El Grupo de Ejércitos C ( en alemán : Heeresgruppe C ) fue un grupo de ejércitos de la Wehrmacht alemana durante la Segunda Guerra Mundial . En su primer despliegue entre 1939 y 1941, su principal misión fue la defensa de la frontera franco-alemana durante la Guerra de Secesión y la Campaña del Oeste, tras lo cual se trasladó a Prusia Oriental para convertirse en el Grupo de Ejércitos Norte. Cuando se recreó el Grupo de Ejércitos C entre 1943 y 1945, se utilizó para coordinar las fuerzas alemanas en el frente italiano .
El Grupo de Ejércitos C se formó por primera vez en Frankfurt el 26 de agosto de 1939, a partir del Comando del Grupo de Ejércitos 2 (formado a su vez el 1 de octubre de 1919 como Reichswehrgruppenkommando ) en Frankfurt/Main. El único comandante del grupo de ejércitos durante su primer período de servicio fue Wilhelm Ritter von Leeb , [1] : 42 que había sido reactivado desde el retiro al estallar la guerra. [2] : 52
Entre septiembre de 1939 y junio de 1940, el Grupo de Ejércitos C fue desplegado en la frontera occidental del país (principalmente en la frontera franco-alemana ) para proteger la retaguardia alemana durante la Invasión de Polonia y la Unternehmen Weserübung por otras partes de las fuerzas armadas alemanas. En preparación para la Batalla de Francia , el Grupo de Ejércitos A y el Grupo de Ejércitos B fueron desplegados a lo largo del norte y centro de la frontera occidental de Alemania, dejando al Grupo de Ejércitos C en control de las regiones del Alto Rin y el Palatinado . Su formación principal durante la Guerra Falsa (septiembre de 1939 - mayo de 1940) fueron el 1.er Ejército y el 7.º Ejército . [1] : 42 Tanto las fuerzas francesas como las alemanas permanecieron en gran parte inactivas durante el período de septiembre de 1939 a mayo de 1940; Una ofensiva francesa a pequeña escala ( Ofensiva del Sarre ) fue respondida por los alemanes con una retirada disciplinada hacia sus fortificaciones fronterizas ( Línea Sigfrido ) y resultó en la ocupación francesa de alrededor de 20 aldeas alemanas sin grandes bajas en combate en ninguno de los bandos. El bando francés, una vez enfrentado a las formidables defensas estáticas alemanas a lo largo de la Línea Sigfrido, no logró continuar su ofensiva de ninguna manera significativa, lo que provocó una pausa prolongada en el combate a lo largo de la línea del frente. [3] : 9f.
Aunque los ataques primarios contra Francia (que comenzarían el 10 de mayo de 1940) debían ser llevados a cabo por los vecinos del norte del Grupo de Ejércitos C ( Case Yellow , Case Red ), en febrero de 1940 se le encomendó al mando del Grupo de Ejércitos C la conceptualización de un posible intento de ruptura contra las fortificaciones francesas a lo largo de la frontera (la " Línea Maginot "). Se elaboraron varios planes operativos, denominados "Case Green", "Case Brown", y varias operaciones con nombres en clave como "Bear", "Lynx", "Panther" y "Tiger". [4] : 255f. En última instancia, solo se ejecutaría la última operación (que comenzó el 14 de junio de 1940). [4] : 304f.
Mientras el Grupo de Ejércitos A y el Grupo de Ejércitos B penetraban en los Países Bajos ( invasión alemana de los Países Bajos , invasión alemana de Bélgica ) y finalmente en la propia Francia, el Grupo de Ejércitos C permaneció mayoritariamente pasivo, al igual que las fuerzas francesas que se encontraban frente a él. Sólo el 14 de junio de 1940, cuando la campaña estaba esencialmente decidida ( París fue capturada por las fuerzas del 18.º Ejército el mismo día), las fuerzas del Grupo de Ejércitos C lanzaron una ofensiva contra los defensores franceses de la Línea Maginot. Las fuerzas del 1.º Ejército alemán atacaron desde el sector de Saarbrücken (Operación Tigre). A ellas se unieron el 15 de junio las fuerzas del 7.º Ejército; [4] : 304f. Ese día, las fuerzas alemanas cruzaron el Alto Rin en masa en Breisach. [5] : 185 El gobierno francés finalmente acordó un armisticio el 22 de junio; el armisticio entró en vigor a la 01:35 del 25 de junio. [4] : 318f.
El 19 de julio de 1940, Leeb fue ascendido a Mariscal de Campo General . [2] : 52
El 25 de agosto de 1940, el Grupo de Ejércitos C recibió la orden de regresar a Alemania, donde inicialmente debía asumir tareas de entrenamiento durante el período de transición entre la invasión alemana de Francia y la inminente invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941. El 20 de abril de 1941, el Grupo de Ejércitos C recibió el nombre engañoso de "Estado Mayor de la Sección de Prusia Oriental" ( ‹Ver Tfd› en alemán: Abschnittstab Ostpreußen ) y recibió un nuevo cuartel general en Prusia Oriental. Con el comienzo de la invasión de la Unión Soviética, el Grupo de Ejércitos C (todavía bajo el mando de Leeb) fue oficialmente rebautizado como Grupo de Ejércitos Norte . [1] : 42
El 26 de noviembre de 1943, el Grupo de Ejércitos C fue reorganizado para su uso en el frente italiano . Su formación predecesora inmediata, de la que se había extraído el personal inicial del Estado Mayor, fue el Estado Mayor del Comandante Supremo Sur ( ‹Ver Tfd› en alemán: Oberbefehlshaber Süd ) de la Luftwaffe , anteriormente encargado del apoyo al Comando Supremo italiano contra los Aliados en el teatro mediterráneo . El anterior Oberbefehlshaber Süd , Albert Kesselring , se hizo cargo del nuevo grupo de ejércitos. Los dos ejércitos más importantes bajo el mando del Grupo de Ejércitos C en el teatro italiano fueron el 10.º Ejército y el 14.º Ejército . [1] : 43
El 3 de agosto de 1944, el Grupo de Ejércitos C se reforzó con la incorporación del Ejército de Liguria , una unidad germano-italiana formada a partir de los restos de las fuerzas armadas italianas pro-Eje, organizadas bajo la República Social Italiana pro-alemana . [6] : 1153
Cuando Albert Kesselring fue enviado definitivamente al Frente Occidental en marzo de 1945, Heinrich von Vietinghoff sucedió a Kesselring como comandante en jefe del Grupo de Ejércitos C el 10 de marzo de 1945. [6] : 1154
El 2 de mayo de 1945, el Grupo de Ejércitos C se rindió a las fuerzas angloamericanas. [1] : 43