Heleophrynidae es una familia de ranas , comúnmente conocidas como ranas fantasma . [1] Se cree que son el grupo más basal de Neobatrachia . [1] [2] La familia consta de dos géneros , Heleophryne y Hadromophryne , con siete especies. Las ranas fantasma viven en arroyos de montaña de rápido movimiento en Sudáfrica . El nombre común de "ranas fantasma" puede haber sido acuñado debido a su presencia en Skeleton Gorge . [3]
Anteriormente se pensaba que las ranas fantasma estaban estrechamente relacionadas con los Sooglossidae de las Seychelles (que ahora se cree que son un grupo hermano de Ranoidea ), o con los Myobatrachidae australianos , que ahora se cree que son un grupo hermano de Hyloidea . En contraste, estudios taxonómicos más recientes los ubican como los miembros existentes más basales de Neobatrachia y no tienen parientes cercanos, habiéndose separado del resto de Neobatrachia durante el Cretácico Inferior , hace unos 140 millones de años. [4] [5]
Familia Heleophrynidae
Las ranas fantasma tienen adaptaciones morfológicas que les permiten sobrevivir en las rocas que rodean estos arroyos. Solo salen en luna llena. Son ranas de tamaño mediano, que alcanzan una longitud de 6 cm (2,4 pulgadas), con cuerpos planos, lo que les permite trepar dentro de grietas rocosas. Tienen discos en los dedos de los pies muy grandes en comparación con su tamaño, lo que les ayuda a aferrarse a las rocas. Con la ayuda de los dientes labiales que los renacuajos contienen en sus bocas, las piezas bucales se modifican en discos de succión, lo que les permite aferrarse a los sustratos y permanecer quietos mientras se alimentan. [3]
El 21 de enero de 2008, Evolutionarily Distinct and Globally Endangered (EDGE) identificó las especies más "extrañas, maravillosas y en peligro de extinción" de la naturaleza, afirmando que "los anfibios EDGE se encuentran entre las especies más notables e inusuales del planeta y, sin embargo, un alarmante 85% de las 100 principales reciben poca o ninguna atención de conservación". Debido a los orígenes muy antiguos y la profunda divergencia genética de Heleophrynidae, la rana fantasma de Table Mountain ( Heleophryne rosei ) fue incluida en el puesto número 11 de la lista. [6] [7] [5]