Helen Constance White (26 de noviembre de 1896 - 7 de junio de 1967) fue una académica estadounidense que fue profesora de inglés en la Universidad de Wisconsin-Madison . White se desempeñó dos veces como directora del departamento de inglés y fue la primera mujer en convertirse en profesora titular en la Facultad de Letras y Ciencias de la universidad . También fue la primera mujer elegida presidenta de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios y presidenta de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias (AAUW), el Sindicato de Maestros de la Universidad de Wisconsin y el Club Universitario. White escribió seis novelas y numerosos libros y artículos de no ficción.
White se crió en Boston en un hogar católico romano y mantuvo la fe durante el resto de su vida. Se graduó de la escuela secundaria para niñas y del Radcliffe College . Después de completar su maestría, enseñó en Smith College durante dos años antes de mudarse al oeste para estudiar su doctorado en Madison. A White le encantaba la ciudad y se convirtió en profesora asistente allí después de completar su doctorado en 1924 con una disertación sobre William Blake . Impartió cursos que incluían inglés para estudiantes de primer año y seminarios de posgrado de poesía metafísica . Los estudiantes de White incluyeron escritores como August Derleth , Herbert Kubly y Mark Schorer . Los estudiantes de posgrado la llamaban "la diosa púrpura" en parte debido a su vestuario predominantemente púrpura y su altura excepcional: medía más de seis pies.
En sus 48 años de carrera, White recibió 23 doctorados honorarios, una medalla Laetare , una medalla Siena , un premio de logros de la AAUW y dos becas Guggenheim . Se convirtió en Oficial Honoraria de la Excelentísima Orden del Imperio Británico en 1958 por su beca. White fue delegada de los Estados Unidos en dos eventos de la UNESCO y formó parte de las juntas directivas de varias organizaciones. Tras su muerte, la universidad construyó el Helen C. White Hall en su nombre. El edificio alberga el departamento de inglés de la universidad y la biblioteca de pregrado, que contiene 4.000 libros de la colección de White.
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Helen Constance White nació el 26 de noviembre de 1896 en New Haven, Connecticut. Sus padres, Mary ( de soltera King) y John White, tuvieron otros tres hijos (dos niñas y un niño [1] ) y dirigieron un hogar católico romano , [2] una fe que White mantuvo apasionadamente durante el resto de su vida. [3] [4] En 1901, sus padres decidieron establecerse en el nuevo suburbio de Boston, Roslindale, para aprovechar las oportunidades culturales de la ciudad. El padre de White dejó su trabajo como empleado del ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford para convertirse en funcionario público . [2] White describió a su madre como matriarcal y a su padre como reservado. [1]
A partir de 1909, White asistió a la escuela secundaria para niñas de Boston, donde se dedicó a los estudios y tuvo un buen desempeño. Participó en el club de debate y se convirtió en la editora en jefe del periódico de su escuela, Distaff , en su último año. Se graduó en 1913 y recibió una beca Margaret A. Badger y un premio de la Sociedad Histórica del Viejo Sur. Durante este tiempo, fue miembro del movimiento por el sufragio de Massachusetts . [2]
White comenzó a estudiar en el Radcliffe College más tarde ese año y se graduó summa cum laude en tres años con una licenciatura en inglés . White recibió una clave Phi Beta Kappa y el premio George B. Sohier a la tesis de licenciatura en su graduación de 1916. Continuó en el Radcliffe y completó su maestría en 1917, tras lo cual buscó puestos de docencia. En septiembre, White se convirtió en asistente en el departamento de inglés del Smith College , donde enseñó inglés durante dos años. Sus amigos le sugirieron que continuara sus estudios de doctorado "en el oeste", en Madison, Wisconsin, una propuesta que White aceptó. [2] [nota 1]
White llegó para el semestre de otoño de 1919. [5] No estaba familiarizada con Wisconsin, pero rápidamente llegó a amar Madison y su universidad , particularmente por el espíritu abierto de su gente y el orgullo escolar. Su nuevo apartamento se convertiría en su hogar por mucho tiempo. White trabajó como instructora en el departamento de inglés y la biblioteca de la universidad mientras trabajaba en su doctorado. [2] Como estudiante de posgrado, tenía horas de oficina los sábados por la mañana para cualquier persona interesada en su tutoría, a menudo a expensas de su propio trabajo. [5] White se graduó en 1924 y se convirtió en profesora asistente el año siguiente. [2] Para 1936, se había convertido en profesora titular, la primera mujer en hacerlo en Letras y Ciencias en la universidad. [6]
Enseñó varias clases, incluyendo inglés de primer año, literatura inglesa del siglo XVII , [7] poesía metafísica y un curso de posgrado sobre John Donne , George Herbert , Andrew Marvell , Richard Crashaw y Henry Vaughan . [8] Margaret Thoma de Demcourier describió el seminario de escritura de inglés 5 de White como "ahora famoso" en 1942. [7] White impartió dos clases cuando se inauguró el Instituto de Escritores de Wisconsin en 1945. [9] Las clases de White enfatizaban la escritura inequívoca y la retroalimentación constructiva y honesta. [6] Era conocida por responder amablemente a todo su correo. [10] White usaba un sistema de cuatro escritorios en su apartamento, donde cada escritorio cumplía una función específica: cartas personales, notas de libros de baja prioridad, trabajo de alta prioridad o mecanografía . [11] Algunos de sus estudiantes más notables, como August Derleth , Herbert Kubly y Mark Schorer , continuaron confiando en la opinión editorial de White después de que sus propias carreras se establecieran. [10] Mark Schorer escribió que la "paciencia", el "tacto", el "humor" y la "simpatía" de White fueron los fundamentos de su exitoso estilo. [12] White consideraba que la enseñanza "no solo era estimulante sino... la cosa más valiosa que una persona puede hacer". [13]
White tenía poco tiempo para escribir debido a sus otras obligaciones académicas, y una vez dijo: "pertenecer a las cosas es una enfermedad ocupacional de mi profesión". [14] White se convirtió en la directora del departamento de inglés en 1955 y una vez más en 1961. [6] Como directora, White reclutó miembros de la facultad de universidades establecidas, luchó por el reconocimiento de su personal y trabajó con los miembros de la facultad individualmente, como lo haría con sus estudiantes. [15] Escribía en los veranos, a menudo mientras viajaba. Con la ayuda de las becas Guggenheim , White visitó la mayor parte de Europa. [14] En su primera beca, viajó a Italia y estudió en la Universidad de Oxford y el Museo Británico entre 1928 y 1929 durante un año. Mientras estaba en el extranjero, White escribió Literatura devocional inglesa, 1600-1640 y se inspiró para comenzar su primera novela, Una vigilia en la noche . A mediados de 1930, recibió su segunda beca para verificar su trabajo en Inglaterra. Recibió una beca de la universidad para terminar su libro The Metaphysical Poets ( 1935) en Londres. White fue profesora visitante en la Biblioteca Huntington de California entre 1939 y 1940, donde trabajó en Social Criticism in Popular Religious Literature of the Sixteenth Century . Regresó a la biblioteca a mediados de 1941. White fue profesora visitante en el Barnard College entre 1943 y 1944, y profesora visitante en la Universidad de Columbia durante el verano de 1948. [16] También tenía un gran interés en la poesía, aunque no tenía una gran opinión de la suya. [14]
Simplifico mi vestuario usando el morado porque es práctico y favorecedor. Cuando viajo a un evento de fin de semana, todo combina automáticamente.
—Helen C. White [11]
White se ganó la reputación de usar frecuentemente ropa de color púrpura, una elección hecha por conveniencia. [9] White se refería a sí misma como "la gran mujer de púrpura", [11] y los estudiantes de posgrado del departamento de inglés la llamaban "la Diosa Púrpura". [17] Toni McNaron escribió que el apelativo de "Diosa" se debía en parte a su altura excepcional: más de seis pies. [18]
White se jubiló en 1965 [6] después de 48 años de docencia y administración. [9] En su jubilación, White fue designada para el Instituto de Investigación en Humanidades de la universidad. [6] Sufrió un ataque cardíaco en 1966, tras lo cual su salud se deterioró, aunque continuó trabajando en la Biblioteca Memorial de la universidad. En la primavera siguiente, White enfermó y murió el 7 de junio de 1967. [19] [20] Su entierro tuvo lugar en Jamaica Plain, Massachusetts . [19] Ni ella ni sus tres hermanos se habían casado. [1] Se celebró un servicio conmemorativo en la Capilla de la Universidad St. Paul de Madison el 19 de mayo de 1968. [21]
White publicó su primer cuento cuando tenía 13 años. [9] Su primer proyecto importante fue The Mysticism of William Blake , una versión modificada de su disertación. [9] Fue publicada en 1927 por la University of Wisconsin Press . [11] Más tarde escribió seis novelas, [9] entre ellas A Watch in the Night (1933), Not Built with Hands , To the End of the World y Dust on a King's Highway . [16] El Wisconsin State Journal escribió que sus novelas fueron muy elogiadas por sus escenarios históricos, puntos de vista sobre la religión y psicología contemplativa. [16] White también fue autora de Tudor Books of Private Devotion , English Devotional Literature, 1600–1640 , [22] Victorian Prose , [7] The Metaphysical Poets (1935), Social Criticism in Popular Religious Literature of the Sixteenth Century , [16] y numerosos artículos. [9] Sus obras religiosas surgieron de su reverencia católica romana. [11] White describió a sus editores como amables por publicar sus obras académicas impopulares entre sus exitosas novelas. [7]
White fue la primera mujer elegida presidenta de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios y se desempeñó tres veces como presidenta de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias (AAUW), [20] incluso de 1941 a 1947. [11] White recibió un premio de logros de la AAUW en 1949 por su trabajo académico y servicio internacional en las humanidades. [21] También se desempeñó como vicepresidenta de la Federación Internacional de Mujeres Universitarias , [22] presidenta del Sindicato de Maestros de la Universidad de Wisconsin y la primera mujer presidenta del Club Universitario. [14] White recibió dos becas Guggenheim , [22] la Medalla Laetare de 1942 , la Medalla Siena de 1944 , el Premio al Logro Distinguido de la Asociación de Antiguos Alumnos Radcliffe en Educación de 1947, [16] y 23 títulos honorarios [20] [nota 2] de lugares como la Universidad de Miami , Mount Mary College , Mount Saint Scholastica College , Rockford College , Smith College y Wilson College . [16] Se convirtió en Oficial Honoraria de la Excelentísima Orden del Imperio Británico en 1958 por su renombre como académica de la literatura inglesa de los siglos XVI y XVII. [21] En 1959 fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [23] White formó parte de la Comisión Nacional de los Estados Unidos para la UNESCO [16] y representó a los Estados Unidos dos veces en reuniones de la UNESCO: [20] la Comisión Preparatoria de la UNESCO de 1946 y la segunda Conferencia General de la UNESCO de 1947 celebrada en la Ciudad de México. White también formó parte de la Misión Educativa de los Estados Unidos en Alemania en 1946. [21] Además, formó parte de las juntas directivas de la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos , el Consejo Americano de Educación y el Senado Phi Beta Kappa, [22] y fue designada por el presidente de los Estados Unidos para la Junta Fulbright de Becas Extranjeras . [16]
Tras su muerte, la Universidad de Wisconsin bautizó un nuevo edificio con su nombre. En él se encuentra la biblioteca de estudiantes de grado, conocida como Biblioteca Universitaria. [20] El Helen C. White Hall se encuentra en el borde del campus, cerca del lago Mendota , y tiene siete pisos. El departamento de inglés se trasladó del Bascom Hall al nuevo edificio cuando se inauguró en septiembre de 1971. La biblioteca alberga la donación de White de más de 4000 libros. [5] El edificio también alberga el departamento de filosofía, la escuela de bibliotecología y el Centro Cooperativo de Libros Infantiles. [20] Hazel McGrath escribió que "la Universidad de Wisconsin no podría haber construido un monumento más apropiado para uno de sus académicos más eminentes". [5]
Lectura adicional
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