La profesora Helen Rees OBE GCOB [1] D.Sc. Medicine ( honoris causa ) LLD ( honoris causa ) [2] es doctora en medicina y fundadora y directora ejecutiva de Wits RHI, el instituto de investigación más grande de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo , Sudáfrica . Es profesora personal en el Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Witwatersrand, codirectora y cofundadora de Wits African Leadership in Vaccinology Expertise (ALIVE [3] ), profesora honoraria en el Departamento de Investigación Clínica de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y miembro honorario del Murray Edwards College de la Universidad de Cambridge , Reino Unido.
Rees obtuvo su título de médica y su maestría en ciencias sociales y políticas en el New Hall College (ahora Murray Edwards College ) de la Universidad de Cambridge , y ahora es miembro de la universidad. [4] Para su maestría, Rees combinó las ciencias sociales con las ciencias médicas al describir el impacto adverso que la inducción electiva del parto mal gestionada estaba teniendo tanto en los resultados obstétricos como en las experiencias de las mujeres en el parto.
Rees es un ex alumno de la Harvard Business School que ha completado el Programa Ejecutivo Superior de HBS para el Sur de África.
Rees es reconocida internacionalmente como una profesional de la salud global galardonada que ha dedicado su carrera profesional a mejorar la salud pública en África, con un enfoque en el VIH, las enfermedades prevenibles por vacunación, la salud de la mujer y la regulación de los medicamentos. [5] En 2018, se desempeñó como investigadora principal de FACTS 001, un estudio de seguimiento africano del ensayo más pequeño de 2010, que mostró que las mujeres sudafricanas que usaban un gel vaginal que contenía tenofovir antes y después de las relaciones sexuales estaban mejor protegidas contra el VIH que las mujeres que no lo usaban. [6]
Rees también ha presidido más de 100 comités científicos y de políticas nacionales e internacionales, tiene más de 250 [7] publicaciones académicas científicas, [8] ha pronunciado más de 400 discursos plenarios y de apertura invitados, y ha contribuido a la organización de más de 100 conferencias.
Rees ha sido presidenta y miembro de numerosos comités y juntas científicas nacionales y mundiales y es ampliamente respetada por su capacidad para sintetizar recomendaciones a partir de aportes multifacéticos y vincular la investigación con las políticas. Ha presidido con éxito numerosos comités nacionales, regionales y mundiales en deliberaciones que han cambiado estrategias y políticas clave en la región africana. Rees ha dirigido consultas nacionales por invitación de los Ministerios de Salud de Sudán del Sur, Etiopía , Nigeria y la República Democrática del Congo . Es una entusiasta defensora del aumento de la capacidad de investigación en los países de ingresos bajos y medios.
Rees ha formado parte de estructuras y comités de expertos de la OMS , ONUSIDA , UNICEF , la Alianza Mundial para Vacunas e Inmunización y la Fundación Bill y Melinda Gates . Fue presidenta del Grupo de Asesoramiento Estratégico de Expertos sobre Inmunización de la OMS [9] y actualmente preside el Grupo de Asesoramiento Técnico Regional Africano sobre Inmunización de la OMS.
Rees es reconocida como una líder en políticas y seguridad sanitarias globales. Ha sido miembro y presidente de varios Comités de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional (RSI) de la OMS. Es la Presidenta del Comité de Emergencia del RSI sobre Poliomielitis de la OMS. Es copresidenta del grupo de trabajo del SAGE sobre vacunas contra el ébola [10] y es miembro del Grupo Asesor Científico y Técnico de la OMS sobre Riesgos Infecciosos. Es miembro del comité directivo de la Coalición para la Investigación Clínica sobre Pandemias que se centra en las prioridades de investigación en países de ingresos bajos y medianos. De 2015 a 2016, fue miembro del Comité de Revisión sobre el Papel del Reglamento Sanitario Internacional (2005) en el Brote y la Respuesta al Ébola, encargado de hacer recomendaciones a la OMS sobre los pasos necesarios para mejorar la respuesta global a las emergencias de salud pública. Fue Presidenta del Comité SAGE de la OMS sobre el Uso de Vacunas en Emergencias Humanitarias.
En el ámbito de las vacunas y las epidemias, Rees preside la Estrategia de inversión en Vacunas de Gavi , que está elaborando una lista de prioridades para la adquisición de vacunas entre 2025 y 2030 para los 71 países más pobres del mundo.
Rees ha ganado numerosos premios nacionales e internacionales por su contribución a la salud mundial y a la ciencia, en concreto, en 2001 recibió la Orden del Imperio Británico [16] de manos de la reina Isabel II . En 2016 , el presidente de Sudáfrica le concedió la Orden Nacional del Baobab de Sudáfrica por sus excepcionales y distinguidas contribuciones en el ámbito de la medicina. [17] En 2022, Rees recibió el Premio Nacional de Sudáfrica de platino Batho Pele por su excelencia en la contribución a la respuesta sudafricana al COVID-19 [18] y el presidente Emmanuel Macron la nombró Oficial de la Orden Nacional del Mérito de Francia ese mismo año por su contribución a la salud mundial y a la respuesta al COVID-19. En 2022, Harvard Public Health nombró a Rees una "voz destacada" en la salud pública africana. [19]
En 2015, Rees recibió el Premio a la trayectoria de la Fundación Nacional de Ciencia y Tecnología, así como la beca Harry Oppenheimer [20], otorgada a un académico destacado que ha mantenido un historial sostenido de investigación sobresaliente y logros intelectuales al más alto nivel. En 2006, fue elegida miembro de la Academia de Ciencias de Sudáfrica (ASSAf), y en 2010 recibió el Premio de Oro de la Academia de Ciencias de Sudáfrica por logros sobresalientes en pensamiento científico en beneficio de la sociedad. Recibió el Premio de Investigación del Vicerrector de la Universidad de Wits (2012), el mayor reconocimiento de investigación de Wits, y el reconocimiento de la Facultad de Ciencias de la Salud de Wits por dedicación y logros en investigación (2013). Fue la conferenciante internacional Heath Clark de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres en 2011, otorgada a un destacado profesional de la salud global. El Foro Nacional de Investigación de Sudáfrica la califica como una científica internacional sobresaliente. Fue la primera persona en recibir el premio del Departamento de Ciencia y Tecnología de Sudáfrica al 'Científico Distinguido reconocido por su destacada contribución a la mejora de la calidad de vida de las mujeres' (2006).
Rees tiene un Doctorado en Ciencias (Medicina) honoris causa de la Universidad de Londres y un Doctorado en Derecho honoris causa de la Universidad de Rhodes , Sudáfrica.