Helen Maria Turner (13 de noviembre de 1858 – 31 de enero de 1958) fue una pintora y profesora estadounidense conocida por su trabajo en óleos, acuarelas y pasteles en los que creó miniaturas, paisajes, naturalezas muertas y retratos, a menudo en estilo impresionista . [1]
Turner nació en Louisville, Kentucky, mientras sus padres, Mortimer Turner y Helen Maria Davidson, [2] estaban de visita en la ciudad para visitar a su familia. Era bisnieta de John Pintard, de Nueva York, [3] nieta de un conocido médico de Nueva Orleans e hija de un rico hombre de negocios de Luisiana. [4] Turner pasó gran parte de su juventud entre Alexandria, Luisiana y Nueva Orleans, [3] y pronto se convirtió en refugiada de la Guerra Civil estadounidense , [4] que destruyó la fortuna de su padre y provocó la pérdida de su negocio. [3] Su madre murió en 1865 después de una larga enfermedad; [3] la muerte de su padre cuando ella tenía trece años la dejó al cuidado de un tío viudo en Nueva Orleans que vivía en una "pobreza refinada". [4]
Turner comenzó a pintar a los veintidós años; sus primeras obras fueron retratos y paisajes de pantanos . [3] Inicialmente autodidacta, comenzó a tomar clases gratuitas ofrecidas por la Universidad de Tulane , continuando bajo la tutela de Andres Molinary y Bror Anders Wikström ; también estudió en la Asociación de Artistas de Nueva Orleans. [3] La muerte de su tío en 1890 significó que tuvo que mantenerse por sí misma, y aceptó un puesto como profesora de arte en el Instituto St. Mary's, una escuela para niñas en Dallas, Texas, a partir de 1893. [3] Se mudó a la ciudad de Nueva York en 1895, para continuar sus estudios [5] y asistió a la Art Students League (donde fue aceptada a pesar de estar, a los treinta y siete años, más allá del límite de edad para la admisión), [4] Cooper Union y la Universidad de Columbia ; sus maestros incluyeron a Arthur Wesley Dow , [6] Kenyon Cox , William Merritt Chase y Douglas Volk . [7] [8] Su hermana Laurette ("Lettie"), una artista textil , vino a Nueva York con ella. [2] Turner viajó con Chase y su clase a Italia en 1904, 1905 y 1911, [4] pero por lo demás parece haber mostrado poco interés en estudiar en el extranjero, a diferencia de otros impresionistas estadounidenses. [3]
Turner enseñó en la YWCA durante diecisiete años, comenzando con una clase recién creada sobre diseño de vestuario . [4] A partir de 1906, pasó el verano en la colonia de artistas en Cragsmoor, Nueva York , a la que fue presentada por Charles Courtney Curran ; [3] continuó allí con pocas interrupciones hasta 1941. En sus primeros años allí alquiló un espacio, pero en 1910 construyó una casa y un estudio llamado Takusan. [9] Su hermana Lettie murió en 1920; en 1926 regresó a Nueva Orleans y se estableció allí, viajando al norte solo para sus estancias de verano. [5] En Nueva Orleans continuó enseñando en el New Orleans Arts and Crafts Club , donde su materia era el dibujo de modelos drapeados. [3] Fue elegida asociada de la Academia Nacional de Diseño en 1913, recibiendo 61 de 64 votos, y fue elegida miembro de pleno derecho en 1921, siendo la tercera mujer en lograr la distinción [5] y una de las primeras académicas del sur de los Estados Unidos . [3] Además, en 1916 William T. Evans la nominó Artista Miembro Vitalicio del Club Nacional de Artes ; allí también fue una de las primeras mujeres a las que se le concedió el honor. [9] Continuó pintando hasta la década de 1930, pero su vista se deterioró gradualmente; finalmente desarrolló cataratas y no pudo pintar en absoluto después de 1949. [3]
Turner vivió casi cien años. Cuando murió, fue enterrada en el cementerio de Metairie ; el funeral se celebró en la iglesia episcopal Trinity.
Con su técnica "rota", paleta rubia y preocupación por el efecto de la luz sobre sus temas, el estilo de Turner ha sido descrito como impresionista. Inusualmente, parece haber sido desarrollado casi exclusivamente en los Estados Unidos, con pocas influencias externas observadas. [3] No se sabe que sobreviva ninguno de sus primeros trabajos, de sus primeros años en Nueva Orleans; se cree que probablemente fueron de naturaleza académica dado lo que se sabe de sus primeros instructores. De sus maestros posteriores, solo dio crédito a Volk y a Cox por el desarrollo de su estilo. [4] Su trabajo ha sido descrito como "sin pretensiones" y revelador, "inconscientemente, del punto de vista de una mujer". [4] Sus temas eran con frecuencia mujeres, a menudo representadas en actividades musicales. [6] También experimentó con el trabajo de tapices ; todavía se sabe que existen un pequeño número de piezas trabajadas con su hermana Lettie. [10]
Un puñado de pinturas de Turner fueron ejecutadas en sus aposentos en Manhattan, pero la mayor parte de ellas fueron creadas durante sus estancias de verano en Cragsmoor. [4] La colonia influyó en gran parte del trabajo de Turner; mientras estuvo allí desarrolló un amor por la jardinería que se tradujo en los fondos florales que se ven en muchas de sus pinturas. [3]
Turner recibió numerosos premios a lo largo de su carrera, entre ellos la medalla de bronce de la Cooper Union (Nueva York); el premio Elling de paisaje del New York Woman's Art Club; el premio Nacional de Artes de la Asociación de Pintores y Escultores; el premio Julia A. Shaw Memorial de la Academia Nacional de Diseño; y el premio John G. Agar de la Asociación Nacional de Pintoras y Escultoras . [3] También expuso ampliamente, mostrando en el New York Water Color Club, la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en Filadelfia, la Sociedad Estadounidense de Pintores de Miniaturas en la Academia Nacional de Diseño en la ciudad de Nueva York y la Galería Corcoran en Washington, DC, y fue incluida en la exhibición Six American Women organizada por el Museo de la Ciudad de St. Louis . [3] Sus pinturas fueron adquiridas por importantes coleccionistas como Duncan Phillips . [4]
Sus obras se pueden encontrar en muchas colecciones, entre ellas:
Un retrato sin fecha de Turner realizado por Maria Judson Strean se encuentra en la colección de la Academia Nacional de Diseño. [13]