Helena Smith Dayton (a menudo escrita con guion como Helena Smith-Dayton ) (1883-1960) fue una cineasta , pintora y escultora estadounidense que trabajó en la ciudad de Nueva York y que utilizó técnicas incipientes de stop motion y animación con arcilla en las décadas de 1910 y 1920, una de las primeras animadoras (y la primera mujer estadounidense) en experimentar con la animación con arcilla. Sus "caricaturas de arcilla" eran de naturaleza humorística, y Dayton apareció en los "Salones Humorísticos" de la ciudad de Nueva York. [1] Pasó el final de la Primera Guerra Mundial en París, administrando un comedor de la YMCA para soldados. [2] Fue una autora publicada, que abarcó desde el periodismo hasta las obras de teatro y una guía de la ciudad de Nueva York. [3]
Dayton comenzó a esculpir alrededor de 1914 mientras vivía en Greenwich Village en la ciudad de Nueva York. [4] Describió cómo comenzó a esculpir mientras trabajaba como escritora: "Estaba sentada frente a mi máquina de escribir, cuando mis dedos comenzaron a picar por algo para moldear". Compró arcilla para arte y comenzó a esculpirla. "Desde entonces, traté de modelar a las personas como las veía, y lo humorístico siempre estuvo en primer plano en mis pensamientos". [1] Sus figuras "grotescas" adornaban las portadas de revistas y acompañaban sus cuentos humorísticos en revistas como Puck y Cartoons Magazine . [4] [5] Humorista, se especializó en crear modelos de arcilla de ciudadanos prominentes. [2] Describió su trabajo como "trozos de estatuaria risueños". [1] Registró los derechos de autor de algunas de sus creaciones [6] y se comercializaron como "Caricatypes". Las figuras, de un promedio de 7 1/2 pulgadas de altura, costaban 75 centavos cada una. [7] Las niñas vestidas como caricaturas de Dayton aparecerían en las Ziegfeld Follies de 1916 con líneas escritas por Dayton. [8]
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En 1916 comenzó a experimentar con "caricaturas de arcilla". [ cita requerida ] El número de febrero de 1917 de Popular Science Monthly incluyó un artículo sobre la novedad cinematográfica de la "escultura animada". Las ilustraciones incluían fotografías de Dayton con sus figuras de arcilla, una imagen de la obra de escultura animada Battle of the Suds , una parte de una tira de película que mostraba alrededor de diez fotogramas de tres coristas bailando y otra de un hombre y una serpiente. La periodista encontró el efecto "sorprendentemente (sic) realista y muy divertido" y creyó que "la acción bastante espasmódica solo sirve para mejorar el resultado divertido". [9] Más tarde ese año, Dayton admitió: "Lo difícil al principio era determinar cuánto mover un brazo o una cabeza, para evitar una apariencia de sacudidas. Solía hacer los cambios demasiado grandes, pero ahora estoy aprendiendo a superar eso". Dayton creó 16 poses para sus figuras esculpidas por cada pie de película, con hasta 30 figuras moviéndose en una escena. Dayton logró animar alrededor de 100 pies de película por día y planeó lanzar una película por mes. [10]
La primera proyección pública documentada de algunos de sus cortometrajes animados tuvo lugar el 25 de marzo de 1917 en el Strand Theatre de la ciudad de Nueva York. [4] Más tarde, en 1917, estrenó su adaptación de Romeo y Julieta de William Shakespeare . Antes de la parte animada de la película, la introducción presentaba una toma de Dayton esculpiendo las figuras de arcilla. [11] Contribuyó con el cortometraje Pride Goeth Before a Fall , que presenta "bailes y otras acrobacias", al segundo número de la "revista de pantalla" Argus Pictorial de Pathe , lanzado el 25 de noviembre de 1917. La tercera edición del programa, lanzado el 16 de diciembre, cerró con una película que presentaba sus figuras de arcilla alrededor de la mesa del banquete. [12] Sus incursiones en la escultura y la animación habían contribuido en gran medida a sus ingresos en este punto: su cuenta bancaria contenía $ 12,000 en 1917, el equivalente a $ 256,000 en dólares de 2018. [1] Aunque los periódicos y revistas de su época cubrieron su trabajo extensamente y en detalle, no está claro si Dayton produjo alguna película después de 1917. [13] Esto puede deberse al inicio de la Primera Guerra Mundial, durante la cual trabajó en el extranjero como parte del esfuerzo bélico, lo que puso en suspenso su trabajo artístico. [4] Ninguna de sus películas ha sido localizada aún, pero se pueden obtener impresiones de su animación a partir de las imágenes fijas y descripciones impresas en revistas.
Después de trabajar como directora de comedor de la YMCA en París durante la Primera Guerra Mundial, creó figuras esculpidas que representaban escenas de Francia. Estas se exhibieron en una exposición de la Sociedad de Ilustradores (de la que era miembro) en 1922 en la ciudad de Nueva York. [14]
Más tarde, se dedicó a la pintura. [2] Expuso sus pinturas en 1943 en la Galería Montross. [15] Un crítico de arte del New York Times elogió su trabajo, calificando sus retratos en esta exposición de "poco favorecedores y sordos, con una búsqueda de carácter individual". [16]
Antes de ser animadora, Dayton trabajó como reportera en Hartford, Connecticut. [2]
Dayton fue coautor de dos guías junto con Louise Bascom Barratt: A Book of Entertainments and Theatricals (1923) y New York in Seven Days (1926). [4]
Más adelante en su carrera, se dedicó a escribir obras de teatro. [3] Colaboró frecuentemente con Louise Bascom Barratt. Con Barratt en 1926, coescribió The Sweet Buy and Buy , que se representó en el escenario en 1927 (producida por James Gleason y Earle Boothe) y se publicó como libro. [17] [18] Con Barratt nuevamente, coescribió Hot Water ; se estrenó en 1929 en el teatro Lucille La Verne en la ciudad de Nueva York, con La Verne en el papel principal. [19] En 1931, Casanova's Son, también coescrita con Barratt, debutó en la ciudad de Nueva York. [20]
Dayton estuvo casada con Fred Erving Dayton, escritor y editor.
En algún momento entre 1920 y 1925, Helena Smith Dayton firmó la puerta de la librería de Greenwich Village en la librería de Frank Shay en Christopher Street . La puerta sirvió como libro de autógrafos para casi 250 bohemios y ahora se conserva en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin . La firma de Dayton se puede encontrar en el panel frontal 1. [3]