Heidi M. Ravven (nacida en 1952) es profesora Bates y Benjamin de estudios clásicos y religiosos en Hamilton College , donde ha impartido su especialización, filosofía judía y estudios judíos generales desde 1983. Es miembro de Neurofilosofía de las Neurociencias Integrativas. Programa de Investigación, codirigido por Vilayanur Ramachandran y Kjell Fuxe. Ha sido nombrada profesora invitada de Filosofía en la Escuela de Marxismo de la Universidad Normal del Noreste, Changchun, China, para el período 2017-20.
El profesor Ravven tiene un doctorado. de la Universidad Brandeis (1984), asistió al Smith College y se graduó en 1970 en la Commonwealth School de Boston. Ravven fue miembro fundador de la Sociedad de Ética Empírica, una organización dedicada a promover el diálogo entre filósofos , neurobiólogos , psicólogos , antropólogos y otros científicos sociales y naturales sobre la ética .
Ravven es un neurofilósofo y especialista en la filosofía del filósofo del siglo XVII, Baruch Spinoza . Fue la primera en argumentar que la filosofía moral de Spinoza es una teoría ética de sistemas. Ravven fue también el primer filósofo en proponer que Spinoza anticipó descubrimientos centrales en la neurociencia de las emociones. Ravven ha publicado numerosas publicaciones sobre el pensamiento filosófico de Spinoza, sobre el filósofo del siglo XII Moisés Maimónides , sobre GWF Hegel y el feminismo , y sobre la ética judía y el feminismo judío .
Ha participado activamente en la Academia de Filosofía Judía, la Sociedad Internacional de Neuroética , la Sociedad Spinoza de América del Norte y es miembro de la Asociación Filosófica Estadounidense , la Asociación de Estudios Judíos, la Academia Internacional de Derecho y Salud Mental y la Sociedad por la ética judía. Ravven es ex miembro del consejo editorial asesor del Journal of Systemics, Cybernetics and Informatics . [1] Es responsable de las actividades de asesoramiento y redacción en dos áreas: en Neurofilosofía y también en Ética.
En 2004, Ravven recibió una subvención no solicitada de 500.000 dólares de la Fundación Ford para escribir un libro repensando la ética. Ese libro, El yo más allá de sí mismo: una historia alternativa de la ética, las nuevas ciencias del cerebro y el mito del libre albedrío, fue publicado por The New Press en mayo de 2013. Es una investigación amplia y multidisciplinaria sobre la agencia moral: por qué somos moral, por qué y cuándo no lo somos, y cómo lograr que la gente sea más moral. Ravven concluye con su propia teoría de la agencia moral inspirada en la filosofía de Spinoza, que actualiza para reflejar la comprensión contemporánea de cómo funciona el cerebro/mente en el pensamiento y la acción moral. El libro está escrito de manera accesible para una audiencia generalmente educada y no sólo para especialistas.
En El yo más allá de sí mismo: una historia alternativa de la ética, las nuevas ciencias del cerebro y el mito del libre albedrío, Ravven desafía la idea del libre albedrío . Atribuir libre albedrío a los seres humanos significa que los seres humanos tienen la capacidad de elevarse por encima de la naturaleza y la crianza e incluso de la situación actual para ser buenas personas y elegir actuar éticamente. Esta capacidad de elegir nuestras acciones (de elevarnos por encima de nuestra herencia genética, cualquiera que sea, de nuestra educación, por muy terrible que haya sido, y de nuestra situación actual a pesar de sus presiones sociales) es lo que se entiende por "libre albedrío". Realizamos actos morales por razones morales, no por otras razones plenamente determinantes y por ninguna otra causa plenamente determinante, como módulos cerebrales, presiones grupales o educación. Y es por eso que se nos puede considerar moralmente responsables. Ravven sostiene que esta opinión es falsa y también que es una creencia cultural particular del mundo occidental. Ella remonta la creencia en el libre albedrío a un mito teológico y una noción de la naturaleza humana, y expone los orígenes de la idea del libre albedrío en la teología cristiana del Occidente latino que se originó en el Padre de la Iglesia San Agustín. Ella describe cómo esa teología se secularizó de tal manera que muchos hoy no son conscientes de que el libre albedrío presupone una persona humana más allá de la naturaleza y el medio ambiente, que puede intervenir como desde arriba (como un Dios todopoderoso). "The Self Beyond Itself" fue traducido al chino bajo la dirección del profesor Han Quihong de la Universidad Normal del Noreste en Changchun, China, y publicado por la Editorial del Pueblo en 2016.
Ravven se dedica a buscar nuevas ciencias del cerebro para descubrir nuevas formas en que se pueda repensar la agencia moral sin libre albedrío. Concluye que hay tres factores que juntos determinan la acción: naturaleza (biología, etc.), crianza (biografía, historia, cultura, lengua, etc.) y situación presente (pertenencia social y sus demandas, incentivos y desincentivos, y similares). Por tanto, la forma más eficaz de cambiar el comportamiento individual es intervenir en los sistemas sociales, culturales y familiares en todas las escalas. Promover y reforzar la diversidad y la denuncia de irregularidades dentro de todos estos sistemas es vital para combatir las tendencias al pensamiento grupal a las que la naturaleza humana nos hace demasiado propensos. Porque somos seres sociales y contextuales: nuestros cerebros han evolucionado de esa manera. Sin embargo, como anticipó Spinoza, un arduo camino de educación del deseo puede conducir a la independencia mental de la tiranía del mundo local inmediato para quienes lo emprenden. Podemos aprender a ser buenos incluso si no podemos elegir libremente ser buenos.
Heidi Ravven ha escrito extensamente sobre la filosofía de Baruch Spinoza. Sus artículos aparecen en varias revistas y varios de ellos han sido reeditados en antologías. Ravven cree que la filosofía de Spinoza es el mejor punto de partida para intentar integrar la evidencia que surge de las nuevas ciencias del cerebro en un modelo viable del cerebro moral básico, la ruta óptima para su desarrollo y las implicaciones de tal visión sobre cómo social, Es posible que sea necesario rediseñar las instituciones y prácticas jurídicas, políticas y de otro tipo. Ravven está ahora escribiendo un libro accesible a una audiencia generalmente educada sobre la relevancia de Spinoza, llamado El regreso de Spinoza.