Helen Hannah Rigg Hughes CBE CRSNZ (de soltera Rigg ; nacida el 29 de agosto de 1929) es una botánica de Nueva Zelanda. Fue la primera comisionada parlamentaria de Medio Ambiente de Nueva Zelanda de 1987 a 1996.
Hughes nació como Helen Hannah Rigg en Nelson el 29 de agosto de 1929, hija del científico agrícola Theodore Rigg , quien se convirtió en director del Instituto Cawthron en 1933, y Esther Rigg (de soltera White). [1] [2] [3] Creció en el suburbio de Tāhunanui y se educó en Nelson College for Girls , donde descubrió su pasión por la botánica. [1] [4] Rigg completó una Maestría en Ciencias con honores de primera clase en botánica en la Universidad de Canterbury , y se graduó en 1952. [5] [6] Su tesis se tituló Un estudio ecológico de las tierras pakihi de el distrito de Westport, Nelson . [7] Recibió una beca Fulbright para viajar a los Estados Unidos y estudió en Vassar College de 1952 a 1954, donde obtuvo una Maestría en Ciencias. [1] [3] [6]
Rigg se casó con David Crowther Hughes en 1955 y la pareja tuvo cuatro hijos. [1] [3]
Después de regresar a Nueva Zelanda desde los Estados Unidos, Helen Hughes enseñó en escuelas secundarias de Christchurch y más tarde en Wellington. [4] En 2017, recordó que los trabajos para mujeres en la ciencia en ese momento eran difíciles de conseguir y había "una especie de red de viejos en funcionamiento". [4]
El primer trabajo científico de Hughes fue en Fiji durante tres años, trabajando para el Departamento de Agricultura de Fiji investigando problemas de malezas acuáticas. Luego trabajó para DSIR (Departamento de Investigación Científica e Industrial) desarrollando informes de Impacto Ambiental. Pasó a convertirse en Comisionada Adjunta de la Comisión de Medio Ambiente, antes de convertirse en la primera Comisionada Parlamentaria de Medio Ambiente en 1987, tras la creación de ese cargo por la Ley de Medio Ambiente de 1986 . [4]
Durante su mandato, escribió numerosos informes y presentaciones sobre una variedad de temas ambientales, [8] incluyendo la mitigación de inundaciones después del ciclón Bola , [9] el control de la contaminación marina por petróleo, [10] la gestión ambiental de la minería del carbón, [11] y la zarigüeya. gestión. [12]
De 1997 a 2002, Hughes fue miembro de la junta directiva de la Autoridad de Gestión de Riesgos Ambientales . [13] También pasó 13 años como miembro del consejo fiduciario del Instituto Cawthron. [4]
Hughes ha escrito una biografía de su padre, A Quaker Scientist , publicada en 2005. [13]
En 1990, Hughes recibió la Medalla Conmemorativa de Nueva Zelanda 1990 . [3] En 1993, fue una de las dos primeras personas en recibir doctorados honoris causa por la recién independiente Universidad Lincoln , y se le confirió un doctorado honorario . [6] [14] Más tarde ese año, fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1993 . [15]
Hughes es compañero de la Royal Society de Nueva Zelanda . [13]