Helen Margaret McElhone (née Brown ; 10 de abril de 1933 - 5 de junio de 2013) [1] fue una política escocesa. Trabajó junto con su esposo, Frank McElhone , durante su etapa como miembro del Parlamento (MP) en representación de Glasgow desde 1969. Después de su repentina muerte, McElhone fue elegida como su sucesora; pero en menos de seis meses su circunscripción de Glasgow Queen's Park fue abolida en los cambios de límites y perdió ante un parlamentario vecino en la selección para un nuevo escaño. Continuó su actividad política después de dejar el Parlamento.
McElhone nació como Helen Margaret Brown en Glasgow, en una familia católica romana. [2] Se casó con Frank McElhone en noviembre de 1958 y tuvieron dos hijos y dos hijas. [3] Ambos hijos participaron en la banda Altered Images , con Gerard como manager de la banda y Johnny tocando el bajo. Ella "tomó un interés activo" en el negocio de frutería dirigido por su esposo en Thistle Street en Gorbals durante ocho años. [4] Cuando fue elegido para el Parlamento para representar a Glasgow Gorbals en una elección parcial de 1969 , ella se hizo cargo de la gestión de la tienda. [5] Se convirtió en miembro del Sindicato de Trabajadores de Tiendas, Distribución y Afines . [3]
Durante el tiempo que Frank McElhone estuvo en el Parlamento, Helen McElhone fue una trabajadora activa dentro del Partido Laborista de su circunscripción y fue considerada por algunos como la fuerza impulsora detrás de la carrera de su esposo. [6] Ella realizó cirugías en su circunscripción cuando él asistía al Parlamento, y también participó en comités en Westminster . [7]
Frank McElhone murió en Glasgow el 22 de septiembre de 1982, mientras participaba en una marcha y manifestación del "Día de Acción" en apoyo de los trabajadores del Servicio Nacional de Salud ; [8] su muerte significó que se debían celebrar elecciones parciales. Su esposa no fue considerada inicialmente como una candidata probable, pero se dice que los compañeros del partido local la persuadieron para que se presentara al concurso de selección. [6] Hubo candidatos rivales, incluido Jimmy Wray , que era concejal local y había sido el agente electoral de Frank McElhone, pero ella obtuvo nominaciones de las delegaciones de barrio dentro del distrito electoral. [9] Después de una amarga contienda dentro del partido local, derrotó a Wray en la elección el 3 de noviembre, por 29 votos a 28. [2] [10]
Uno de los principales temas de las elecciones parciales fue el futuro del bloque de pisos Hutchesontown E, que sufre una humedad crónica, aunque un debate convocado por la asociación de residentes locales atrajo a pocos asistentes. [11] McElhone pidió que se demoliera el bloque y se construyeran viviendas sociales adecuadas. [12] McElhone dijo en una reunión pública que su elección no daría al distrito electoral "una diputada que aspira a la cima del árbol político", sino una "ama de casa de Glasgow decidida a cuidar de su propia gente". [13] Era personalmente amiga de su rival del Partido Nacional Escocés, Peter Mallan, pero se presentó una protesta en su nombre cuando él afirmó que los votantes estaban descontentos con su elección y que ella estaba en una "posición afortunada" en comparación con otras viudas. [14] Los periodistas que siguieron las elecciones parciales señalaron que McElhone no buscó un voto de simpatía. [10]
Aunque contaba con el apoyo de Tony Benn , para quien su marido había trabajado como secretario privado parlamentario , McElhone rechazó la etiqueta de "bennita". Apoyó la separación de las escuelas católicas romanas y se opuso al aborto, al tiempo que apoyaba la nacionalización y el desarme nuclear unilateral . [5]
El 2 de diciembre de 1982, los votantes de Queen's Park acudieron a las urnas; McElhone fue elegida con una mayoría de 5.694 votos sobre el Partido Nacional Escocés. Dijo que su victoria estaba inevitablemente teñida de tristeza, pero que fue una noche triunfal para el Partido Laborista. [15] Pronunció su primer discurso el 17 de enero de 1983, en un debate sobre la vivienda en Escocia, y señaló que su marido había elegido el mismo tema para su primer discurso. Criticó los proyectos de vivienda anteriores en su circunscripción, incluido el proyecto Hutchesontown C de Sir Basil Spence , por el que había ganado premios pero que se había vuelto inhabitable debido a la humedad. [16] En las preguntas al Primer Ministro del 17 de febrero de 1983, acusó a Margaret Thatcher de engañar a las mujeres con un truco de confianza y convocó a elecciones generales en junio. [17]
Antes de que McElhone fuera elegida, se sabía que los cambios de límites, que se llevarían a cabo en las siguientes elecciones generales, abolirían el distrito electoral separado de Glasgow Queen's Park y fusionarían la mayoría del mismo con partes de otros cinco en el nuevo distrito electoral de Glasgow Central . [18] McElhone estaba decidida a defender su posición, contra Bob McTaggart (diputado en funciones por el antiguo distrito electoral de Glasgow Central) y Jimmy Wray, que insistió en su derecho a presentarse al concurso de selección a pesar de que las reglas del Partido Laborista lo hacían inelegible. [19] Wray finalmente fue descartado, [20] y McTaggart fue considerado el favorito ya que se benefició de los votos de los partidarios de Wray. [21] McTaggart ganó, y McElhone no se presentó a las elecciones generales de 1983. [ 2]
Después de su breve mandato en el Parlamento, McElhone luchó por las elecciones parciales para el Consejo Regional de Strathclyde en la división Bellahouston - Mosspark en marzo de 1985, [22] y ganó con una mayoría de 1.632. [23] Se convirtió en vicepresidenta del Comité de Finanzas en 1987, criticando al Gobierno por reducir la subvención de apoyo fiscal pagada a los consejos. [24]
Como concejala regional en 1989, McElhone presionó para el desarrollo de un centro deportivo y comunitario en un terreno baldío frente al estadio Ibrox , persuadiendo al consejo, al Rangers FC y a la Agencia Escocesa de Desarrollo para que proporcionaran financiación. [25] Se la mencionó como posible candidata laborista para el escaño de Glasgow Central después de la muerte de Robert McTaggart en marzo de 1989, [26] pero decidió no presentarse.
McElhone fue una de los cinco "miembros experimentados" nombrados por el Partido Laborista Escocés para formar parte de un panel que examinaba las solicitudes de candidatos laboristas en las elecciones al Parlamento Escocés de 1999. Los miembros del panel tenían que ser personas que no estuvieran interesadas en presentarse como candidatos. [27] Se unió a un "grupo de acción" que hacía campaña por la Comunidad Dixon, un grupo voluntario que ayudaba a las personas mayores a llevar una vida independiente, que se enfrentaba al cierre debido a los costos de reparación del edificio de su sede. [28] También fue miembro de un panel independiente designado por la Cámara de los Comunes en 2000 para decidir sobre una solicitud de Railtrack para elevar el techo de la estación de tren Edinburgh Waverley . [29]
McElhone murió de insuficiencia cardíaca en Newton Mearns el 5 de junio de 2013, a la edad de 80 años. [2]