Helen Hanks ARRC (15 de enero de 1886 - 16 de julio de 1949) fue una enfermera británica y matrona de hospital en el Hospital St. George de Londres desde 1910 hasta su jubilación en 1947.
Helen Hanks nació en Plumstead , Kent, el 15 de enero de 1886. [1] Fue la segunda de siete hijos de Henry John y Esther Hanks (de soltera Martin). Asistió a la escuela Plumstead High Street, y la dejó a los 13 años, en julio de 1899, habiendo alcanzado el nivel Estándar VI. [2] En el censo de 1901, cuando tenía 15 años, se registra que Hanks vivía lejos de su familia en servidumbre doméstica en una propiedad en Plumstead, cerca de la casa de su familia. [3]
En 1910, Hanks se inscribió como enfermera en período de prueba en el Hospital St. George , [4] Hyde Park Corner , Londres, donde completó su formación en 1913 [5] y continuó trabajando allí durante toda su carrera de enfermería.
Durante la Primera Guerra Mundial , Hanks se dedicó al cuidado del personal militar herido, a veces escribiendo cartas difíciles a las familias de las víctimas. [6] En reconocimiento a sus contribuciones y en ese momento ascendida a hermana de barrio, recibió en 1919 la medalla de la Cruz Roja Real , segunda clase - ARRC. [7]
La carrera de enfermería de Hanks progresó en St. George's desde enfermera hasta hermana de sala, superintendente nocturna, hermana tutora y finalmente matrona, cargo que ocupó desde 1930 hasta su jubilación en 1947. [8]
Como matrona, Hanks conoció ocasionalmente al príncipe George, duque de Kent, quien era presidente del hospital. Como muestra de la estima que se la tenía, fue invitada a asistir a una recepción en el Palacio de St James para la princesa Marina de Grecia en vísperas de su boda con el duque, el 29 de noviembre de 1934.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Hanks volvió a ayudar a cuidar a militares y civiles heridos, víctimas de los bombardeos en Londres. El 18 de junio de 1944, la Capilla de los Guardias en Wellington Barracks fue destruida en gran parte por una bomba voladora V-1 y Hanks atendió a los heridos. [9] En 1947, poco antes de su jubilación, inauguró una placa conmemorativa en el hospital dedicada al personal del hospital que murió en la guerra. [10]
Hanks se retiró del Hospital St. George en la primavera de 1947, [4] [11] [12] y se mudó a un apartamento en Mayfair a menos de media milla del hospital. Muriel Powell la sucedió como matrona.
Sólo dos años después de su jubilación, el 16 de julio de 1949, murió en el hospital tras una enfermedad crónica y dolorosa. [13] Se celebró un servicio conmemorativo en el hospital el 21 de julio de 1949, [8] y posteriormente se creó una biblioteca en el hospital, llamada Biblioteca Helen Hanks.
Hanks está enterrada con sus padres y tres de sus hermanos en el cementerio Plumstead en el sureste de Londres. [14]
Hanks recibió la medalla de la Cruz Roja Real , segunda clase - ARRC, [7] anunciada el 31 de julio de 1919 en el cuarto suplemento de la London Gazette . [15]
Hanks nunca se casó. Dedicó su vida al hospital St. George, donde fue muy apreciada por su trabajo. [8] Los relatos contemporáneos sugieren que, si bien era tímida, era una líder firme y en ocasiones intimidante, a quien las enfermeras tenían en alta estima. Sin embargo, está claro que tenía una gran pasión por su profesión, preocupándose profundamente por la formación y el desarrollo de las enfermeras, ofreciéndoles sabios consejos. Aconsejó a un recluta que "debe hacer todo por amor, debe venir del corazón". [16]
Hanks era conocida por su excentricidad ocasional, vivía en el edificio del hospital con sus dos perros pequinés , que la acompañaban a su oficina. Era una persona espiritual que tenía una gran fe y estaba convencida de que el hospital estaría a salvo de los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. [17] [16] Ella consideraba a Hyde Park como el jardín del hospital y se decía que la gente detendría el tráfico para que ella pudiera cruzar entre los dos. [18]
Hanks se convirtió en enfermero al comienzo de una gran transformación en la profesión; desde antes de la Primera Guerra Mundial, durante la Segunda Guerra Mundial y hasta el establecimiento del Servicio Nacional de Salud en 1948. Como matrona, habría dirigido un gran personal, apoyado el reclutamiento, la capacitación y el desarrollo de enfermeras estableciendo una dirección estratégica, reglas y procedimientos para la profesión. . Helen lideró la modernización y el desarrollo de su profesión, ayudando a adaptarla a una nueva era bajo el NHS.