Helichrysum orientale , también conocida como siempreviva o siempreviva , es la especie tipo del género Helichrysum . Es originaria del norte de África, Creta y partes de Asia que bordean el Mediterráneo . Se cultiva en muchas partes de Europa. Se conoció por primera vez en Europa alrededor del año 1629 y se cultiva desde 1815.
Al igual que otras plantas del género Helichrysum , la siempreviva posee un gran involucro de brácteas secas escamosas o escariosas , que conservan su apariencia cuando se secan, siempre que la planta se recoja en condiciones adecuadas. El color de las brácteas es amarillo intenso. El follaje perenne, velloso y gris ceniza se vuelve casi blanco en verano, lo que hace de Helichrysum orientale una planta atractiva para la jardinería. [2]
La mayor parte de las reservas de Helichrysum orientale proceden de la Baja Provenza , donde se cultiva en grandes cantidades en terrenos inclinados hacia el Mediterráneo, en posiciones bien expuestas al sol y, por lo general, en parcelas rodeadas de muros de piedra seca. Las flores más hermosas se cultivan en las laderas de Bandol y La Ciotat , donde la planta comienza a florecer en junio.
La siempreviva requiere un suelo arenoso o pedregoso ligero y se daña muy fácilmente con la lluvia o el rocío abundante. Se puede propagar en gran cantidad mediante retoños de los tallos más viejos. Los tallos florales se recogen en junio, cuando las brácteas están completamente desarrolladas, y se arrancan y rechazan todas las flores completamente expandidas e inmaduras. Una plantación bien manejada es productiva durante ocho o diez años. La planta crece en mechones, y cada planta produce 60 o 70 tallos, mientras que cada tallo produce un promedio de 20 flores. Aproximadamente 400 de estos tallos pesan un kilogramo. Una hectárea de terreno producirá 40.000 plantas, con entre 2.400.000 y 2.800.000 tallos y un peso de 5,5 a 6,5 toneladas (2,5 a 3 toneladas por acre).
Las flores naturales se utilizan habitualmente para guirnaldas para los muertos, o se mezclan plantas teñidas de negro con las amarillas. La planta también se tiñe de verde o rojo anaranjado, por lo que se emplea para ramos u otros fines ornamentales.
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