escéptico sobre la segunda afirmación. [19] Gracie sometió a Massagoishi con un armlock después de 13 minutos de lucha. Sin embargo, la pelea fue criticada por la prensa, calificándola de "comedia y farsa" debido a que Gracie y su oponente no estuvieron a la altura de las expectativas. [15] La Federación Brasileña de Pugilismo de hecho suspendió a Massagoishi por su inactividad durante la pelea. [15]
Gracie se enfrentó a Yasuichi Ono por segunda vez el 3 de octubre de 1936, nuevamente en un combate bajo las reglas del jiu-jitsu y sin puntos de los jueces. La prensa y los críticos fueron unánimes en cuanto a la mejora de Hélio con respecto a su primer combate, aunque Ono volvió a derribar a Gracie 27 veces y controló la mayor parte del combate. [15] [19] En esa época, Gracie tuvo otra revancha, contra Orlando Americo da Silva y bajo las reglas de solo agarre. Gracie perdió el combate cuando fue descalificado por usar una llave prohibida. [15] [19] Gracie también tuvo un combate contra Erwin Klausner en 1937. Klausner era principalmente un boxeador (aunque también era conocido como luchador), pero el combate se disputó bajo las reglas habituales del jiu-jitsu. Gracie ganó por llave de brazo en la segunda ronda. [15] [19]
En 1937, Gracie se retiró de la competición por primera vez. No volvió a pelear hasta 1950. El año de su regreso, Gracie desafió al famoso campeón de boxeo Joe Louis a un combate de vale tudo en una de sus visitas a Brasil, pero Louis se negó y le propuso un combate de boxeo, que Gracie rechazó. [15] [19]
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En 1951, Gracie lanzó un desafío contra un judoka de gira y luchador profesional, Masahiko Kimura . [20] Para luchar contra él, Gracie se enfrentó a un miembro menor de la troupe de Kimura, Yukio Kato. Gracie y Kato empataron el 6 de septiembre de 1951, y Kato pidió inmediatamente una revancha. Tuvo lugar el 29 de septiembre y vio a Gracie ganar estrangulando a su oponente. [21] Aunque la victoria fue controvertida, el combate contra Kimura se realizó y sucedió el 22 de octubre. Kimura derrotó a Gracie por gyaku-ude-garami en la segunda ronda de manera convincente. Gyaku-ude-garami luego pasó a ser conocido como el Kimura lock . [22]
Oswaldo Fadda representa una línea de jiu-jitsu brasileño que no es la de los Gracie. Fue entrenado por Luiz França, quien fue alumno de Mitsuyo Maeda en la misma época que Carlos y Hélio Gracie. Fadda era conocido por entrenar a los pobres de Río de Janeiro y por el uso de llaves de piernas, que los Gracie consideraban de clase baja. Entrenó a varios estudiantes y desafió a la academia de Gracie en 1953. [23] La academia de Fadda ganó la mayoría de los combates. [24] [25] [26]
En 1955, Gracie fue desafiado por Valdemar Santana , un ex alumno de su academia que ahora entrenaba y luchaba bajo la dirección de Carlos Renato y Haroldo Brito. Las razones por las que Santana dejó el equipo de Gracie son difusas; una de ellas es que fue expulsado por aceptar un combate de lucha libre profesional, algo que sus luchadores tenían prohibido, mientras que otra cuenta cómo Santana inundó accidentalmente el gimnasio de Gracie mientras hacía tareas de limpieza. [27] Gracie aceptó el desafío de un combate de vale tudo , a pesar de que Santana era 16 años más joven y 60 libras más pesado. [27]
Pelearon en mayo, ambos vistiendo un kimono de jiu-jitsu. La pelea duró casi cuatro horas, [28] posiblemente tres horas y 40 minutos. [29] Gracie se defendió desde su guardia durante la mayor parte de la pelea, golpeando con los codos en la cabeza y patadas en el talón a la espalda, mientras que su oponente lanzaba puñetazos a través de la guardia. Después de un largo tiempo de pelea, Gracie finalmente se cansó y Santana tomó el control con cabezazos y más golpes. [29] Al final, Santana levantó a Gracie y lo arrojó sobre la lona, y luego conectó una patada de fútbol a la cabeza de Gracie, que estaba arrodillado. Gracie fue noqueado y sus compañeros de la esquina arrojaron la toalla. [27]
Aunque el veterano de lucha libre Euclydes Hatem desafió a Gracie después de la pelea, la pelea de Gracie con Santana fue su último combate antes de su retiro. [30]
Una disputa entre el hermano de Gracie, Carlos, y Manoel Rufino dos Santos empeoró después de que Dos Santos ganara una pelea pública contra Carlos en agosto de 1932. Posteriormente, el conflicto se trasladó a los periódicos, donde Rufino criticó la habilidad de Carlos y desestimó sus credenciales de jiu-jitsu, lo que llevó a Carlos, George y Hélio Gracie a agredirlo frente a su lugar de enseñanza en el Tijuca Tênis Clube el 18 de octubre. Lo golpearon repetidamente con una caja de acero y lo inmovilizaron para que Carlos le aplicara un armlock, dislocando el hombro de Rufino tan gravemente que necesitó cirugía. [2] [5] Los hermanos fueron arrestados y condenados a dos años y medio de prisión por agresión, así como por intentar huir durante el arresto, pero sus conexiones con el presidente de Brasil, Getúlio Vargas, les concedieron el indulto. [2]
El hijo de Gracie, Rorion Gracie , fue uno de los primeros miembros de la familia Gracie en traer el Gracie Jiu-Jitsu a los EE. UU. Royce Gracie , el hermano menor de Rorion, se convirtió en el primer campeón de UFC en la historia de la organización; Helio entrenó a Royce fuera de la jaula en UFC 1 y UFC 2. [ cita requerida ]
Gracie murió en la mañana del 29 de enero de 2009, mientras dormía en Itaipava, en la ciudad de Petrópolis , Río de Janeiro . [31] La causa de muerte, informada por la familia, fue causas naturales. Tenía 95 años, y estuvo enseñando/entrenando en el tatami hasta 10 días antes de su muerte, cuando enfermó. [ cita requerida ]
Gracie había estado casado con Margarida durante 50 años. [32] Debido a que Margarida no podía tener hijos, durante su matrimonio, Gracie se convirtió en padre de tres hijos ( Rickson , Rorion y Relson ) con una niñera Isabel 'Belinha' Soares y cuatro hijos ( Royler , Rolker, Royce , Robin), dos hijas (Rerika y Ricci) con Vera. [33] [34] Después de la muerte de Margarida, se casó con Vera, que era 32 años menor que él. [32] Gracie fue abuelo de muchos cinturones negros de BJJ , incluidos Ryron, Rener , Ralek , Kron y Rhalan.
En sus últimos años, Gracie dijo: "Nunca amé a ninguna mujer porque el amor es una debilidad y yo no tengo debilidades". [35]
Gracie fue miembro del movimiento brasileño Integralismo Brasileño , que apareció por primera vez en Brasil en 1932. [36] Hoy en día, muchos miembros de la familia Gracie también son cercanos al expresidente brasileño Jair Bolsonaro , quien recibió un cinturón negro honorario de Robson Gracie en 2018, [37] aunque algunos miembros de la familia estuvieron asociados con la izquierda durante el período de la dictadura brasileña. [38]
El 6 de julio de 2023, se anunció que ESPN Films está produciendo una serie documental sobre la familia Gracie dirigida por Chris Fuller y producida por Greg O'Connor y Guy Ritchie . [39]
la escuela más moderna y eficaz del arte, el sistema Kano, que es hoy el verdadero jiu-jitsu de Japón
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