Helen Dick Megaw (1 de junio de 1907 - 26 de febrero de 2002) [1] fue una cristalógrafa irlandesa pionera en la cristalografía de rayos X. [2] Realizó mediciones de las dimensiones celulares del hielo y estableció la estructura cristalina de la perovskita .
Megaw nació en Dublín, hija de la profesora de matemáticas Annie McElderry (1874-1968) y del juez Robert Megaw , dos graduados de la Queen's University de Belfast, ambos originarios de Ballymoney, Antrim. [3] Se educó primero en el Alexandra College de Dublín, y luego brevemente en el Methodist College de Belfast después de que la familia (incluido su hermano menor John , más tarde un juez destacado) se mudara allí en 1921, y finalmente en la Roedean School en Inglaterra. [4] Mientras todavía estaba en la escuela, Megaw leyó los rayos X y la estructura cristalina de Bragg . [2] Pasó un año en la Queen's University de Belfast [2] antes de mudarse al Girton College de Cambridge para estudiar Ciencias Naturales en 1926. Se graduó en 1930 y fue estudiante de investigación en cristalografía con JD Bernal . [2] La primera especialidad de Megaw fue la estructura del hielo, y obtuvo su doctorado en 1934, [5] y Girton le otorgó una beca de investigación Hertha Ayrton que utilizó para estudiar en Viena en 1934-1935 con Hermann Francis Mark . En 1935, Megaw copublicó con Bernal un método influyente para fijar la posición de los átomos de hidrógeno conocido como el modelo Bernal-Megaw. [2] Pasó el año 1935-1936 en Oxford con Francis Simon [2] y luego pasó varios años como maestra de escuela antes de convertirse en cristalógrafa industrial con Philips Lamps en Londres en 1943. Fue a través del trabajo en Philips sobre el titanato de bario que Megaw trabajó por primera vez en la estructura cristalina de la perovskita , en la que se estableció como una experta reconocida. [2] En 1945 Megaw volvió a trabajar con Bernal, ahora en el Birkbeck College de Londres , durante un año antes de aceptar un puesto en el Laboratorio Cavendish de Cambridge. Se convirtió en miembro y directora de estudios en Girton. Megaw se jubiló en 1972 y dividió su tiempo entre Cambridge y Ballycastle , en el condado de Antrim , donde murió en 2002. [2]
Su primer libro, Ferroelectricidad en cristales , se publicó en 1957. [2] Le siguió un segundo libro, Estructuras cristalinas: un enfoque práctico , en 1973. [5]
Tras una conversación con Mark Hartland Thomas en 1949 (director industrial del Consejo de Diseño Industrial ), Megaw fue nombrada consultora científica del Festival Pattern Group del Festival de Gran Bretaña en 1951. Se convirtió en la principal impulsora científica del grupo que puso imágenes cristalográficas en manos de diseñadores industriales para que las usaran en productos que se exhibieron en el Festival y, en algunos casos, más allá. [6] [7] En 2019, algunas de las muestras de tela de Megaw se exhibieron en el Museo de Ciencias de Londres como parte de una exposición "El arte de la innovación" [8] que exploró la relación entre el arte y la ciencia.
En reconocimiento a su trabajo en la determinación de las estructuras de los cristales de hielo, la isla Megaw en el Océano Austral lleva su nombre. [9] La megawita (CaSnO 3 ), un mineral del grupo de las perovskitas, también lleva su nombre. [10]
En 1976, Megaw donó una colección de muestras de tela del Festival de Gran Bretaña junto con una guía de recuerdo del Museo de Ciencias de Londres.
En 1989, Megaw se convirtió en la primera mujer en recibir la Medalla Roebling de la Mineralogical Society of America . Tenía doctorados honorarios de las Universidades de Cambridge y Queen's University de Belfast. [2]
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