Helen Littil fue una cortesana escocesa, enfermera del rey Jaime VI y I. [ 1]
Fue descrita como la "nureis" del hijo de María, reina de Escocia , y Enrique Estuardo, Lord Darnley . Es posible que haya sido la nodriza del joven rey. Margaret Beaton , Lady Reres, también fue descrita como la nodriza del rey, y por biógrafos posteriores como una nodriza. Lady Reres era una mujer mayor y se ha sugerido que era más como una institutriz para el niño en la casa. [2] Una de las primeras descripciones del príncipe Jaime en el castillo de Edimburgo fue dada por el embajador inglés Henry Killigrew . Habló con María el 24 de junio de 1566 y vio al bebé "succionando de su nouryce". [3] El sastre de la reina, Jean de Compiègne, hizo un vestido de tafetán con bandas de terciopelo para la nodriza en julio de 1566. [4]
Helen Littil se unió a la casa del joven rey en el castillo de Stirling y probablemente fue la "nodriza" o "maistres nureis" mencionada en una lista de telas enviada a Stirling a petición de María, reina de Escocia, el 5 de septiembre de 1566. [5] En diciembre, Lady Reres y Helen Littil recibieron vestidos de terciopelo negro con jubones de satén negro y pecheras para el bautismo del príncipe . John Balfour , uno de los ayudas de cámara de la reina, compró esta tela. [6]
Helen Littil se casó con Alexander Gray (fallecido en 1571), un burgués de Edimburgo emparentado con la familia Napier. En la Escocia moderna temprana, las mujeres casadas no solían adoptar los apellidos de sus maridos. [7] [8] Su hija, "Nanis Gray", estuvo con ella en el castillo de Stirling en 1567. [9] Tenían dos sirvientes en Stirling en 1567, Helen Blyth y Gilbert Ramsay. Otra de las hijas de Helen Littil, Grissel Gray, fue designada como una de las guardianas de la ropa o los lienzos del rey. [10] Grissell Gray fue descrita como costurera o "estrella de la costura" en julio de 1579. [11] La reina María le dio a Helen Littil y a su esposo la mitad de las tierras de Kingsbarns en Fife, durante toda su vida, como recompensa por su servicio. [12] Esto le proporcionó unos ingresos de alrededor de 20 libras escocesas en dinero y una cantidad de cosecha de cereales al año, con 60 capones "cayne" . [13] Las aves de corral le correspondían como propietaria. [14]
Annabell Murray, condesa de Mar, era la cabeza de la casa. En 1567, James Cunningham de Drumquhassle era el amo de la casa, Helen Littil era la enfermera jefe, cinco damas, entre ellas Christian Stewart, hija de John Stewart, comendador de Coldingham y nieta de James V , se turnaban para mecer la cuna real, mientras los cuatro hermanos Hudson tocaban sus violas , había cocineros y cerveceros. Margaret Balcomie, también conocida como Margaret Malcomy, lavaba la ropa blanca del rey, y había lavado la ropa blanca de la infanta María, reina de Escocia, en el palacio de Linlithgow en 1543. [15]
En abril de 1592, Jacobo VI concedió a Helen Littil las tierras de Kingsbarns en Fife, que estaban dentro de las tierras dotales de Ana de Dinamarca . [16] En mayo de 1594, se compraron ropas nuevas para Helen Littil y sus dos hijas Grissel y Sara Gray, que iban a ser invitadas al bautismo del príncipe Enrique en Stirling. [17] La niñera del príncipe Enrique en ese momento era Margaret Masterton . [18] Helen Littil continuó recibiendo una pensión anual de £555-6s-8d escoceses . [19]