Helena Smith Dayton (a menudo escrita como Helena Smith-Dayton ) (1883-1960) fue una cineasta , pintora y escultora estadounidense que trabajó en la ciudad de Nueva York y utilizó técnicas incipientes de animación stop motion y arcilla en las décadas de 1910 y 1920, una de las primeras animadoras. (y la primera mujer estadounidense) en experimentar con la animación con arcilla. Sus "caricaturas de arcilla" eran de naturaleza humorística, y Dayton apareció en los "Salones de Humoristas" de la ciudad de Nueva York. [1] Pasó el final de la Primera Guerra Mundial en París, administrando una cantina de la YMCA para soldados. [2] Fue una autora publicada, que abarcaba géneros que iban desde periodismo hasta obras de teatro y una guía de la ciudad de Nueva York. [3]
Dayton comenzó a esculpir alrededor de 1914 mientras vivía en Greenwich Village en la ciudad de Nueva York. [4] Ella describió cómo comenzó a esculpir mientras trabajaba como escritora: "Estaba sentada frente a mi máquina de escribir, cuando mis dedos comenzaron a picar por algo que moldear". Compró arcilla artística y comenzó a esculpirla. "A partir de entonces traté de modelar a las personas tal como las veía, teniendo siempre en mente el humor". [1] Sus figuras "grotescas" adornaron las portadas de revistas y acompañaron sus cuentos humorísticos en revistas como Puck y Cartoons Magazine . [4] [5] Humorista, se especializó en la creación de modelos de arcilla de ciudadanos destacados. [2] Ella describió su trabajo como "fragmentos de estatuas risueñas". [1] Ella registró derechos de autor sobre algunas de sus creaciones [6] y se comercializaron como "Caricatypes". Las figuras, con un promedio de 7 1/2 pulgadas de altura, cuestan 75 centavos cada una. [7] Chicas vestidas como caricatipos de Dayton aparecerían en Ziegfeld Follies de 1916 con líneas escritas por Dayton. [8]
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Comenzó a experimentar con "dibujos animados de arcilla" en 1916. [ cita necesaria ] La edición de febrero de 1917 de Popular Science Monthly incluyó un artículo sobre la novedad cinematográfica de la "escultura animada". Las ilustraciones incluían fotografías de Dayton con sus figuras de arcilla, una imagen de la obra de escultura animada Battle of the Suds , una parte de una tira de película que mostraba alrededor de diez fotogramas de tres coristas bailando y otra de un hombre y una serpiente. El periodista encontró el efecto "sorprendentemente (sic) realista y muy divertido" y creía que "la acción bastante entrecortada sólo sirve para realzar el resultado divertido". [9] Más tarde ese mismo año, Dayton admitió: “Lo difícil al principio fue determinar cuánto mover un brazo o una cabeza, para evitar una apariencia de sacudidas. Solía hacer cambios demasiado grandes, pero ahora estoy aprendiendo a superarlos”. Dayton creó 16 poses para sus figuras esculpidas por cada pie de película, con hasta 30 figuras moviéndose en una escena. Dayton logró animar unos 100 pies de película por día y planeó estrenar una película por mes. [10]
La primera proyección pública documentada de algunos de sus cortometrajes animados tuvo lugar el 25 de marzo de 1917 en el Strand Theatre de la ciudad de Nueva York. [4] Más tarde, en 1917, lanzó su adaptación de Romeo y Julieta de William Shakespeare . Antes de la parte animada de la película, la introducción presentaba una toma de Dayton esculpiendo las figuras de arcilla. [11] Contribuyó con el cortometraje Pride Goeth Before a Fall , que presenta "bailes y otras acrobacias", en el segundo número de la "revista de pantalla" Argus Pictorial de Pathe , publicado el 25 de noviembre de 1917. La tercera edición del programa, publicada el 16 Diciembre cerró con una película en la que aparecen sus figuras de barro alrededor del borde del banquete. [12] Sus incursiones en la escultura y la animación habían contribuido en gran medida a sus ingresos en este momento: su cuenta bancaria contenía $12,000 en 1917, el equivalente a $256,000 en dólares de 2018. [1] Aunque los periódicos y revistas de su época cubrieron su trabajo de manera extensa y detallada, no está claro si Dayton produjo alguna película después de 1917. [13] Esto puede deberse al inicio de la Primera Guerra Mundial, durante la cual trabajó en el extranjero como parte del esfuerzo de guerra, dejando en suspenso su trabajo artístico. [4] Ninguna de sus películas ha sido localizada todavía, pero se pueden obtener impresiones de su animación a partir de fotografías y descripciones impresas en revistas.
Después de trabajar como directora de comedor para la YMCA de París durante la Primera Guerra Mundial, creó figuras esculpidas que representan escenas de Francia. Estos aparecieron en una exposición de la Sociedad de Ilustradores (de la que ella era miembro) en 1922 en la ciudad de Nueva York. [14]
Más adelante en su vida, se dedicó a pintar. [2] Expuso sus pinturas en 1943 en la Galería Montross. [15] Un crítico de arte del New York Times elogió su trabajo y calificó sus retratos en esta exposición como "poco halagadores y sólidos, con una búsqueda de carácter individual". [dieciséis]
Antes de ser animadora, Dayton trabajó como reportera en Hartford, Connecticut. [2]
Dayton fue coautor de dos guías con Louise Bascom Barratt: A Book of Entertainments and Theatricals (1923) y New York in Seven Days (1926). [4]
Más adelante en su carrera, se dedicó a escribir obras de teatro. [3] Colaboró frecuentemente con Louise Bascom Barratt. Con Barratt en 1926, coescribió The Sweet Buy and Buy , que se representó en el escenario en 1927 (producida por James Gleason y Earle Boothe) y se publicó como libro. [17] [18] Con Barratt nuevamente, coescribió Hot Water ; se inauguró en 1929 en el teatro Lucille La Verne de la ciudad de Nueva York, con La Verne en el papel principal. [19] En 1931, Casanova's Son, también coescrita con Barratt, debutó en la ciudad de Nueva York. [20]
Dayton estaba casada con Fred Erving Dayton, escritor y editor.
En algún momento entre 1920 y 1925, Helena Smith Dayton firmó la puerta de la librería de Greenwich Village en la librería de Frank Shay en Christopher Street . La puerta sirvió como libro de autógrafos para casi 250 bohemios y ahora se encuentra en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin . La firma de Dayton se puede encontrar en el panel frontal 1. [3]