El río Helford ( en córnico : Dowr Mahonyer ) [1] es una ría (valle fluvial inundado) en Cornualles , Inglaterra, alimentada por pequeños arroyos en sus numerosos arroyos. Hay siete arroyos en el Helford; de oeste a este, estos son Ponsontuel Creek, Mawgan Creek, Polpenwith Creek, Polwheveral Creek, Frenchman's Creek, Port Navas Creek y Gillan Creek. El más conocido de estos es Frenchman's Creek, que se hizo famoso por Daphne du Maurier en su novela del mismo nombre . Un poco más arriba del río se encuentra Tremayne Quay, construido para una visita de la reina Victoria en la década de 1840 a la que luego se negó, supuestamente porque estaba lloviendo.
William Hals (fallecido en 1737) en su Historia de Cornualles inédita se refirió al estuario como ″canal Hayleford″, es decir, Hayle = estuario en córnico y vado (inglés). [2]
El río ha sido durante mucho tiempo una importante vía marítima agrícola e industrial que servía a las minas, granjas y canteras locales, así como a la industria pesquera local. En 1882, Merthen Hole era el punto más alto en el que descargaban los carboneros y Bishop's Quay era la base de una docena de barcos de sardinas. [3] La mayor parte de esta industria ha desaparecido ahora, aunque los pescadores comerciales todavía utilizan el río para desembarcar sus capturas. Esta actividad supone alrededor de 1 millón de libras esterlinas al año, y la pesca de ostras se está recuperando. Las industrias han sido reemplazadas en gran medida por actividades turísticas, en particular las relacionadas con el mar, aunque en la cabecera del río el paisaje está dominado por las extensas operaciones de Gweek Boatyard y la base de la empresa de perforación y construcción marina Fugro Seacore, aunque esta última ha trasladado su base principal a Falmouth . Estas empresas dominan ahora la cabecera del río donde antaño se desembarcaba carbón y madera. En la orilla opuesta se encuentra el Santuario de focas de Cornualles , donde se curan las focas heridas antes de liberarlas a la libertad del océano Atlántico. Las tradicionales industrias “pesadas” han sido reemplazadas por negocios “más ligeros” que atienden a los numerosos turistas que visitan la zona.
El área se encuentra dentro de una Zona Especial de Conservación (Fal y Helford), un Sitio de Interés Científico Especial (Lower Fal & Helford Intermareal) y el Área de Excepcional Belleza Natural de Cornualles . El crecimiento del ecoturismo y el turismo sostenible han visto el desarrollo del turismo por parte de Helford River Expeditions, centrándose en el entorno natural. El National Trust desempeña un papel importante con su estrategia. Natural England (anteriormente English Nature) contribuye protegiendo y monitoreando el área. El río es único en el sentido de que no está completamente administrado por una autoridad portuaria o fluvial específica, sino que reúne a importantes grupos y organizaciones ambientales interesadas en la protección y el desarrollo del río. Estos presentan y recomiendan salvaguardas, como las propuestas por el Grupo de Conservación Marina del Río Helford. [4]
En abril de 2022, se introdujeron setenta grillos de campo ( Gryllus campestris ) de España en un campo orgánico cerca de Helford. Se registró por última vez en Cornualles en 1906. Una encuesta de seguimiento en julio de 2023 estimó una población de 1000. [5]
Las principales áreas de asentamiento que lindan con el río son Gweek , Port Navas , el pueblo de Helford , Helford Passage y Durgan . Gweek es más grande que los demás y tiene una población permanente más grande, con más negocios, tiendas y un pub, The Gweek Inn. El pueblo de Helford, en la orilla sur, tiene una tienda/oficina de correos, el Helford River Sailing Club y el pub The Shipwrights. Helford Passage , en la orilla norte, tiene un pub, The Ferryboat. Helford y Helford Passage están conectados por un ferry de pasajeros (y de bicicletas a pedales) que existe desde hace más de 300 años.
Port Navas alberga la granja de ostras Duchy y su punto focal es el muelle de Port Navas, catalogado como de grado II. El muelle, propiedad del Ducado de Cornualles, se ha degradado y dañado. Se ha creado un grupo de campaña para proteger y preservar el muelle de Port Navas y revertir el daño ambiental asociado en la zona del río Helford; se trata de Preserve Port Navas Quay. [6]
Tras la muerte de Sir Richard Vyvyan, octavo baronet de Trelowarren en 1879, su sucesor, el noveno baronet, el reverendo Sir Vyell Donnithorne Vyvyan, explotó los bosques de la finca. Los robles y abetos viejos entre Gweek y Pont St Fual Lodges, y la madera sobrante del resto de la finca se exportaban desde Bishop's Quay ( referencia de cuadrícula SV721225 ) a las minas de carbón del sur de Gales y las principales ciudades de Cornualles. [7]
50°06′N 5°06′O / 50.100, -5.100
