Dicksonia squarrosa , el helecho arborescente de Nueva Zelanda , [1] whekī / ˈ f ɛ k iː / o helecho arborescente áspero , es un helecho arborescente común endémico de Nueva Zelanda. Tiene un tronco negro y delgado que suele estar rodeado por muchas hojas de color marrón muerto. [2]
Esta especie tiene una tasa de crecimiento rápida de hasta 10 a 80 cm (4 a 31 pulgadas) por año, y alcanza unos 6 m (20 pies) de altura. [3] Produce pocas hojas , todas las cuales brotan de forma casi horizontal. Las hojas alcanzan entre 1,5 y 3 m (4 pies 11 pulgadas - 9 pies 10 pulgadas) de largo, mucho más pequeñas que las variedades Cyathea y son bastante crujientes al tacto. Forman un pequeño "paraguas" encima del tronco. A veces se los encuentra brotando de trozos de tronco aparentemente muertos. Los troncos se utilizan a menudo para cercas o bordes y, a veces, las hojas brotan de un lado si la parte superior está muerta. Una característica del whekī son los rizomas subterráneos que se extienden y que pueden crear densas arboledas, lo que lo convierte en uno de los helechos arbóreos más comunes en los bosques de Nueva Zelanda. [4]
El epíteto específico latino squarrosa significa "con extremos curvos" (refiriéndose a las frondas). [5]
El whekī es bastante resistente y tolerante al sol y algo de viento, pero se adapta mejor a un sitio con sombra parcial y viento mínimo. Tolerará cierta exposición a los elementos, pero puede parecer bastante desaliñado en tal situación. Se debe considerar cierta protección durante los meses de invierno en climas con temperaturas inferiores a 4-5 °C, por ejemplo, una cubierta de tela para sombra o paja empaquetada en la copa. Las hojas son pequeñas y compactas, lo que convierte a este helecho en una planta ideal para macetas o jardines donde el espacio es limitado. Ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [ dieciséis]
Los maoríes solían formar cercas de su Pā fortificada con los troncos muertos de whekī. [7]
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