Helena Dragaš ( en serbio : Јелена Драгаш , romanizado : Jelena Dragaš ; en griego : Ἑλένη Δραγάση , romanizado : Helénē Dragásē ; c. 1372 - 23 de marzo de 1450) fue la emperatriz consorte del emperador bizantino Manuel II Paleólogo y madre de los dos últimos emperadores, Juan VIII Paleólogo y Constantino XI Paleólogo . Se desempeñó como regente interina del imperio bizantino después de la muerte de su hijo Juan VIII en 1448 hasta la entronización de su hijo Constantino XI en 1449.
Más tarde en su vida se convirtió en monja. Es venerada como santa por la Iglesia Ortodoxa Oriental bajo su nombre monástico, como Santa Hipomona ( Ὑπομονὴ ), traducido al español como Santa Paciencia .
Helena era hija del magnate serbio Konstantin Dejanović , [1] un magnate serbio durante la caída del Imperio serbio que poseía Kyustendil . Nació en la familia noble serbia Dejanović . Su madre fue la primera esposa anónima de Konstantin y Konstantin era el nieto del rey serbio Stefan III Dečanski . Su madrastra, Eudoxia de Trebisonda , era hija de Alejo III de Trebisonda y Teodora Cantacucena , y la viuda de Tadjeddin Pasha de Sinop , emir de Limnia .
Su padre cayó en la batalla de Rovine (1395), mientras luchaba como vasallo del sultán otomano Bayaceto I contra Mircea I de Valaquia . [2]
Helena se casó con Manuel II Paleólogo en 1392. [3] La boda fue seguida por su coronación como "santa emperatriz" al día siguiente, el 11 de febrero de 1392. [4] No hay información conservada sobre por qué se concertó el matrimonio, aunque ha sido objeto de mucha especulación, pero los matrimonios dinásticos entre las dinastías bizantina y serbia no eran algo sin precedentes. [5]
Tradicionalmente se la había descrito como muy conocida por su belleza, piedad, sabiduría y justicia. No se sabe mucho sobre ella durante su mandato como emperatriz o su relación privada con Manuel II. [6] Cuando su esposo Manuel II estuvo ausente en 1393, nombró regente a su madre en su ausencia en lugar de a su esposa. [7] Se desconoce su relación con su suegra, pero como adoptó el mismo nombre que su suegra cuando se convirtió en monja más adelante en su vida, se ha teorizado que era buena. [8] En 1424, se menciona brevemente a la emperatriz Helena cuando el funcionario de la corte Sphrantzes le llevó un mensaje de un suplicante a ella en lugar del anciano emperador, ya que su hijo estaba ausente, y que ella estaba en compañía de su nuera, y que fue ella quien luego le transmitió el mensaje al emperador mayor. [9]
En 1425, su marido abdicó y se convirtió en monje con el nombre de Mateo ( Ματθαῖος ). Después de su muerte, el 21 de julio de 1425, se convirtió en monja en el Monasterio de Kyra Martha , tomando su nombre monástico Hyponyme. Ayudó a establecer un hogar para ancianos, con el nombre de "La esperanza de los desesperados". El hogar estaba ubicado en el Monasterio de San Juan en Petrión, donde también se conservan las reliquias de San Patapius de Tebas .
El hecho de que hiciera votos monásticos no significó necesariamente que tuviera que abandonar la corte e ingresar en un convento. De hecho, hay más documentación sobre ella durante su mandato como emperatriz viuda que como emperatriz, y desempeñó un papel influyente en la corte durante el reinado de sus hijos, actuando como consejera política de ambos, Juan VIII y Constantino IX. [10] Hay muchas ocasiones en las que su influencia quedó ilustrada. En 1439, cuando Juan VIII estaba en Italia, se le informó de que el patriarca de Constantinopla había muerto, pero se negó a nombrar a uno nuevo hasta que pudiera consultar con su madre. [11]
La emperatriz viuda Helena Dragaš es conocida por su interés en las cuestiones eclasiáticas, y fue una figura destacada en la fracción antiunionista de la corte que se opuso a la propuesta de unión entre la iglesia ortodoxa y la católica, que fue un tema político importante durante el reinado de Juan VIII, y por su conflicto con la fracción pro-unión. [12] El hecho de que la cuestión de la unión de las iglesias se estancara y se ralentizara se ha atribuido a su influencia, ya que sus hijos estaban a favor de la unión. [13] Finalmente, dio su consentimiento, o al menos decidió no oponerse más activamente, a la unión de iglesias, que era el deseo de su hijo Juan VIII. [14]
Cuando su hijo mayor, Juan VIII, murió en 1448, la sucesión fue disputada entre Constantino , su hijo mayor restante y heredero elegido por Juan, y su ambicioso pero inepto hermano menor, Demetrio . Como emperatriz viuda, Helena respaldó a Constantino. Se desempeñó como regente después de la muerte de su hijo Juan VIII en 1448, hasta la llegada de su sucesor Constantino XI desde Mistra en 1449 [15] . Finalmente, persuadió al sultán Murad II para que interviniera a favor de Constantino, lo que llevó a su asunción al trono en enero de 1449.
Cuando Constantino se convirtió en emperador, se refirió a sí mismo como Constantino XI Dragases Paleólogo, en honor a Helena. Esto sugiere una relación cercana entre ellos, ya que no había ninguna razón por la que él debiera tomar el apellido de su madre; ella misma lo había abandonado después de su matrimonio y siempre firmaba como Palailogina, y Constantino fue el único de sus hijos que tomó su nombre. [16] Está confirmado que Helena continuó actuando como asesora política también de su segundo hijo reinante, Constantino IX, quien después de su muerte comentó que echaba de menos la perspicacia y la sabiduría de su madre y que su muerte lo había privado de un valioso consejero. [17]
Helena seguía siendo una figura central del partido ortodoxo antiunionista en la corte, y se decía que Constantino y los antiunionistas no se unieron hasta después de la muerte de Helena. [18]
Helena murió el 23 de marzo de 1450 en Constantinopla. [19]
La Iglesia Ortodoxa la venera como santa y su memoria se conmemora el 29 de mayo, día de la caída de Constantinopla ante los otomanos y de la muerte de su hijo Constantino XI. Su cráneo, como reliquia sagrada, se conserva en el Monasterio de San Patapios en Loutraki , Grecia.
El 10 de febrero de 1392, Helena se casó con Manuel II Paleólogo . Tuvieron varios hijos. La lista sigue el orden de nacimientos proporcionado por George Sphrantzes :