La Diócesis de Helena ( en latín : Dioecesis Helenensis ) es el territorio eclesiástico o diócesis de la Iglesia católica en el oeste de Montana, en los Estados Unidos. Es una diócesis sufragánea de la provincia eclesiástica de la Arquidiócesis de Portland, en Oregón .
La iglesia madre de la Diócesis de Helena es la Catedral de Santa Elena en Helena. La diócesis fue erigida el 7 de marzo de 1884.
La Diócesis de Helena cubre 51,922 millas cuadradas, abarcando 21 condados y partes de otros dos. En 2023, la diócesis tenía 57 parroquias y 38 misiones divididas en seis decanatos: Bozeman, Butte, Conrad, Helena, Kalispell y Missoula. [2]
La diócesis en 2023 estaba atendida por 61 sacerdotes, 34 diáconos permanentes , siete hermanos religiosos y cuatro monjas. [2]
La primera presencia católica en el oeste de Montana fue la llegada de comerciantes de pieles católicos iroqueses /haudenosaunee que se establecieron con la Nación Flathead alrededor de 1811. Los Flathead enviaron emisarios a St. Louis, Missouri, cuatro veces en la década de 1830 para solicitar a la Diócesis de St. Louis sus propios misioneros.
Finalmente, en 1840, la diócesis envió al misionero reverendo Pierre-Jean de Smet a Montana. Al año siguiente, regresó a Montana para fundar la Misión de Santa María cerca de la actual Missoula . En 1844, DeSmet trabajó para crear la Misión de San Ignacio al norte de Missoula. [3] [4]
En 1873, los misioneros católicos construyeron la primera capilla católica en Missoula, luego construyeron la Iglesia de San Francisco Javier allí en 1881. [5] En Butte , la primera iglesia católica, San Patricio, también abrió sus puertas en 1881. [6]
En abril de 1883, el Papa León XIII erigió el Vicariato Apostólico de Montana, que incluía lo que hoy es Montana. Nombró al obispo Jean-Baptiste Brondel, de la diócesis de la isla de Vancouver , como vicario apostólico. [7] Un año después, el mismo Papa creó la diócesis de Helena para reemplazar al vicariato, con Brondel como su primer obispo.
Durante su mandato, Brondel viajó por todo el estado, estableciendo varias parroquias nuevas y construyendo iglesias. [8] La primera iglesia católica en Bozeman fue la Capilla Shèn White, construida en 1886. [9]
También aumentó significativamente el número de sacerdotes; en 1903, el número de seminaristas en Montana aumentó de uno a trece. [8] Brondel se interesó especialmente en la evangelización de los nativos americanos , y el gobierno de los Estados Unidos a menudo utilizó su popularidad entre esa comunidad para promover sus objetivos. [10] En 1889, Montana alcanzó la condición de estado. La iglesia de San Mateo, la primera iglesia católica en Kalispell, fue inaugurada en 1894. [11]
Después de que Brondel muriera en 1903, el siguiente obispo de Helena fue el reverendo John Carroll de la diócesis de Dubuque , nombrado por el Papa Pío X. [12] Ese mismo año, el Papa erigió la diócesis de Great Falls para cubrir la mitad oriental del estado. [1] Cuando Carroll se convirtió en obispo, la diócesis tenía 53 sacerdotes, 65 iglesias y nueve escuelas parroquiales para servir a 50.000 católicos. [13] En 1904, Carroll comenzó la construcción de la Catedral de Santa Elena. [14]
Carroll era un opositor vocal del socialismo , que según él "no tenía en cuenta el desarrollo de los talentos del hombre, sus dones intelectuales, su espíritu de economía o su capacidad". [15] También condenó el alcohol como "la fuente más prolífica de pobreza y miseria" [16] y presionó con éxito al Ayuntamiento de Helena para que exigiera que los bares cerraran a medianoche. [17] Carroll murió en Europa en 1925.
En 1927, el Papa Pío XI nombró al reverendo George Finnigan como tercer obispo de Helena. Finnigan había sido provincial de la Congregación de la Santa Cruz en la provincia estadounidense . [18]
Cuando Finnigan asumió el cargo, la diócesis tenía 104 sacerdotes, 101 iglesias, 24 escuelas parroquiales y una población católica de 64.000 personas. [19] La Confederación Blackfoot adoptó a Finnigan en la tribu de Browning en 1928. El jefe de la montaña le dio a Finnigan el nombre de "Na-toa-ye-owa-shin" ("Palabra Santa"). Finnigan recaudó dinero para mejorar sus iglesias, escuelas e infraestructura. [20] La diócesis también respondió al desplome de Wall Street de 1929 y a una grave sequía aumentando su atención a los pobres. [20] Finnigan trabajó duro para obtener la acreditación y el apoyo financiero a largo plazo para Mount St. Charles College. Finnigan murió en 1932.
En 1933, el Papa Pío XI nombró al reverendo Ralph Hayes de la diócesis de Pittsburgh como cuarto obispo de Helena. Después de dos años en Helena, Hayes fue nombrado rector del Pontificio Colegio Norteamericano en Roma. [21] Para reemplazar a Hayes, el Papa Pío XI nombró a monseñor Joseph Gilmore de Helena. Durante su mandato de 26 años, Gilmore presidió un período de gran crecimiento para la diócesis. Además del desarrollo material, se desarrollaron programas para fomentar las vocaciones, ayudar a reasentar a los refugiados de la Segunda Guerra Mundial , capacitar a los trabajadores no calificados, ayudar en las adopciones y promover el apostolado laico. [22]
Después de la muerte de Gilmore en 1969, el papa Pablo VI nombró a monseñor Raymond Hunthausen de Helena como el próximo obispo de la diócesis. [23] A partir de 1976, Hunthausen trabajó con Call to Action , un grupo católico progresista, y buscó implementar su programa. Su mandato como obispo de Helena estuvo marcado por una mayor participación de los laicos en asuntos de la iglesia, el establecimiento de una misión en Guatemala , el cierre de varias escuelas primarias y secundarias católicas y el fortalecimiento de los programas de educación religiosa . Hunthausen fue nombrado arzobispo de la Arquidiócesis de Seattle en 1975.
El reverendo Elden Curtiss de la diócesis de Baker fue el siguiente obispo de Helena, nombrado por Pablo VI en 1976. [24] Después de 17 años como obispo de Helena, Curtiss se convirtió en arzobispo de la Arquidiócesis de Omaha en 1993. El papa Juan Pablo II nombró a monseñor Alexander Brunett de la Arquidiócesis de Detroit para reemplazar a Curtiss. [25] Poco después de su llegada a Helena, Brunett comenzó a recorrer la diócesis, asistiendo a ceremonias de bienvenida y visitando parroquias . Visitó regularmente las reservas indígenas locales y fue iniciado en la Nación Blackfeet , recibiendo el nombre de "Pluma de Águila Sagrada". Brunett fue nombrado arzobispo de Seattle en 1997.
Monseñor Robert C. Morlino de la Diócesis de Kalamazoo fue nombrado obispo de Helena por Juan Pablo II en 1999. En 2003, Morlino se convirtió en obispo de la Diócesis de Madison . [26] El obispo auxiliar George Thomas de Seattle reemplazó a Morlino en 2004, designado por Juan Pablo II. El 31 de enero de 2014, la diócesis se declaró en bancarrota (capítulo 11) como parte de un acuerdo de 15 millones de dólares destinados a 362 víctimas de abuso sexual por parte del clero. [27] [28] [29] En 2018, el Papa Francisco seleccionó a Thomas para servir como obispo de la Diócesis de Las Vegas .
El obispo actual de Helena, a partir de 2023, es Austin Vetter de la diócesis de Bismarck . Fue nombrado por Francisco en 2018. [30] La diócesis en 2022 vendió una de sus propiedades, el antiguo Templo Emanu-El en Helena, al Proyecto Judío de Montana. [31] Es la sinagoga más antigua del estado. [32] [33]
En 1993, el obispo Curtiss se disculpó públicamente por el manejo de las acusaciones de abuso sexual contra el reverendo Wilson Smart. En 1989, una víctima acusó a Smart de abuso sexual de niños. Después de enviar a Smart a un centro de rehabilitación por abuso de alcohol a fines de los años 70, Curtiss lo había enviado a una parroquia después del tratamiento. Según Curtiss, tomó esta decisión "sin haber examinado nunca su expediente y sin ninguna indicación de ningún problema sexual". Smart admitió haber abusado sexualmente de más de 30 niños entre 1957 y 1978. Curtiss descubrió que la diócesis sabía en 1959 sobre la atracción de Smart por los niños y no hizo nada al respecto. La diócesis llegó a un acuerdo extrajudicial con cuatro de las víctimas de Smart, una por $ 1,7 millones. [34]
Curtiss enfrentó críticas similares en 2001 en relación con un sacerdote acusado de acceder a pornografía infantil . Se alegó que Curtiss no había llevado el caso a la atención de las autoridades y había optado por enviar al sacerdote a recibir asesoramiento y reasignarlo, quitándolo de su puesto de profesor de secundaria pero reasignándolo a una escuela secundaria. [35]
Jean-Baptiste Brondel (1883–1884)
- Augustin Ravoux , SJ (nombrado en 1868), incapacitado, incapaz de asumir el cargo
La Diócesis de Helena cuenta con una universidad, tres escuelas secundarias y seis escuelas primarias. La matrícula total no universitaria en 2023 era de 1150 estudiantes. [2]
Colegio Carroll – Helena
46°35′45″N 112°01′37.3″O / 46.59583, -112.027028
